Но она не слушала. Выпрыгнула из капсулы и почти сразу исчезла из виду, растворяясь в темноте, и Чжан поспешил за ней. Он вылез из капсулы и почувствовал под ногами искусственную гравитацию. Включил фонарики на шлеме и попытался понять, где они с Петровой находятся.
Это был какой-то транспортный шлюз. Ангар для небольших космических кораблей. Капсулу доставили на борт какого-то большого корабля. Рядом стоял шаттл с длинными крыльями и круглой носовой частью. Он был в безупречном состоянии, словно на нем никогда не летали.
Ангар пустовал. Искусственный интеллект корабля даже не поприветствовал их на борту. Чжан не знал, как к этому отнестись. Не было никаких признаков жизни, и… как ни странно для космического корабля – никакого света.
Увеличив яркость фонариков, он рассмотрел больше деталей, но они не помогли успокоиться. Ангар был безупречно чист. Каждая поверхность вымыта или свежевыкрашена. Даже пол под шасси шаттла – без потертостей и мусора. Приземлившаяся рядом капсула выглядела непристойно, словно кусок мусора, брошенный на чистый кафельный пол. Ее поверхность была исцарапана и потерта, выжжена и покрыта выбоинами – повреждения, полученные во время злополучной попытки «Алфея» спуститься на планету. Очевидно, капсула полностью пришла в негодность. Люк лежал рядом на полу, перекошенный и покрытый копотью. Не было видно ни инструмента, которым его вырезали, ни робота или техника, который мог бы выполнить эту работу.
В ангаре не было ничего интересного, кроме шаттла и капсулы. Позади них – закрытый массивный люк шлюза. Перед ними – люк поменьше, ведущий внутрь корабля. Нарисованные на полу линии сходились к этому люку, снабженные надписями, чтобы направить человека туда, куда он хочет попасть. Оранжевая линия указывала на мостик, фиолетовая – на инженерную палубу, синяя – на криохранилище.
Петрова уже шла к люку.
– Подождите! – окликнул ее Чжан.
Удивительно, но она действительно остановилась и подождала его. Но не повернулась. Она осталась стоять лицом к внутреннему люку. Ее здоровая рука лежала на кобуре, пальцы подрагивали в нескольких миллиметрах от рукоятки пистолета. Словно она была готова к схватке, как только откроется люк.
– Где мы? – проговорил Чжан.
– Думаете, я знаю? – ответила она. – Какой-то корабль-колония. Но он отличается от «Персефоны». Больше. Более дорогой.
– Это значит, что здесь много людей. Или, по крайней мере, было много до того, как василиск добрался до них. – Чжан подошел и встал рядом с ней. Он наблюдал за люком так же пристально, как и она.
– Как нам лучше поступить? – спросил он.
– Мой план таков, – ответила она, – стрелять в любого, кто попытается нас атаковать. Буду считать, что любой хочет напасть на нас.
– Сколько у вас патронов?
Он услышал, как она заскрипела зубами по радиосвязи между их скафандрами.
– Я бы предпочла не говорить, когда кто-то может подслушивать.
Он кивнул. Понятно, что это значит: недостаточно.
– Может, это будет как на «Алфее», – предположил он. – Может, они будут рады нас видеть.
– Есть один способ узнать. Мне надоело ждать, – сказала Петрова. Она подошла к люку и хлопнула по кнопке открытия. Люк распахнулся без звука, его механизм был явно исправен.
За ним открылся широкий коридор. Нарисованные линии продолжались по всей его длине. Он был таким же пустым, как и ангар, и таким же чистым.
– Идемте, – сказала она.
Он последовал за ней.
Они направились вперед по коридору, держась нарисованной на полу оранжевой линии, указывающей на мостик.
– Мы уверены, что хотим попасть именно туда? Корабельный искусственный интеллект обычно тусуется как раз на мостике, – заметил Чжан. – Вы хотите снова встретить такую штуку?
– Я согласна на место, где горит свет, – ответила Петрова. – Место, где мы сможем увидеть, что нас ждет. А то мне тут что-то не нравится. – Она повернула голову, чтобы осветить фонариками потолок. – Видите?
Чжан увидел, что светильники наверху не просто выключены. Панели освещения вырваны из потолка, а на их месте остались рваные дыры.
Они прошли мимо закрытого люка. Чжан нажал на кнопку, и он открылся – за механизмом хорошо ухаживали, – но за люком была лишь кромешная тьма.
Свет фонариков пробивался сквозь мутное пространство, и Чжан смог различить несколько деталей – бок и спинку стула, смутные очертания, кажется, низкого столика.
– Есть тут кто? – крикнула Петрова. Чжан отшатнулся от внезапного звука. Ему пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть.
– Чш-ш! – велел он, чувствуя, как его охватывает неожиданный прилив гнева. – Вы хотите всех оповестить о нашем присутствии?
– Перестаньте, Чжан, – отмахнулась Петрова. – Какой смысл молчать?
– Ну, не знаю, чтобы сохранить элемент неожиданности? – предположил он.
Петрова посмеялась над этой идеей и постучала по одному из фонариков.
– Кто бы здесь ни был, они увидят нас задолго до того, как мы увидим их.
– Какая обнадеживающая мысль.
