На самом деле, нет ничего особенного в том, что Роджера сфотографировали в общественном месте, но Фредди начинает ощущать дискомфорт. Он не знает, как в этом мире работают папарацци, но сам факт, что за Роджером или еще кем-то из них могли следить, приводит его почти в ярость. Он не верит, что тот парень случайно оказался у того магазина, и это выводит его из себя.
— У меня тоже встречный вопрос, — говорит он, не дожидаясь, пока Роджер ответит. — Ты что, следишь за нами, чувак?
По толпе прокатывается смех, очевидно, некоторые решают, что Фредди шутит. Но нет, он не шутит и смотрит на вставшего со своего места парня прожигающим взглядом.
— Мы не так работаем, — тем не менее парень отзывается спокойно и даже не заикается. — На тот момент я был на другом конце Лондона, но моя камера хорошо служит мне.
— Так значит, это твоя камера следит за нами? — не унимается Фредди, чем смешит толпу еще больше. Ему бы остановиться, но он не может.
— К сожалению, моя камера не может этого делать, я могу лишь направлять ее движение, — отвечает парень из «Morning slop» и нагло улыбается.
— Следующий вопрос! — перебивает их Сетт, тем самым заканчивая начинающуюся перепалку, и микрофон перелетает к другому журналисту.
Но настроение уже испорчено, и между группой и толпой царит напряжение, которого не было в начале. Люди, напротив, стараются быть тактичными, многие из них, но Фредди понимает, что неудобные вопросы прозвучат еще не один раз, и не ошибается. Газета «Garbage dump» спрашивает, когда у них с Роджером свадьба, потому что они так мило смотрятся вместе, девушка из журнала «Picky bitch» спрашивает, не хочет ли Фредди сделать себе нормальные зубы, на что Роджер отвечает кучей непечатных слов и показывает ей фак. Микрофоны, конечно, заглушают его мат записью соловьиных песен, но смысл его послания от этого не становится менее явным. В толпе снова смеются, потому что чирикающий соловьиным голосом Роджер совсем не страшен и это нисколечки не обидно. Конечно, Тейлор сделал только хуже, потому что каждое их движение снимают.
— Вы так защищаете друг друга, между вами что-то есть? — тут же задает вопрос другая журналистка, из «Guessing creature».
— И опять вопрос не по теме, — прерывает их Сетт. — Следующий!
— Как вы относитесь к Фроджеру? — спрашивает девушка из «Blue gave».
— Не по теме! — уже кричит Сетт. — Ребята, давайте по теме!
— Что такое Фроджер? — спрашивает тихо Фредди, наклоняясь к Уокеру.
— Фрэнк вас просветит после, — говорит Сетт.
Далее следуют несколько вопросов по теме, но толпу уже не остановить. Явное нежелание группы говорить лишнее заводит людей, и совершенно очевидно, что вопросов «не по теме» гораздо больше, чем нормальных. Они так и сыпятся и в основном касаются именно личной жизни ребят. У Фредди кружится голова от переизбытка информации, когда он понимает, в чем вообще их «подозревают» — по-другому и не скажешь. Такого не случалось даже в их времени, когда управы на журналистов не было и в помине.
Фредди не понимает, как можно подумать, будто Джон и Брайан вместе? Или Брайан и Роджер… Или Джон и он… Как можно подумать, что Роджер тайно влюблен в него? Неужели они когда-то давали повод или вели себя неправильно? Фредди не может понять и только рад, что еще никто не увидел очевидного — что это он тайно влюблен в Роджера всю свою жизнь, а не наоборот.
Роджер разваливается в своем кресле, весь красный не то от жары, не то от смущения, и нечаянно задевает своим коленом колено Фредди. Он-то прекрасно знает, что такое Фроджер и остальное, о чем их спрашивают, он дожил до того времени, когда это безумие только начиналось, хотя и не вникал особо — тогда его больше интересовали выпивка, сигареты и желание поскорее покончить со всем. Но вот теперь услужливая память бросает ему парочку моментов для обдумывания, и он не знает, куда себя девать.
Брайан и Дики тоже не в восьмидесятых оставили этот бренный мир, поэтому прекрасно понимают, о чем речь, но этих двоих подобные слухи, похоже, совсем не задевают так сильно. Бри даже ухмыляется, а у Фредди ничего не укладывается в голове.
Наконец Сетт замечает рассеянное состояние Меркьюри и дает отбой, заканчивая пресс-конференцию. Всего они провели перед толпой полтора часа, но у ребят такое чувство, будто прошли сутки.
Роджер облегченно рычит, когда они попадают в приятную прохладу собственной квартиры, и стягивает с себя футболку, совсем не замечая прожигающего взгляда Фредди на своей спине. Он настолько устал, что ему почти все равно, хочется одного — в прохладный душ.
— Я в душ, — бросает он и скрывается за дверью.
Фредди стоит некоторое время на пороге, потом закрывает входную дверь и поднимает футболку Роджера с пола, пока ИИ не приняла ее за мусор. Ткань еще влажная, хранящая тепло тела и едва различимый запах кожи Роджера, пота и антиперспиранта, и он невольно подносит комок ткани к лицу, прикрывая глаза — до того это приятно.