— Чувак, даже с ровными зубами единственный секс в твоей жизни у тебя случается с собственной рукой, и то, когда она в настроении, — с усмешкой бросает Роджер, хотя в душе у него кипит целый ураган.
Он бы с радостью врезал Таппу разок-другой, ему не помешает для профилактики, но Брайан говорит, что бить каждого, кто плохо отзывается о Фредди, — глупо и неправильно, и Роджер пытается сдерживать свою агрессию.
Роджер знает о проблемах своего тёзки-Тейлора в отношениях с девушками, в конце концов, когда в компании есть кто-то вроде самого Роджера, очень тяжело составить ему конкуренцию, когда дело касается слабого пола, а потому намерено бьёт по больному.
Ребята смеются над обиженным Таппом, но, когда Роджер слышит смех Фреда, он чувствует себя едва ли не супергероем.
— Ладно, все сбросили пар, а теперь предлагаю наконец-то найти место, где можно нормально выпить, идея носиться с крышками от бутылок мне совсем не улыбается, — говорит Миффер.
На самом деле, Роджер совсем не горит желанием лазить ночью по улицам Ливерпуля — только недавно появившееся движение скинхедов процветает тут больше, чем где-либо в Англии. Стоит бросить только один взгляд на них всех, и сразу становится понятно: они — идеальная добыча для этих ребят. Но желание выпить, конечно же, побеждает.
— Спасибо, что приехал, — руки Фредди сжимаются чуть крепче.
— Ты ведь попросил, — усмехается Роджер и поворачивает голову немного влево — теперь между их лицами не больше нескольких сантиметров.
— Ты ненавидишь Ливерпуль, — отвечает Фред, и Роджер чувствует его дыхание на своих губах. Это завораживает.
— Я как-нибудь переживу, — фыркает Роджер. Он ненавидит Ливерпуль, но любит голос Фредди, так что это того стоит.
— Эй, сладкая парочка, вы идёте или хотите остаться наедине? — смеётся Тим, нагло врываясь в их уединённый мир.
Роджер едва сдерживает разочарованный стон, когда руки Фредди пропадают и он отходит немного в сторону, спину обдаёт неприятным холодом, и Роджер показывает Тиму фак.
— Ах, любовь, любовь, — добавляет Майк, за что получает от Фредди подзатыльник.
Они выходят на улицу в отличном настроении, обсуждая предстоящий концерт и подкалывая друг друга, на улице почти никого нет, и Роджер уже расслабляется, свыкаясь с мыслью, что им ничто не угрожает, но едва они успевают отойти от клуба, как из-за угла прямо на них выворачивает целая толпа скинхедов.
Именно этого Роджер и опасался.
По их ухмылкам Роджер сразу понимает, что те довольны этой встречей, ещё бы — кучка юнцов, одетых в пёструю смесь мехов, кожи и бархата, да ещё и увешанных всякой мишурой. Роджер, действуя на инстинктах, закрывает Фредди собой. Смуглая кожа, тёмные глаза, весьма экзотическая для британца внешность — Роджер знает, насколько эти ребята ненавидят эмигрантов.
— Сейчас осторожно разворачиваемся и возвращаемся в клуб, — тихо говорит Тим, но Роджер прекрасно понимает: просто так их уже не отпустят.
Он чувствует, как крепко Фредди вцепляется в его запястье рукой, когда их обступают со всех сторон.
— Ну, куда же вы так спешите, — мерзко усмехаясь, бросает один из бритоголовых и смотрит прямо на Фредди. Роджера парализует от страха.
Он вовсе не трус, не будь тут Фредди, он, наверное, уже давно влез бы в драку, прекрасно осознавая, что шансов на победу у него ноль, но страх за Фреда заставляет его мысли работать быстро, пытаясь найти выход из ситуации.
Он понимает, сейчас их хорошенько отпинают, они все это понимают, и Роджеру приходит в голову совершенно безумная идея. Он высвобождается из хватки Фредди и выходит вперёд, доставая карточку из заднего кармана джинс и протягивая ее вперед. Ничего особенного, но ему кажется, что жест получился довольно угрожающий. По крайней мере, в глазах скинхедов загорается подозрение. Роджер лишь надеется, что в полутьме улицы никто из них не разглядит, что у него в руках на самом деле.
— Роджер, — обеспокоенно говорит Фредди, но Роджер не слушает, он понимает, что должен сделать всё, чтобы избежать этой драки. Всё, чтобы защитить Фредди.
— Это специальная карточка, которая удостоверяет, что я имею чёрный пояс по дзюдо, и по закону, прежде чем прибить вас на месте, я должен предупредить об этом три раза, и это первое предупреждение! — резко выговаривает Роджер и пытается сделать самое угрожающее лицо, на какое только способен.
Скинхеды заходятся громким смехом. Да, Роджер в своём леопардовом пиджаке вовсе не выглядит устрашающе, да что уж там, дело даже не в пиджаке, Роджер почти уверен, что толпа этих придурков, скорей всего, приняла его за бабу, но он всё равно полон решимости.
— Второе предупреждение! — повышает он голос и делает резкий шаг вперед.
— Что творит этот придурок? — слышится шёпот Майка из-за спины.
Роджер понимает, что велика вероятность получить прямо сейчас, но ему ничего не остаётся, кроме как попытаться. К тому же ему кажется, что некоторые их скинхедов все-таки начали сомневаться.
— Мы-то думали, ты их баба, но всё куда хуже. И что, по-твоему, мы должны в страхе убежать? — усмехается один из толпы.
Роджер только пожимает плечами.