— Почему бы и нет? — отвечает Роджер раньше, чем успевает подумать.
Все происходит настолько спонтанно, что Роджер еще некоторое время после того, как Мэрэ уходит, не может до конца осознать, что он только что согласился пойти на свидание с парнем. Он настолько в шоке сам от себя, что даже рад, что фотосессия закончилась, иначе на фотографиях была бы запечатлена его растерянная физиономия.
«Действительно, если в этом мире такое в порядке вещей, то почему бы и нет?» — вдруг приходит в голову шальная мысль. Если уж он недавно открыл новые стороны своей сексуальности, разве это не повод узнать себя получше? Узнать, каково это — встречаться с парнем? Сможет ли он что-нибудь почувствовать по отношению к Мэрэ, и насколько далеко простирается его бисексуальность? Хватит ли у него духа пойти с мужчиной в общественное место, на свидание, держаться за руку или типа того?
Это безумные мысли, совершенно невозможные, нереальные, и он сам себе навешал бы пенделей, если бы мог, но, мелькнув раз, эта идея напрочь заседает в его голове, и он не в состоянии игнорировать ее. Роджер упрям как сто ослов, да. И сейчас это упрямство настоятельно советует ему выяснить для себя несколько важных вещей, тем более что безобидный Люсс Мэрэ идеально подходит для этого маленького эксперимента.
1968
Роджер ненавидит Ливерпуль, конечно, это город, где родились легендарные The Beatles, и это весьма почётно, но на деле по большей части в городе живут одни лишь гопники, готовые в любой момент накинуться на тебя с кулаками. Драки и поножовщина в местных клубах — обычное дело, и если бы не Фредди, Роджер никогда не сунулся бы в это сомнительное место.
Фредди посещает все концерты Smile, и Роджер считает, что тоже просто обязан поддержать его, но на самом деле причина, конечно, в другом — он обожает слушать Фредди. Конечно, тот поёт дома каждое утро, но это другое, видеть Фредди на сцене — это особенное удовольствие. Фред как будто перевоплощается в один миг, он заряжает такой энергетикой, что от него невозможно оторвать глаз. Роджер считает Тима своим другом, но про себя всегда думает, что Тиму никогда не добраться до уровня Фредди, это просто невозможно. Роджер восхищается Фредди и готов ехать за ним хоть в Занзибар, если тот захочет.
Подвальное помещение клуба The Sink выглядит в лучших традициях дешёвых рок-баров шестидесятых: тут накурено так, что в воздухе висит дымка, а людей так много, что едва можно протолкнуться к бару. Люди любят Ibex, и Роджер прекрасно знает причину этой любви.
У клуба нет лицензии на алкоголь, что ещё больше портит о нём впечатление, а всем желающим выпить приходиться менять деньги на крышки от бутылок в клубе, располагающемся этажом выше, чтобы использовать эту валюту здесь, а учитывая количество людей, процедура становится ещё более затруднительной. Тим, вызвавшийся составить Роджеру компанию, явно успевает пожалеть об этом несколько раз.
— Ненавижу это место, Ливерпуль самая настоящая дыра, — нервно бросает он, пытаясь перекричать шум толпы.
Роджер тяжело вздыхает и грустно провожает взглядом бутылку пива в руках одного из посетителей, у него нет причин спорить.
— По крайней мере, они собрали аншлаг, — отвечает Роджер.
— Не удивительно, в этой заднице, скорей всего, просто нет ни одной достойной группы, — фыркает Тим.
Роджера это веселит.
— Леннон бы с тобой сейчас поспорил, — усмехается Роджер.
— Леннона тут давно нет, к его счастью, — отзывает Стаффел.
Роджер не успевает ничего ответить, так как кто-то налетает на него со спины, обвивая своими руками его шею, он уже готов заехать наглецу по морде, когда видит на смуглых запястьях кучу браслетов, и знакомый голос раздаётся прямо возле его уха:
— Попался, — горячее дыхание Фредди опаляет ухо даже сквозь копну волос, и у Роджера по спине пробегает стадо мурашек. Фредди странно действует на него, он уже давно это заметил.
— Отвратительное место, — озвучивая мысли каждого, говорит Майк, Тим активно кивает в знак согласия.
— Если я сейчас же не выпью, то разнесу тут всё к чертям, — добавляет Стаффел.
Фредди тем временем обхватывает своими длинными руками Роджера поперёк груди и укладывает свою лохматую голову ему на плечо. Роджер улыбается и ерошит густые чёрные волосы рукой.
— Эй, испортишь причёску, — возмущённо фыркает Фред, тыкаясь носом куда-то в шею Роджера.
— Причёску? Я-то думал, ты просто забыл расчесаться утром, — смеётся Тапп, получая в ответ недовольный взгляд чёрных глаз.
— На себя бы посмотрел, — фыркает Фредди.
— Ох, простите, королева, — кривляется Тапп и выставляет вперёд передние зубы, передразнивая Фредди.
Джон бывает полнейшим придурком порой. Роджер почти уверен, что дело в травке, которую тот уже, скорей всего, успел покурить, но также он знает, как Фредди комплексует из-за своих зубов. Роджер не считает это каким-то дефектом, это совсем не портит Фредди, а потому он ненавидит, когда кто-то пытается поддеть его по этому поводу.