— Мы думали, вы уже на месте, — говорит Роджер. — А вы где это лазили?
— А я смотрю, вы уже куда-то вляпались? — своим поучительным тоном бросает Бри, не отвечая на вопрос, на что Роджер только кривляется и фыркает, пока все обмениваются приветствиями.
Ринго предотвращает назревающую перепалку и провожает всех на небольшую поляну, где Фредди сразу замечает кучу знакомых лиц. Его глаза бегают по толпе людей, и он до конца все же не верит в то, что видит.
Ему грустно и радостно одновременно: встретить так внезапно тех, чью смерть успел пережить — почти то же самое, что увидеть призраков. Фред понимает, что для кого-то он и сам призрак из прошлого, парень, что умер от СПИДа в девяносто первом, и оттого все эти встречи с давними знакомыми кажутся ещё более волнительными. Фредди едва не валится прямиком в траву, потому что Элтон налетает на него чуть ли не с разбегу, почти запрыгивая ему на руки.
Фредди громко смеётся и обнимает в ответ своего давнего сумасшедшего друга. У Элтона длинные волосы, дурацкие очки и яркий, до ряби перед глазами, костюм, и кажется, энергии в нём стало ещё больше, чем в прежние времена.
— Фредди, твою ж мать, — прерывисто тараторит он, — я просто не знаю, что и сказать, я был в туре на Кеплере, вернулся — а тут ты. Я ведь ждал вас всех семь грёбаных лет, Фред!
— Я тоже скучал, дорогой, — искренне отвечает Фредди и смеётся, когда Элтон громко чмокает его в щёку, пачкаясь в золоте, как поросеночек в корыте.
— Эй-эй, прекращайте, — мгновенно оживляется Роджер, с пристальным вниманием наблюдающий за встречей двух давних друзей.
Элтон смешливо фыркает и лезет с обнимашками к новоиспечённому Отелло, совершенно не заботясь, что теперь и весь его костюм сияет на солнце.
— Тейлор, — усмехается он, — какой же ты миленький, чёрт возьми!
Роджер, словно разозлённый котёнок, шипит и брыкается, когда Элтон треплет его за щёки.
Вокруг стягивается всё больше и больше людей: ребята из Doors, которые, как оказалось, в этом мире уже больше пяти лет, Бонэм, которого Фредди пережил на десять лет, в компании остальных участников Led Zeppelin, Оззи, но с группой, которая в этом времени снова вместе. Вокруг стоит такой гул, все перекрикивают друг друга, наперебой делясь тоннами информации из своих жизней, и все хотят пожать им руки. На несколько минут воцаряется маленький хаос, а золотая пыльца распространяется по всей толпе.
Фред понимает, что если в своё время их всех нельзя было назвать лучшими друзьями, то тут всё изменилось, теперь они все — кусочки прошлого и держатся друг за друга, как будто они все одна большая семья, и Фредди безумно счастлив, что он — часть этой семьи.
— Ну вот, стоило собрать всех вместе, и никому уже нет дела, по какому поводу мы тут, — усмехается Пол, привлекая к себе внимание увлечённых разговорами музыкантов.
— Фредди и Дэвид, как обычно, перетянули всё внимание на себя, — фыркает Джон, на нём идеально отглаженный белый костюм, и он весь светится, сжимая в своей руке ладонь Пола.
— Мы немного опоздали, — говорит Брайан, кидает взгляд на Роджера и неловко замирает с букетом в руках.
Он переводит взгляд с Пола на Джона и обратно. Роджер буквально видит, как работают шестерёнки в его голове, и смеётся, утыкаясь Фредди в плечо, когда Брайан краснеет и суёт букет в руки МакКартни.
— Ты это на что намекаешь? — спрашивает Пол, лицо у него довольно серьёзное, но Роджер прекрасно видит смешинки в больших глазах, в отличие от смущённого в край Бри.
— По мне так всё вполне ясно, принцесса, — усмехается Джон и смотрит на Мэя своим коронным взглядом с прищуром.
Брайан краснеет ещё больше.
— Расслабься, глупый, они ведь шутят, — говорит Дики, после чего Леннон заходится весёлым смехом.
После, пока Дэвид толкает пафосную речь, вручая подарок, который, вообще-то, принято дарить после церемонии, и крепко обнимает Леннона, вытирая скупые слёзы о его белоснежный пиджак, Оззи пытается оторвать какой-то красный цветок и получает разряд электричества, разбавляя поздравления Дэвида отборным матом.
Все смеются, тем самым прекращая мучения Боуи и молодоженов, и Леннон успокаивающе хлопает Дэвида по плечу. Он прекрасно видит, что у того нервы и море огорчений, и сочувствует ему, но пока ничем не может помочь, а потому каждая скупая слеза его друга — словно кислота на открытую рану.
— Мы вообще-то ждали ещё кое-кого, но они приедут сразу на вечеринку из-за некоторых сложностей, так что можем начинать, — говорит Леннон, когда Дэвид успокаивается, и приглашает всех переместиться поближе к месту торжества.
Свадебную арку и небольшую площадку для гостей окружают розы, на небольших деревьях, растущих немного вдалеке, поют птицы, а ещё играет одна из «слезливых песен Пола, о любви», как в своё время выражался сам Джон, но все, конечно, знали, что на самом деле кроется за этими всегда резко брошенными словами.