— Приступим к делу, — говорит Вайнона. — Для начала познакомьтесь с нашими доверенными лицами, которые проведут все необходимые акты. Мистер Уилсон, мистер Морган, мистер Говард, и мистер Сандерс, — представляет Вайнона четырех мужчин в деловых костюмах и с планшетами в руках. Вид у них довольно представительный, и сразу понятно, что они тут по работе.
— А теперь давайте перейдем к вашим родственникам, — говорит Вайнона. — Пожалуй, начну с Дэвида.
У Дэвида самый удивительный родственник. Юсусна Текритак из галактики Андромеда приехала со своим мужем. Красивая золотисто-медная кожа и большие раскосые глаза, она наполовину маназо, наполовину землянка. Ее прабабушка Кэтрин Боуи была из Лондона, но мигрировала на Омнанатум, где встретила своего мужа и осталась там жить. Муж Юсусны — землянин, светловолосый и довольно симпатичный парень, который держит ее за руку и смотрит с обожанием.
Юсусна кивает Дэвиду и улыбается ему, тот говорит пару приветственных слов, однако видно, что ему не до этого. У Фредди сжимается сердце при виде такого отстраненного и сломленного друга. Он сам на себя не похож.
Родственник Роджера — это милая молодая блондинка по имени Теодора Тейлор, ей двадцать шесть лет, и она всю жизнь, как и все поколения до нее, прожила в Лондоне. У нее темные глаза, и Фредди не может отвести от нее взгляда, так как она чем-то неуловимо напоминает ему Роджера, то ли манерой держаться, то ли выражением лица или своим маленьким капризным носиком. В процессе они узнают, что она замужем и у нее трое детей. Теодора подмигивает Роджеру и говорит, что обязательно познакомит его со своей семьей и со всеми родственниками, а то, что семья у них большая, это очевидно, ведь, судя по всему, как минимум пара поколений потомков Роджера все еще живы и молоды.
Родственник Мэя тоже человек, Коша Мармадюк — так он называет себя, выглядит очень представительно, ему тридцать семь, у него седина на висках и свой бизнес. Он родился на Юноне, в галактике Боде, и приехал сюда со своим мужем Патриком. На Юноне у них осталась дочь Зарина, которой пять лет. Брайан выглядит довольным, когда Вайнона представляет их друг другу, и сдержанно кивает. Не похоже, что между ними завяжутся какие-то тесные отношения, но все трое мужчин удовлетворены знакомством.
Родственникам Дикона уделяется гораздо больше времени, так как они попали в сложную ситуацию. Единственные, кто остался у Дики в этом мире, — это бабушка с внучкой. Их нашли на Юпитере, в колонии по добыче радиоактивных веществ. Шестидесятилетняя Афросья Дикон в свои восемнадцать уехала туда за мужчиной, которого полюбила, наплевав на свое законное право остаться вечно молодой. Генетический укол, предназначенный ей в ее двадцатичетырехлетие, был отменен из-за ее переезда. Поддавшись мечтам о больших заработках и красивой жизни, она ринулась в омут с головой, но не сложилось. Ослепленная любовью, Афросья не разглядела в мужчине своей мечты того, кто разрушит ее жизнь и обречет на нищенское существование.
Несостоявшийся муж кинул ее с ребенком, и ей пришлось самой зарабатывать на жизнь и растить сына. Джон — так она его назвала — дожил до тридцати лет, успел жениться, а потом на шахтах случилась авария, и он и его жена погибли, оставив на попечение Афросьи свою дочь Марианну, с которой она и приехала сюда в надежде больше никогда не возвращаться к тяжкому труду. Они долгое время едва сводили концы с концами. Афросья не могла пойти работать сама из-за здоровья, а Марианне всего пятнадцать, поэтому, когда появились люди из корпорации и объяснили ситуацию, Афросья Дикон просто заплакала от счастья.
— Ты так похож на моего Джона, — говорит Афросья дрогнувшим голосом, и Джон, кажется, чувствует, как у него на глаза наворачиваются слезы. Еще когда он только вошел в комнату, эта старая женщина не сводила с него взгляда внимательных, подернутых пленкой глаз, и теперь стало понятно почему.
И сейчас она плачет во второй раз, обнимая Дики, и во взгляде у старушки столько тепла, что Джон вдруг нежданно-негаданно чувствует себя невероятно уютно. Он усаживает Афросью и Марианну рядом с собой и сам не может отвести глаз от худенькой пятнадцатилетней девочки, на изможденном лице которой видны все тяготы жизни.
— Я позабочусь о вас, — обещает Джон, уже прикидывая в уме, сможет ли он выторговать бессмертие для двух своих родственников и задаваясь вопросом, куда для этого следует обращаться.
Эта сценка немного разбавляет официальную и напряженную атмосферу, царящую в комнате, и Вайнона плавно переходит к самому главному.