— О нет, Бри, будь уверен, это блондиночка смотрела точно на меня, — громко смеётся Джон, когда они с Брайаном возвращаются домой после своего похода в местный бар.
Брайан уже готов разразиться долгой тирадой на тему женщин, когда замечает умилительную картину прямо на диване в гостиной загородного домика Пола, где они трудятся над альбомом.
— Тссс, — шепчет он, прикладывая палец к губам, а после указывает Джону на диван.
Роджер, удобно устроивший голову на плече Фредди, мирно посапывает, слегка приоткрыв рот, одна его рука крепко держит полупустую бутылку пива, а вторая обнимает смуглую руку вокалиста. Лица Фредди не видно, оно почти полностью скрыто лохматыми волосами Роджера, в которые Фред уткнулся носом. Телевизор орёт на всю комнату, но этим двоим это похоже нисколько не мешает. Брайан улыбается и видит такую же улыбку на губах Джона.
— Что думаешь насчёт этого? — усмехается Дики, пока Брайан осторожно вытаскивает из рук друга бутылку пива и накрывает его и Фредди пледом.
— Думаю, они сами разберутся, — отвечает он и, выключив телевизор, тянет Дикона наверх — у них есть ещё как минимум целая бутылка рома и неразрешённый спор в отношении сногсшибательной блондинки из бара.
Когда Теккер привозит их домой, время близится к вечеру. За сегодняшний день им пришлось многое повидать, информации в переизбытке. Фредди надеется отдохнуть и переварить всё увиденное получше. Им жить в этом мире, а значит, нужно постепенно ассимилироваться среди нового и непонятного. Доминик останавливает Фредди почти у входа в корпорацию, бесцеремонно хватая его за руку. Фредди терпеть не может, когда кто-то чужой прикасается к нему без разрешения, а потому он с лёгкой улыбкой отнимает руку, разворачиваясь к Теккеру лицом.
— Задержишься на минутку? — мягко спрашивает мужчина.
Ребята тоже останавливаются на входе, явно намереваясь дождаться Фредди, но тот кивает им в ответ, давая понять, что всё нормально и его можно не ждать. Роджер до последнего не хочет уходить — оставлять Фредди наедине с Теккером не кажется ему хорошей идеей. Брайану приходится буквально тащить того внутрь, пытаясь втолковать Тейлору, что Фредди не маленький и за ним не нужно приглядывать. Роджер с этим, конечно же, не согласен, но он не хочет выглядеть глупо в своей нездоровой одержимости быть где-то рядом с Фредди постоянно, он понимает, что это странно. Брайан и Джон тоже в свое время потеряли близкого друга, но никто из них не ведёт себя так, как он.
Когда ребята скрываются за дверью здания, Доминик улыбается шире, откровенно демонстрируя свою радость от того, что они с Фредди остались наедине.
— Ты обещал подумать насчёт ужина, помнишь?
Фредди тяжело вздыхает, понимая, что так просто отделаться от надоедливого мужчины у него не выйдет.
— Моё время на раздумье исчерпано? — усмехается он, на что Теккер хрипловато смеётся и подходит ближе — Фредди отступает на шаг.
— Ты можешь думать сколько угодно, но зачем? Это всего лишь ужин, уверен, у тебя есть ко мне вопросы, на которые я с радостью дам тебе ответы.
Что же, Фредди и правда есть что спросить, более того, он хочет расставить все точки над i и объяснить Теккеру, что между ними ничего не может быть, именно поэтому он соглашается.
— Хорошо, ты можешь заехать к десяти, — Фредди надеется, что к этому времени ребята уже будут отдыхать, они все достаточно устали за этот день. Фредди знает, что если они узнают, то обязательно попытаются его отговорить, но сам он уверен, что просто обязан разъяснить всё спонсору раз и навсегда.
— Как скажешь, — улыбается Доминик и, прежде чем сесть в машину, добавляет: — Я буду с нетерпением ждать нашей встречи.
Фредди немного морщится от этих слов: слишком много пафоса и неуместного восторга. Этот тип даже толком не знает его, чтобы быть таким влюблённым, и это жутко раздражает.
Когда Фредди возвращается в свою комнату, там уже сидят остальные участники группы: Джон с преувеличенным интересом разглядывает помещение, Брайан, закинув ногу на ногу, удобно устроился в кресле, а Роджер вообще нагло развалился на кровати. Фредди улыбается и берёт в руки бутылку воды, которую ещё утром предусмотрительно попросил у Вайноны.
— В честь чего собрание? — спрашивает он, жадно глотая прохладную воду.
— Ты серьёзно насчёт репетиций? — интересуется Джон, отвлекаясь от разглядывания мелких предметов вокруг.
— Да, конечно. Я хочу выступать, и, кажется, нас тут любят, разве нет? — слишком эмоционально бросает Фредди и смотрит на ребят — те выглядят немного растерянными.
— Да, конечно, но… — начинает Джон.
— Только не говорите, что вы не хотите больше играть! — Фредди перебивает Джона на полуслове, ему в голову вдруг ударяет пугающая мысль, от которой всё внутри сжимается в тугой узел.
Он замирает в ожидании худшего, но Джон быстро избавляет его от тревожных мыслей:
— Конечно, хотим, чёрт возьми, но лично я не держал в руках бас-гитару, кажется, целую вечность.
Фредди облегчённо вздыхает: его страхи не подтвердились.