— Так-так, что тут у нас? — жизнерадостно спрашивает мужчина, подходя ближе. — Я просил Вайнону сообщить мне, как только вы проснетесь, но она, как всегда, делает все по-своему. Меня зовут доктор Отто. Можно просто Отто, на ближайшее время я ваш личный лечащий врач, — представляется мужчина и протягивает руку для рукопожатия.
Фредди автоматически жмет чужие пальцы, отмечая необычный желтоватый цвет глаз доктора. Отто почему-то сразу вызывает симпатию, это чисто интуитивное, а Фредди привык доверять своему внутреннему голосу.
Он почти в ступоре наблюдает, как мужчина взмахивает рукой — и перед ним прямо в воздухе появляется светящееся голубоватое изображение экрана с какими-то буквами и линиями. Доктор тыкает пальцами в это изображение и пролистывает страницы, отыскивая что-то одному ему понятное. На миг у Фредди снова появляются сомнения в том, что он жив и что это все не галлюцинации умирающего мозга.
— Я жив или умер? — на всякий случай спрашивает он.
Должно быть, вид у него смешной, потому что Отто улыбается, едва сдерживаясь в рамках приличий.
— Вы живы, — еще один взмах рукой, и Отто просит Фредди повернуться, указывая назад. И когда Фредди поворачивается, то рад, что все еще сидит. Стена позади него, как и часть потолка, словно растворились в воздухе, и он видит перед собой город, тонущий в голубоватой дымке. Сейчас, судя по всему, раннее утро, так как теплый оранжевый свет восходящего солнца окрашивает верхушки высоченных небоскребов, сделанных, видимо, из стекла — так сильно они сверкают на свету. На фоне ярко-голубого, без единого облачка неба, кое-где переходящего в фиолетовые оттенки, эти здания с горящими словно свечи макушками, смотрятся потрясающе красиво.
Город тянется насколько хватает глаз, и у Фредди замирает сердце оттого, на какой высоте они сейчас находятся. Он не узнает ничего, он не может понять даже, в каком хотя бы городе находится. Он вообще сомневается, что такое возможно.
— Вы в 2518-м, Фредди, — мягко говорит доктор.
— Это зеркало? Или видео? Или я вижу настоящий город? — спрашивает Фредди, совсем запутавшись в происходящем.
— Это настоящий город. Однако тут есть функции и видео, и даже зеркала. Вы со временем научитесь этим пользоваться.
Фредди с трудом отводит взгляд от «окна» и спрашивает то, что волнует его больше всего:
— Мэри обещала, что мои друзья, моя группа, тоже будут здесь. Они тут?
— Наша корпорация не обманывает и дорожит своими клиентами. Ваши друзья тут, сейчас они, как и вы, приходят в себя. Скоро я провожу вас к ним. Какое-то время вы все будете жить под присмотром наших специалистов, они помогут вам освоиться на новом месте, в новом мире. А затем мы будем ждать от вас исполнения подписанного контракта.
— У нас будут нормальные комнаты? — спрашивает Фредди, при мысли, что ему придется спать и жить в этой пустынной капсуле, становится неуютно. Кроме того, он вдруг понимает, что, когда подписывал контракт, особо не вникал в детали, так как не верил, что все это может оказаться правдой.
— И могу я почитать тот контракт заново? — просит он.
— Конечно, — кивает Отто, он ничуть не удивлен. — Вам просто нужно попросить Вайнону, она предоставит всю доступную информацию.
На самом деле, не будь Фредди так сильно удивлен и сбит с толку происходящим, он бы засыпал доктора вопросами. Но на данный конкретный момент он даже не может решить, чего ему хочется больше: поспешить к своим друзьям, закурить или бежать к зеркалу и любоваться своим обновленным отражением.
За него решает Отто. Доктор еще раз выдвигает странный экран из воздуха, чтобы заново проверить его показатели, попутно задавая ничего не значащие вопросы, в процессе которых выясняется, что Фредди хочет есть. Вайнона показывает ему уборную, где он может переодеться и умыться. Зеркал в комнате нет, как и привычных вентилей в душевой. Фредди приходится прямо в процессе учиться пользоваться новой техникой, и это немного раздражает. Ему кажется, что он никогда не привыкнет ко всему этому, настолько не комфортно он себя чувствует.
Его напрягает, что все время надо говорить, если тебе что-то надо, словно он совсем беспомощный и не может обслужить себя сам. Однако когда Вайнона «радует» его новостью, что в его голову вживлен какой-то чип и он сможет вскоре научиться управлять техникой без слов, Фредди хочется сделать себе трепанацию черепа или, как минимум, побриться налысо. Пару минут, глядя на свое отражение в голограмме, висящей перед ним прямо в воздухе, он всерьез раздумывает над этим. Он категорически против того, чтобы в его голове торчал какой-то механизм, но Вайнона уверяет, что без этого он не будет подключен к коммуникациям и не сможет нормально жить в этом мире, чип якобы выполняет массу полезных функций, о которых Фредди еще даже не догадывается, и что ему обязательно понравится все это. Со временем.