Бяха сами отстрани на едно тексаско шосе, яркото слънце грееше над главите им, а още по-светлото бъдеще блестеше пред тях - бъдеще, пълно със смях, деца и безкрайна любов. Той я целуна с горката си, подута уста и тя притисна нежно устни към неговите. Сузи най-после прекъсна прегръдката им, като докосна израненото лице на сина си, за да се увери, че не е много лошо ранен. Уей прегърна Грейси, след като Боби Том я пусна. Постепенно всички осъзнаха, че продължаваха да се затръшват врати на коли, тъй като все повече жители на Телароса прииждаха, за да блокират шосето и да станат свидетели на бягството на Боби Том от затвора. Грейси зърна Тули Чандлър и Джуди Бейнс, заедно с пастор Франк и всички членове на бридж клуба на Сузи.
Джимбо Такъри се бе отдръпнал настрани, където Кони Камерън явно здравата го кастреше. Лутър изглеждаше подозрително доволен от себе си, докато гледаше Боби Том, който отново стискаше Грейси в прегръдките си.
- Ще ви дам два часа, за да се изясните с Грейси, а след това ние двамата ще отидем на дълга среща със съдията Гейтс. Той не напразно си е извоювал името на изключително строг и безкомпромисен съдия, Би Ти, и преди всичко това да свърши, мога с чиста съвест да ти предскажа, че ще ти натресе солена глоба и доста скъпо участие в някой обществен проект.
Грейси не можа да устои и надникна иззад гърдите на Боби Том, за да отправи предложението си.
- Центърът за възрастни хора ще се нуждае от автобус със специална подвижна рампа за инвалиди.
Лутър я дари с щедра усмивка.
- Отлична идея, Грейси. Не е зле да дойдеш с нас, в случай че съдия Гейтс се нуждае от допълнително вдъхновение.
- С удоволствие.
Веждите на Боби Том отхвръкнаха негодуващо нагоре.
- Ти на чия страна си в крайна сметка?
Отне й минута да отговори, защото си представи колко полезна работа би могла да свърши фондацията на Боби Том Дентън в бъдеще.
- След като ще бъда жител на този град, имам задължения и отговорности към общността.
Той доби още по-възмутен вид.
- И кой е казал, че ще живеем тук?
Тя му се усмихна с цялата си любов, като си помисли, че за интелигентен мъж понякога можеше да е много глупав. Запита се колко ли време ще му е нужно, за да осъзнае, че никъде другаде няма да е истински щастлив.
- Защо вие двамата не се върнете обратно с нас? - попита Уей.
Боби Том тъкмо се канеше да приеме предложението, когато
Тери Джо разбута тълпата и излезе напред.
- Не бързайте толкова! - Решителното изражение на лицето й показваше, че още не е простила на Боби Том заради пораженията, които бе нанесъл на съпруга й. - Има да отговаряш за много, след всичко, което причини на Бъди и проклета да съм, ако ти позволя да се измъкнеш толкова лесно.
- Лесно? - възкликна Боби Том, докато ръката му продължаваше да обвива плътно раменете на Грейси, сякаш се боеше, че тя може да се измъкне. - Та днес едва не ме убиха!
- Е, много жалко, че не са успели, защото миналата нощ ти едва не си убил Бъди.
- Не е вярно, Тери Джо - рече смутено съпругът й. - По дяволите, двамата с Боби Том открай време обичаме да се бием.
- Млъквай - скастри го Тери Джо. - Това е само една част от всичко. По-важното е, че Грейси е моя приятелка и тъй като очевидно е твърде влюбена, за да брани интересите си, аз ще го направя вместо нея.
На Грейси никак не й се понравиха лукавите искри в очите на Тери Джо. Това й напомни, че повечето от жителите на Телароса, Тексас, биха ги освидетелствали, ако решаха да живеят някъде другаде. Също така й напомни, че всички тук имаха много ексцентрични вкусове що се отнася до развлеченията.
- Всичко е наред, Тери Джо - побърза да я увери Грейси. -Наистина.
- Не, не е. Ти не го осъзнаваш, Грейси, но хората говорят зад гърба ти, откакто Боби Том обяви годежа ви, а сега, след като стана ясно, че наистина ще има сватба, мисля че още повече ще те одумват. Факт е, че мнозина забелязаха, че ти не знаеш много за футбола и хората се съмняват, че си взела футболния тест на Боби Том.
Сузи скръсти ръце пред гърдите си.
- Съмнявам се, че е стигнал чак дотам. Но наистина се носят приказки.
Грейси я зяпна смаяно. До този миг винаги бе смятала, че Сузи е истинска светица.
Тери Джо опря ръце на кръста си.
- Грейси, истината е, че дори гостите на сватбата ви тайно ще се съмняват в законността на децата ви, ако не са сигурни, че наистина си взела теста. Кажи й, Боби Том.
Тя погледна към Боби Том и с нарастващо безпокойства забеляза, че той потрива с пръст едната си вежда.
- Предполагам, че имаш право, Тери Джо.
Всички тези хора са напълно смахнати, реши Грейси. Начело с бъдещия й съпруг.
Той стисна челюсти.
- Но аз ще й задам само пет въпроса, тъй като тя не е от Тексас и не е отраснала с футбола. - Изгледа кръвнишки публиката, постепенно образувала кръг около тях. - Някой има ли нещо против?
Някои от жените, включително Кони Камерън, изглеждаха сякаш имат много против, но никой не го изрази на глас.
