- О, Боже.
- Не зная какво се е вселило в теб тази вечер, но мисля, че е по-добре да се осъзнаеш и да започнеш да се държиш като сгодена жена.
Очите й се вдигнаха и срещнаха неговите. Тя се вгледа продължително в него, скръцна със зъби и разкопча и второто копче.
Боби Том бе толкова слисан от дързостта й, че му отне няколко секунди, докато си възвърне дар словото.
- И какво точно си въобразяваш, че правиш?
- Наоколо няма никой. Горещо ми е, а ти си имунизиран срещу чара ми, така че какво значение има?
На нея й било горещо. Хубаво, на него също. Не проумяваше какво я бе прихванало тази вечер, но смяташе да му сложи край.
- Никога не съм казвал, че съм имунизиран срещу чара ти -заяви той войнствено. - Ти си жена, нали?
Очите й се разшириха. Беше гаднярска забележка и той тутакси се засрами от себе си. Срамът му нарасна, когато смаяното й изражение се замени със загриженост.
- Коляното те боли, нали? Затова през цялата вечер си толкова вкиснат.
Дай й на Грейси да намери извинение за грубиянското му държание. Тя винаги искаше да види най-доброто у хората, факт, който караше всички на този свят да се възползват от нея. Все пак нямаше намерение да разрушава илюзиите й за него като й признае, че на коляното му нищо му няма. Вместо това се протегна надолу и го разтри през джинсите.
- Имал съм и по-добри дни.
Тя сграбчи китката му.
- Чувствам се ужасно. Толкова много се забавлявах, че не помислих за никой друг, освен за себе си. Да си вървим у дома, за да ти сложа малко лед.
Боби Том се почувства по-долен и от змия.
- Навярно е по-добре да продължа да се движа, за да не се скова напълно. Нека потанцуваме.
- Сигурен ли си?
- Разбира се, че съм сигурен. Свирят парче на Джордж Стрейт, нали?
- Така ли?
Той я улови за ръката и я притегли към себе си.
- Да не искаш да ми кажеш, че не разпознаваш Джордж Стрейт?
- Не зная много за кънтри певците.
- В Тексас той е повече и от светец. - Вместо да я поведе отново към бара, Боби Том я притисна към гърдите си и започна да се движи. Те танцуваха между стар форд „Феърлейн" и тойота, а косата й ухаеше на праскови.
Докато подметките на ботушите им проскърцваха върху чакъла на паркинга, той не можа да устои, плъзна ръка под края на елека й и я отпусна върху долната част на гърба й. Почувства извивката на гръбнака и мекотата на кожата й. Тя потръпна, което му напомни, че се нуждае от мъж толкова отчаяно, че имаше опасност да падне в лапите на първото появило се зализано копеле.
Перспективата дяволски го разстрои. Не се срамуваше да признае, че харесва Грейси и беше повече от сигурен, че не желае тя да се съблече за някой, който нямаше да се отнесе с нея с внимание и грижовност. Ами ако се отдаде на някой от онези кучи синове, които са прекалено егоистични, за да я пазят? Или на някой разгонен негодник, който ще я обладае твърде грубо и завинаги ще й съсипе удоволствието от секса? По света имаше милион беди, които можеха да сполетят отчаяни жени като Грейси.
Той си бе затварял очите пред истината твърде дълго и знаеше, че моментът на разплатата най-сетне бе настъпил. Ако искаше да продължи да се гледа с чиста съвест в огледалото всяка сутрин, трябваше да забрави задръжките си спрямо чукането от съжаление и да направи това, което трябваше да се направи. Тя беше негова приятелка, дяволите да го вземат, а той никога не обръщаше гръб на приятелите си. И това не му оставяше избор. Единственият начин да е сигурен, че работата ще бъде свършена както трябва, беше да се нагърби лично с посвещаването на Грейси в любовната игра.
За пръв път тази вечер лошото му настроение се разсея. Изпита доволство, граничещо дори със самодоволство. По същия начин се чувстваше и когато подписваше петцифрени чекове за благотворителност. Тук не ставаше дума само за секс. Като почтено човешко същество той се бе нагърбил с отговорността да защити тази жена от собственото й невежество. Без да си даде повече време за размисъл върху усложненията, които определено щяха да се появят, той се гмурна презглава в дълбокото.
- Грейси, през последните няколко седмици избягваме темата, но мисля, че е време да се изясним. Онази нощ, когато беше пияна, ти ми каза някои неща.
Почувства как тя се скова в ръцете му.
- Ще съм ти благодарна, ако забравиш за онази нощ.
- Това ще е доста трудно. Ти беше много настоятелна.
- Както сам каза, бях замаяна от алкохола.
Той беше казал, че е пияна, но сега не беше най-добрият момент да внася корекция в подбора й на думи.
- Алкохолът понякога изважда истината наяве и след като сега сме само двамата, няма защо да се лъжем. - Плъзна ръка още сантиметър по-нагоре по гърба й и разтри една от издатините на гръбнака й с показалец. - Така, както аз виждам нещата, ти си буквално като буре с барут, само че заредено със сексуална енергия, което всеки миг ще избухне, а това е съвсем разбираемо, имайки предвид факта, че толкова дълго си си забранявала една от най-големите радости в живота.
- Не съм си я забранявала. Просто на пътя ми никога не се е изпречвала благоприятна възможност.
