Можно было бы и подъехать, сэкономив время, но Максим все же решил немного прогуляться пешком. Ночью прошел небольшой дождь, подаривший долгожданную прохладу после засушливой степной жары. Лейтенант чуть ли не впервые с лета смотрел по сторонам и замечал не тактическую обстановку вокруг, а просто – красоту ранней осени. Начинающие желтеть листья на деревьях, многообразие красок природы вокруг, запахи прелой травы и сырости с едва заметной ноткой дыма от далекого костра…
Такому умиротворенному настроению Максима не мешал даже автомат Калашникова со сложенным прикладом за спиной. Более серьезное оружие в дополнение к пистолету на поясе он взял по настоянию командира батареи капитана Кравченко. В полях и в окрестностях шахтерских поселков все еще могли скрываться недобитки-националисты, разгромленные в предшествующих боях за Иловайск. Конечно, место дислокации Отдельного зенитного дивизиона, по сути, являлось тыловым районом, но – береженого Бог бережет. Именно поэтому в нагрудном кармане шипела, а иногда и пищала рация с длинной хворостиной антенны.
Строго говоря, он, как офицер Отдельного зенитного дивизиона, имел право покидать расположение части в любое время. Но вот в самой «располаге» расчеты зенитных комплексов появлялись редко. Практически все лето – со времени ставших уже легендарными боев за Саур-Могилу, Шахтерск, недавнего сражения за Иловайск – русские зенитчики провели в полях на боевом дежурстве.
Только сейчас возникла передышка.
Иловайская катастрофа для карателей-националистов, огромные потери в живой силе и технике, неизбежный поиск виноватых и унизительное подписание президентом Украины Порошенко Минских соглашений о перемирии перевели конфликт в Донбассе в тлеющую, затяжную фазу. После летних боев на линии боевого соприкосновения наступило относительное затишье. В белорусской столице 5 сентября 2014 года были подписаны унизительные для киевского режима Минские соглашения. Объявленное перемирие действительно снизило накал боев и обстрелов со стороны украинской армии.
Русские зенитчики перво-наперво провели максимально полное, по возможности, техническое обслуживание своих «Панцирей-С1». Уникальные боевые комплексы показали себя в летних сражениях против украинской авиации отлично! Но теперь лейтенант Полевой, переодевшись в промасленную робу с головой – в прямом и переносном смысле – залез во внутренности сложной техники. Вот тут и пригодилось его образование инженера-радиофизика!
Зато какое потом было наслаждение – отмыться от грязи и масла, переодеться в чистую полевую форму и отправиться в настоящий город.
Макс просто бродил по улицам, всматривался в лица прохожих, оглядывался на проезжающие гражданские легковушки, как будто бы видел их впервые. На перекрестке он замешкался, глядя на светофор. Кто-то задел его плечом. Лейтенант обернулся: это оказалась молодая женщина, она держала за руку миловидную белокурую девчушку на вид четырех-пяти лет. В другой руке женщина несла тяжелый пакет.
– Ой, простите, пожалуйста!
– Нет, что вы… Не извиняйтесь, вы же с ребенком, да еще и пакет, я смотрю, тяжелый. Позвольте вам помочь?.. – Не дожидаясь ответа, Макс подхватил из рук девушки пакет. – Командуйте, куда идти.
Лейтенант Полевой получше рассмотрел спутницу. Высокая, стройная, с тонкими чертами немного скуластого лица, аристократическим носом, высоким лбом. Голубоглазая, с приятной улыбкой. Светло-каштановые волосы до плеч немного растрепались от ветра. Она вся была гибкой, грациозной, с летящей походкой. Макс оценил ее стройную спортивную фигуру и особенно – длинные ноги в голубых джинсах в обтяжку.
Идти было недалеко, по пути девушка разговорилась. Зовут ее Виктория, выпускница экономико-правового факультета Донецкого университета, сейчас – в декретном отпуске, воспитывает дочь.
А вот о супруге Виктория ничего не рассказала… Ну да ладно.
Сейчас Максу было просто приятно идти по улице города и разговаривать с красивой и утонченной молодой женщиной, о чем он, улыбаясь, и сообщил Виктории.
– Поразительно, как быстро современный человек отвыкает от благ цивилизации. От улиц обычного города, – сообщил он девушке.
– Наверное, я отвлекла вас от важных дел? – Молодая женщина покосилась на автомат стволом вниз за спиной военного.
– Ни в коем случае! – с какой-то необъяснимой легкостью рассмеялся Максим. – До вечера я совершенно свободен. Дали увольнительную после… Ну, не важно. Может, зайдем в кафе?
– Извините, Максим, но я должна уложить Настю спать.
– Какой же я идиот!.. Это уж вы меня простите, Виктория. Видимо, я чересчур поддался вашему очарованию, что так сглупил, – смутился молодой офицер.
– Значит, так, Максим. Вы мне помогли дотащить этот тяжелый пакет и поэтому заслужили чашку чая! – рассудила молодая женщина, элегантным жестом поправляя прическу.
– Ну что вы, неудобно…
– Ни в коем случае.
– Хорошо, но тогда подождите меня возле магазина.
