В кабине крылатого шпиона U-2S внезапно взвыла сигнализация. Такие события всегда происходят внезапно, как к ним ни пытайся подготовиться. Вспыхнули одновременно индикатор об электромагнитном облучении и табло теплопеленгатора – он засек факел стартовавшей зенитной ракеты. Fuck!
Гермошлем и громоздкий скафандр мешали обзору вниз, пилот чуть накренил штурвалом самолет. Далеко внизу он все же сумел заметить дымный шлейф ракеты. Он толкнул рычаг управления двигателя вперед до упора – на максимальные обороты – и взял штурвал резко на себя, стремясь набрать высоту. Руководство по летной эксплуатации самолета U-2 настоятельно рекомендовало управлять им плавно из-за риска свалиться в штопор. Но не когда по тебе выпустили зенитную ракету, и, видимо, не одну!
А в кабине боевого управления «Панциря-СМ» перед пуском ракет происходил следующий напряженный диалог между наводчиком-оператором и командиром.
– С приходом в зону поражения цель – уничтожить! – приказал капитан Полевой.
– Командир, самолет-разведчик идет выше предела поражения для наших ракет. Высота цели – 15 600.
– Удаление, курс, скорость цели? – быстро уточнил Макс.
– Сорок пять километров, курс не меняется, цель приближается. Ее скорость… 900 км/ч.
– Зенитные ракеты «Панциря», которые летят со скоростью трех Махов, то есть в три раза быстрее звука, способны сбивать цели с собственной скоростью 2000 км/с. А новые, «пятимаховые», и еще более скоростные объекты, – ответил командир батареи. – Кстати, у нас на пусковых сейчас – именно такие ЗУР.
– Думаешь, добьем до высотного разведчика, командир? – с сомнением в голосе заметил оператор.
– Отставить сомнения, Дима! Работаем.
– Понял, командир. Цель в захвате, ставит помехи. Засветка на экране РЛС.
– Выполнить частотный маневр, произвести отстройку от помех. – Тон капитана Полевого оставался по-деловому спокойным и даже несколько отстраненным.
– Частотный маневр выполнен. – Наводчик переключил несколько кнопок и тумблеров. – Сопровождение цели устойчивое.
– Понял тебя, цель наблюдаю. Пуск! – Макс нажатием боевой кнопки отправил навстречу сверхвысотной цели сразу три ракеты.
Боевой модуль «Панциря-СМ» озарился мощными факелами разгонных ступеней. Огненные высокотехнологические демоны разрушения вырвались из тесноты транспортно-пусковых контейнеров на простор – под звездное небо, для которого и были созданы. Конечно, Макс очень сильно рисковал, запуская свои ракеты выше потолка перехвата цели. Но за секунды от обнаружения и захвата цели он оценил ситуацию и просчитал варианты. Его решение отнюдь не было простой стрельбой наудачу.
Почти гиперзвуковые ракеты разогнались практически мгновенно, после чего стартовые ступени отстрелились пиропатронами. Но и накопленной ими чудовищной энергии хватило, чтобы буквально прошить тысячи метров атмосферы. Даже на пределе высотности «изделия» с секретной цифро-буквенной аббревиатурой – потому что даже их название составляло государственную тайну – обладали огромной скоростью. Русские зенитные ракеты, как и «Панцирь-СМ», в целом значительно превзошли расчетные боевые характеристики.
Взрывы боеголовок выбросили навстречу американскому самолету-шпиону несколько сотен стальных клинков сложной формы. Они искромсали тонкие длинные крылья U-2S Dragon Lady и поразили фюзеляж. Реактивный двигатель полыхнул ярким факелом, лопатки разбитой турбины за счет чудовищной центробежной силы разорвали самолет-шпион еще и изнутри.
Пилоту, находящемуся в центре этого урагана разрушения, несказанно повезло. Понимая, что сманеврировать на длиннокрылом реактивном планере против запущенных русских ракет не получится, он успел сбросить прозрачный фонарь кабины и перевалиться за борт. Что характерно, как и в случае с Пауэрсом в 1960 году, пилот предпочел не пользоваться катапультным креслом. Почему? Впоследствии, уже на земле, он сам много раз задавал себе этот вопрос и не находил ответа.
Случилась очередная превратность войны: ни один из осколков – ни поражающие элементы русских зенитных ракет, ни разлетающиеся во все стороны обломки его собственного самолета – пилота не задели. На заданной высоте он раскрыл парашют, оранжево-белый купол сносило к восточному берегу Каховского водохранилища. Злая ирония судьбы – он все-таки достиг главного объекта своей разведывательной миссии, атомной электростанции. Но не так, как хотелось…
Над головой американского пилота из ЦРУ взорвался его собственный самолет, а на земле его уже ждали…
Разумеется, все эти события выдуманы. Ни одна подробность данного инцидента не приводилась в военных докладах, рапортах, а тем более – в открытых источниках. Боевая работа всех средств ПВО и ПРО относится к наиболее охраняемым секретам любой страны.
