Ракетный корабль «Галилей» полностью

Как и многие, мы пошли на компромисс. Одна комната будет устойчива к колебаниям поверхности, потому что там придется поддерживать высокое давление, — это комната Пегги. К этому моменту ей уже становилось лучше, но она все еще не могла долгое время выносить низкое давление. Если семейство переедет на ферму, придется изолировать ее спальню, построить перед ней шлюз для выравнивания давления и установить компрессор. Все это стоило денег. Прежде чем взяться за строительство дома, мне пришлось заложить еще два акра. Папа попытался поставить свою подпись, но ему прямо сказали, что кредит может иметь поселенец, а он — служит в конторе. Это определило наши планы: построить одну сейсмоустойчивую комнату, а остальные переоборудовать таким же образом позднее. Пока дом будет состоять из гостиной, десять на двенадцать, где буду спать я, крохотной спаленки для Джорджа и Молли и комнаты Пегги. Везде, кроме комнаты Пегги, стены будут из голого камня, а крыша — фабричного изготовления.

Тесновато, правда? Ну так что же? Эйб Линкольн начинал с еще меньшего.

Как только семена были посеяны, я начал тесать камень. Вибропила похожа на виброперфоратор, только она пропиливает щелочку тонкую, как волос, вместо того чтобы буравить дыру. Когда она включена, приходится соблюдать большую осторожность и следить, чтобы пальцы не попали под нее, но камень она обтесывает легко. По контракту вы имеете право пользоваться ею сорок восемь часов бесплатно и еще сорок восемь часов, если нужно, за уменьшенную прокатную плату. Я тщательно распланировал свою работу, и мне удалось справиться за два бесплатные дня. Не хотелось мне влезать в новые долги, потому что очень хотелось устроить еще одну вещь не позднее, чем кончится следующая весна: мерцающие прожекторы. Папа Шульц установил такие у себя в поле, и они почти удваивали ему урожай. Земные растения не привыкли к трем с половиной суткам тьмы, но, если вы можете помочь им прожить темную фазу при искусственном освещении, старый добрый фотосинтез начинает действовать и оправдывает себя.

Правда, это могло и подождать.

Дом мне построил отряд — тот отряд, в котором я состоял, то есть я имею в виду — отряд «Иноземцев». Для меня это было сюрпризом, но все-таки не совсем, потому что каждому надо было поставить дом, а в одиночку это сделать невозможно. Я сам уже принимал участие в строительстве шести домов — не из чистого великодушия, поймите меня правильно, — мне ведь надо было научиться, как это делается. Но отряд пожаловал задолго до того, как я хоть слово сказал, что готов начинать строительство. Они бодро промаршировали по нашей дороге. Сергей подвел их туда, где должен был подняться дом, и спросил меня:

— Билл, у тебя все скаутские взносы уплачены? — это прозвучало свирепо.

— Ты же знаешь, что все, — ответил я.

— Тогда можешь помогать. Но не мешай нам, — он заулыбался, и я понял, что меня разыгрывали. Он повернулся к отряду и заорал: — Тренировка по строительству дома! Разойдись! Приступай!

Внезапно все стало выглядеть, точно в телевизионной комедии, когда идет ускоренная съемка. Никогда я не видел, чтобы кто-нибудь работал так, как они. Разрешите заметить, скаутская форма еще не делает человека скаутом. Никакой формы ни у кого из нас не было, не могли мы себе позволить специальную одежду только для скаутских занятий.

Кроме «иноземцев» там были Вик Шульц и Хэнк Джонс, оба из отряда «Твердая скала», а еще Дуг Окаджима, который вообще не принадлежал к нашей организации, а состоял в отряде Ба-ден-Пауэлла. Это согрело мне сердце. За последнее время я не особенно часто видел ребят: во время светлой фазы я всегда работал допоздна и не мог ходить на сборы, а в темную фазу хорошенько подумаешь, прежде чем в собачий холод выйти на девятимильную прогулку до города после ужина.

Мне стало неловко при мысли о том, что я их совсем позабыл, а вот они обо мне не забыли, и решил посещать сборы, несмотря на усталость. И сдать испытания на те две нашивки при первом же подходящем случае. Это напомнило мне еще об одном невыполненном деле — об Эдвардсе Крикуне. Но ведь невозможно терять целый день ради того, чтобы разыскать кого-то и начистить ему физиономию, когда строишь ферму. Кроме того, мне совсем не помешало бы набрать еще фунтов десять веса — не хотелось повторения того случая.

Почти тотчас же появился папа с двумя мужчинами из его конторы и взял на себя устройство и изоляцию комнаты Пегги. Из того факта, что он вообще пришел, я понял, что он был в курсе всего, да он и сам мне в этом признался. Идея принадлежала Сергею, и вот почему папа меня отговорил, когда я предлагал позвать на помощь соседей. Я отозвал папу в сторону.

— Послушай, Джордж, — шепнул ему я. — Как же, ради всего святого, мы их всех накормим?

— Уж об этом не беспокойся, — засмеялся он.

— Но я как раз беспокоюсь!

Всякий знает, что обязанность поселенца, которому строят дом, — накормить всех строителей, а я был застигнут врасплох.

— Я сказал: не волнуйся, — повторил он.