Глаза у девушки были припухшие, словно она недавно плакала или только что встала с постели. Это была дочь Хавелока Ферна, с которой они познакомились здесь в прошлом году.
Андрей первым нарушил молчание.
— Здравствуй… те, — осторожно произнес он.
Маша лишь сухо кивнула.
— Где твой отец? — сам собой вырвался у Сашки неизбежный вопрос.
Девушка поставила не глядя кружку на стол и поджала губы. Сашка видел, что она его вспомнила, как сразу вспомнила и Андрея с Машей. Последний раз они виделись в коридоре этого замка, когда с кинжалом у горла конвоировали Хавелока к его подземной тюрьме. Поэтому сейчас Ферна выглядела растерянной и слегка напуганной.
Но достоинства она не теряла. Она молча разглядывала их, заметив саблю, что висела на поясе Андрея, и рукояти мечей за спинами Сашки с Машей, явно выгадывая время, соображая, что сказать, чтобы защитить своего отца. Тут ее взгляд снова метнулся к Сашке.
— Вот теперь я тебя узнала, — неприязненно произнесла она, не сводя с него карих глаз. — Ты…
— Я ссыльный и сын преступника, не трудись, — оборвал он ее. — Лучше скажи, где твой отец?
Ферна больше не раздумывала.
— Он с самого утра уехал по делам, — выпалила она. — Я не знаю, куда!
Андрей покивал и произнес голосом компьютерной справочной:
— Нам известны его дела. К примеру, не более часа назад он убил его мать, — Андрей хлопнул Сашку по плечу, — и тетку. После того, как попил свежего кофе, как я понимаю. — Он показал на пустую кружку, что стояла на столе рядом с той, из которой пила Ферна.
Глаза девушки стали злые, лицо пошло пятнами.
— Ты лжешь! — крикнула она, шагая к нему. — Вы сами его чуть не убили в прошлом году! А потом еще покалечили уйму людей, и отцу пришлось платить за их лечение!
Маша хотела что-то ответить, но Андрей опередил.
— Обрати внимание, мы его не убили, — проговорил он невозмутимо. — Почему же он начинает свое утро с убийства? Это у него так принято? — спросил он.
— Неправда! — топнула Ферна ногой. — Папа не мог этого сделать, он хороший, добрый человек! Он птиц разводит!
Тут Сашка не выдержал. Нырнув рукой в карман рубашки, он выбросил вперед ладонь, на которой лежал побуревший от крови песок.
— А ЭТО ЧТО, ПТИЧИЙ ПОМЕТ? — шагнув вперед, прорычал он в такой ярости, что Ферна попятилась от него к противоположной стене.
Она с ужасом уставилась на его ладонь, которая вдруг затряслась, песок посыпался на пол, и Сашка был вынужден убрать его обратно в карман. Развернувшись, он шагнул назад, натолкнувшись по дороге на взгляд Маши.
Она качнулась и сердито прошептала:
— Дьявол тебя побери, не смотри на меня так, я потом спать не смогу! Вот что, девушка, — произнесла она миролюбиво, обращаясь к Ферне, — что бы вы про своего отца ни думали, но именно он устроил сегодня западню на мать Александра и ее сестру, чему мы все трое свидетели. Заключительной части свидетели, по меньшей мере.
Маша повернулась к Сашке.
— Я думаю, нам не стоит терять здесь время. Поехали-ка куда ты там хотел!
Сашка, которого трясло от злости, выскочил во двор. Но Андрей не тронулся с места.
— Подождите, подождите, — сказал он. — О каких птичках идет речь? Уж не о воронах ли? Тех самых, что на наших глазах стерли с лица земли одного человека и чуть не проделали то же самое с Сашкой. Здесь, в подземелье этого самого замка.
Ферна хотела опять возразить, но побелела и замерла, глядя перед собой, перебирая в уме какие-то факты. Ребята терпеливо ждали.
— Я не знаю, этого не может быть, — прошептала она. — Он, правда, стал последнее время нервным, особенно когда увидел, что я делаю с собаками. Но я так мало знаю! А приезжаю я сюда только на каникулы.
— А что ты делала с собаками? — спросила ее Маша.
Ферна пожала плечами:
— Ну, я вроде как дрессировала их, они же очень послушные!
Услышав ее слова, Сашка бросился обратно в кухню. Схватив девушку за плечи, он стал яростно трясти ее, приговаривая:
— Как он на это среагировал? Он взбесился, да? Отвечай, он взбесился?!
Ферна терпеливо ждала, пока Сашка перестанет ее трясти, затем подняла на него растерянный взгляд.
— А ты откуда знаешь? — спросила она чуть слышно, словно это было ее секретом.
— Потому что этим ты выдала себя, — ответил Сашка отворачиваясь. — Твоя мать была сердаром, а он понятия об этом не имел!
Он потер ладонями лицо и повернулся к дверям.
— Прошу любить и жаловать, — повел он рукой в сторону Ферны. — Это моя двоюродная сестра!
Андрей заливисто присвистнул и с новым интересом уставился на девушку, которая, судя по ее виду, пыталась одновременно осознать две новости, когда одной было достаточно, чтобы свалить с ног.
— Ну дела! — сказала Маша, качая головой.
С тем же интересом, что Андрей, она переводила взгляд с Сашки на Ферну и обратно.
Собравшись с мыслями, Ферна сказала, ломая пальцы:
— Хорошо, допустим, я сердар… Да, я могу в это поверить… Но при чем здесь отец? — удивленно спросила она.
И тут окончательное понимание мелькнуло у нее в глазах, а следом за ним пришел ужас.
