Упавшая сосиска.
Ральф перелистнул последнюю страницу и закрыл книгу.
– Укротитель драконов…, – ухмыльнулся наш герой, рассматривая фотографию автора, который в своей книге себя именно так и именовал. Это был испещрённый морщинами старик, сурово смотрящий с обложки, и несмотря на повязанную на шее бабочку, больше походивший на старого пирата, чем на писателя.
Вообще-то, выпускник биологического факультета и в настоящем младший научный сотрудник музея естествознания предпочитал книги серьёзные и подкреплённые фактами. На книгу Пита О`Коннела «Драконология» Ральф натолкнулся случайно в городской библиотеке, когда брал там вполне себе научный трёхтомник по рептилиям.
«Драконология», прекрасно иллюстрированная книга на добрых полторы сотни страниц, была чистой воды фантазией автора. Такая книга могла бы быть прекрасным подарком школьнику среднего или старшего возраста, который интересуется ролевыми играми, орками, троллями и конечно же драконами.
На страницах своей книги, О`Коннел со скрупулезностью и массой подробностей, достойных научного светила, описывал креатур, которых не существовало в природе – драконов. Автор выдумал десятки видов этих крылатых, огнедышащих, плавающих и обитающих в недрах земли ящеров и преподносил их в своей книге так, словно только вчера кормил их из рук.
Если не считать дотошности автора в описании всевозможных деталей, «Драконология» не имела даже намёка на научный труд, но всё же оказалась для Ральфа очень полезной.
Дело в том, что на завтра у него были запланированы две тематические экскурсии по музею. Первую Ральф должен был провести с восьмиклассниками из гуманитарной гимназии до обеда, а в 14:00 он встречался со студентами родного биофака. И первая, и вторая экскурсии были посвящены амфибиям и рептилиям. В первом случае, потому что как раз именно эту тему проходили в гимназии, а для студентов биофака это была подготовка к курсовой работе.
Ральф всегда очень серьёзно готовился к своим лекциям и экскурсиям, и хотя знания его были всегда на высочайшем уровне, он обычно накануне перелистывал научные фолианты, освежая в памяти некоторые детали. Однако сухими фактами и безжизненными цифрами очень тяжело привлечь внимание не то что школьников или гимназистов, но даже студентов. Внимательный к деталям сотрудник музея это прекрасно понимал и потому искусно вплетал в свои лекции любопытные истории, и даже анекдоты. Вот именно для этой, так сказать, развлекательной части завтрашней экскурсии и понадобилась Ральфу «Драконология». И она не подвела.
Автор книги, которая не имела ничего общего с реальностью, обладал приличными знаниями по анатомии и физиологии рептилий, которые, как ни крути, послужили прототипами для сказочных драконов. Богатейшие познания мифологии разных народов мира О`Коннел изящно вставлял в свои фантастические описания. С чувством юмора у сурового старика было тоже всё в порядке, и Ральф с удовольствием позаимствовал пару шуток для завтрашней лекции.
«Хорошая книга», – подумал Ральф и улыбнулся. Затем он машинально протянул руку к глубокой миске, стоявшей рядом, и обнаружил, что во время увлекательного чтения, незаметно для себя слопал все мини-бургеры. Это были хоть и уменьшенные копии калорийных снарядов, но ведь их была целая миска!
Ральф скривил лицо, и приятное чувство от увлекательного чтения улетучилось. Сколько раз он давал себе зарок не ставить рядом с собой еду, если он читает или смотрит телевизор. И каждый раз, под предлогом, что он немного перекусит, Ральф прихватывал с собой целую тарелку каких-нибудь снеков. И ладно бы он брал яблоки или мини-морковки, так нет же, чтение и глазение в «ящик» сопровождали либо горы сладостей, либо десяток трёхслойных бутербродов, или большая пачка чипсов.
«Если бы драконы О`Коннела существовали по-настоящему, то меня бы уже наверняка сожрал Корф», – с грустью подумал Ральф, вспомнив одного из персонажей «Драконологии», крупного серого дракона с красной головой, который охотился на людей, а если представлялся выбор, то он пожирал самых упитанных.
«Нужно заканчивать с этим обжорством», – в очередной раз решил для себя Ральф и, хотя такое решение он принимал после каждого переедания, на душе стало чуточку легче.
«И в наказание мне, завтра утром я буду делать зарядку в два раза дольше», – принял ещё одно волевое решение Ральф, смело назвав серию своих невнятных телодвижений, утренней зарядкой.
Был воскресный вечер. Это крайне неприятное время для тех, кто не любит свою работу, так как завтра, в понедельник, обычно начинается новая трудовая неделя. Ральф к вышеупомянутым не относился. Он любил то, чем занимался, хотя иногда и спрашивал себя, как бы сложилась его жизнь, стань он ветеринарным врачом.
