Времени на раздумья не было. Ральф схватил девчонку, посадил её себе на плечи и сам прыгнул на водительское сиденье. Своими могучими руками он начал двигать машину, отталкиваясь прямо от пола. Вылетев пулей из окна гаража, они скорее поспешили прочь.
– Ты врала! – успевал орать он на ходу. – Обещала выиграть гонку, а сама даже водить не умеешь?
Король Карамель и полицейские неслись за беглецами по пятам. Ральф двигал машину по дороге изо всех сил.
– Именем Короля! Повелеваю остановиться! – доносились сзади грозные окрики.
– Сверни с дороги! – крикнула Ванилопа прямо Ральфу в ухо. – Видишь Газированную гору? Целься прямо туда!
На развилке Ральф направил машину к высокой горе, возвышавшейся на фоне карамельного ландшафта.
– Въезжай прямо в стену! – скомандовала Ванилопа.
– Чего? – Ральф оторопел.
– Слушай меня! Видишь два леденца на палочках? Ныряй между ними!
– С ума сошла?
– Гони!
Ральф свернул к Газированной горе и зажмурился, ожидая столкновения.
Король Карамель видел, как машина с Громилой Ральфом и девчонкой врезалась в скалу. Он слышал жуткий крик Ральфа перед столкновением. Король и полиция доехали до места аварии, но никак не могли понять, куда исчезли Ральф и Ванилопа. Теряясь в догадках, монарх беспомощно вглядывался в окружающий пейзаж.
– Найти глюк! – распорядился Король Карамель. – Нельзя допустить, чтобы она участвовала в гонках!
В это время, к вящему удивлению Ральфа, он вместе с Ванилопой оказался внутри горы. Машинка пролетела сквозь стену и остановилась. Оба пассажира были целы и невредимы, стена тоже не пострадала.
Ральф огляделся по сторонам. Довольно обширное пространство, повсюду валяются камни. Обычные камни из игры «Сладкий форсаж». В центре этой необъятной пещеры образовалось озеро. Вода в нём была тёмного цвета. С невероятно высокого потолка свисали длинные белые сталактиты. Рядом был установлен предупреждающий знак: «РОДНИКОВАЯ ДИЕТИЧЕСКАЯ КОЛА! БЕРЕГИТЕСЬ ПАДЕНИЯ МЕНТОСА!»
– Где это мы? – было первое, что смог произнести Ральф.
Ванилопа сделала широкий пригласительный жест и отрекомендовала:
– Добро пожаловать! Это мой дом.
Ральф как зачарованный разглядывал сталактит, составленный из круглых белых мятных таблеток. Крошечный осколок отломился от острия сталактита и упал в озеро диетической колы. Из озера тотчас поднялся маленький светящийся гейзер.
– Не попадай под брызги, обжигает будь здоров! – предупредила Ванилопа и, улыбнувшись, добавила: – Я случайно нашла это секретное место, и теперь оно моё. Круто, да?
Она подошла к конфетным обёрткам, сваленным грудой в углу.
– Тут я сплю. Заворачиваюсь с головой. Прямо как бродяжка. Весело, правда?
Ральф озирался по сторонам, потрясённый.
– Нет, – коротко ответил он, а сам подумал, что это даже хуже, чем его жизнь на помойке. – Совсем не весело. Ты ведь должна выиграть и забрать обратно мою медаль. А ты даже водить не умеешь.
– Технически ты прав, – признала Ванилопа. – Но я подумала...
– Что ты подумала? – усмехнулся Ральф. – О, я чудесным образом выиграю гонки, ведь это моя мечта! Так?
– Слушай, умник! Я точно знаю одно: я гонщица. – Взгляд её стал серьёзным. – Я чувствую, что рождена для гонок. У меня это в коде прописано.
– Всё ясно, медали мне больше не видать.
– Да чего ты так переживаешь из-за дурацкой медали? Просто интересно.
Ральф вздохнул.
– Тебе в это, наверно, трудно поверить, но в моей игре я вроде как злодей... – Ванилопа уставилась на него с недоверием. – Да! И никто не хочет знаться со мной. Я живу на свалке.
– Из конфетных обёрток? – Ванилопе начало казаться, что у них с Ральфом гораздо больше общего, чем она думала вначале.
– Хуже, – грустно ответил Ральф. – Из кирпича.
– Но ты хотя бы персонаж в своей игре. А мне все говорят, что я ошибка кода. Меня вообще не должно было быть.
– Если ты тут лишняя, почему не уйдёшь?
Ванилопа замотала головой.
– В том-то и дело! Глюк не может покинуть свою игру. Кстати, в этом вся прелесть быть глюком. – Она вздохнула.
Ральф пожал плечами.
– Вот, а в моей работе нет прелестей. Только медаль всё изменит.
– Серьёзно? И как же?
Ральф мечтательно посмотрел вдаль.
– Это доказательство, что я герой. Если я принесу медаль, то жить буду в пентхаусе. Меня будут угощать тортом, звать на праздники – с ледяными скульптурами и всё такое... Наш кондитер сделает маленькую фигурку в виде меня и поставит её на верхушку торта. В общем... Ты ещё маленькая, тебе не понять...
– Наоборот, отлично понимаю. Для меня гонки – то же самое.
Неожиданно Ральфу пришла идея. Он молча встал и начал крошить камни вокруг источника родниковой диетической колы.
– Эй, ты что делаешь? – пыталась вразумить его Ванилопа. – Ну зачем так! Да, тут свалка, но это мой единственный дом!
Ральф прошёлся вокруг озера, круша всё на своём пути. Он рассуждал так: если не получается починить, то можно сломать достаточно, чтобы из этого что-то вышло.
– Если хочешь выиграть гонку, тебе надо где-то тренироваться, – объявил он. – Тебе нужна трасса.
Ральф поставил машинку Ванилопы на новую учебную трассу, которую только что прорубил для неё.
