– Скорее всего, поначалу ты будешь ошибаться. Много раз.
Вот уж подбодрил так подбодрил!
– Это не страшно. Ошибаются все. И учимся мы в безопасном месте. Никого вокруг. Никаких других машин, в которые можно врезаться.
– А коровы? – спросила я.
– Думаешь, я дам тебе сбить корову? – откликнулся он.
Конечно, нет! Если мы собьем корову – оба будем мучиться совестью до конца своих дней.
– Сначала будешь ошибаться, а потом навостришься и покажешь класс!
– Включим музыку? – спросила я еще раз. Уэст открыл бардачок и вытащил оттуда телефонный шнур.
– Что предпочитаешь?
Я немного подумала.
– Джеймса Тейлора. – Для спокойствия и расслабления – самое то!
– Мне нравится ход твоих мыслей! – рассмеялся Уэст.
Я смотрела, как он листает музыкальное приложение, находит там «величайшие хиты Джеймса Тейлора» и включает режим «в случайном порядке». Из динамиков донеслись первые аккорды «Fire and Rain» – хорошее начало!
– Итак, – сказал Уэст. – Джеймс Тейлор в динамиках, левая нога на сцеплении, правая на тормозе, рука на рычаге…
Я заняла нужное положение.
– Помнишь, что я говорил насчет сцепления и газа?
– «Как в море корабли», – повторила я. Жму на газ – и в то же время плавно отпускаю сцепление.
– Ладно, давай попробуем.
Я переключила рычаг на первую скорость. «Хорошо!» – пробормотал рядом Уэст – и я принялась давить на газ, одновременно отпуская сцепление.
Пикап содрогнулся и затих.
– Что это сейчас было? – спросила я.
– Мотор заглох, – ответил он. – Переведи опять на нейтралку и заведи еще раз. – Так я и сделала. – Теперь отпускай педаль сцепления. Медленно. Пока не почувствуешь ту самую середину, о которой мы говорили, помнишь?
– А двигатель не заглохнет?
– Пока ты на нейтралке, нет.
Ясно. Я начала медленно отпускать сцепление – и в какой-то момент ощутила, как педаль сама подается вверх.
– Есть?
– Да. Кажется, да!
– Ну вот, – сказал он. – Когда доходишь до этой точки, начинай сильнее давить на газ. Тут нажимаешь, там отпускаешь.
Я повернулась к нему, чувствуя, что расплываюсь в улыбке:
– Ты что, цитируешь «Как избавиться от парня за десять дней?»
Уэст залился румянцем:
– Ну… да, а что?
Я рассмеялась – так же, как в тот первый вечер в баре, – и ощутила, как расслабляются сжатые на руле пальцы, уходит напряжение.
– Цитаты Мэттью Макконахи тебе помогают или мешают?
– Помогают, – искренне ответила я. «Тут нажимаешь, там отпускаешь» – да, с этим я справлюсь.
– Олрайт, олрайт, олрайт![7] – продекламировал Уэст, странно растягивая слова, и я снова расхохоталась.
– Это что, тоже он?!
– Ну да, кто же еще, – ответил он, несколько смутившись.
– Первый раз слышу, чтобы кто-то
У него аж челюсть отвисла. Вы бы только видели эту физиономию! Я ничего не могла с собой поделать – смотрела на него и смеялась, и с каждым выдохом мне становилось легче.
– Ладно, – сказал он наконец, – если ты такая умная, то покажи, как правильно!
Я откашлялась и, не давая себе задуматься о том, почему мне вдруг стало так легко с Уэстоном, старательно протянула:
– Олрайт, олрайт, олрайт!
Теперь Уэстон покатился со смеху. Его смех согрел меня до кончиков ногтей – словно после целого дня в помещении с кондиционером я наконец вышла на яркое летнее солнце.
Я засмеялась в ответ.
Мы хохотали вместе – и чем больше хохотали, тем сложнее нам было перестать.
Я пыталась перевести дух, но не могла. Скоро начал болеть живот, и глаза защипали слезы. У Уэстона смех перешел в икоту; он содрогался всем телом, потом уронил голову на приборную доску, и плечи его затряслись. От этого зрелища меня пробило на новый приступ хохота.
Я фыркнула – и Уэстон стукнул кулаком по приборной доске, откинул голову назад и захохотал с новой силой.
Глупее некуда – но остановиться я не могла. Мы оба не могли остановиться.
Снова вспомнился тот вечер в баре. Вспомнилось, как я улыбалась Уэсту, сама того не желая. И дальше, снова и снова, изо дня в день он заставлял меня улыбаться – даже когда я была к нему не слишком добра.
Он как солнце. Что бы ни случилось – солнце взойдет и будет светить.
– Кошмар! – проговорил наконец Уэстон, отдуваясь и утирая выступившие слезы. – Пародисткой тебе не бывать. Такого ужасного подражания я в жизни не слыхивал!
– Неправда, ты еще хуже!
– Зато я умею управляться с ручной коробкой передач, – ответил он, подмигнув.
Боже, и у меня были претензии к ямочкам на щеках! Это я просто не видела, как Уэст подмигивает!
– Беда в том, что с учителем мне не повезло, – парировала я.
Уэс покачал головой.
– Ладно, Ада. Заводи.
Он все еще улыбался; оба мы улыбались – и я больше не боялась. Страх рассеялся, сменившись спокойствием, легкостью и ощущением, что на этот раз все получится.
– Нейтралка, сцепление, газ? – громко повторила я, взглянув на Уэста.
– Правильно.
Он кивнул, и я завела мотор. Из динамиков снова послышался Джеймс Тейлор. Переключив рычаг на первую скорость, я приготовилась давить на газ и одновременно плавно отпускать педаль сцепления. «Тут нажимаешь, там отпускаешь».
