Ну уж нет! Он опасен для всех, особенно, для ее брата. Кто знает, что на уме у этого проходимца? Нет, пусть хоть подавится этим документом, но она не пустит его в свой дом. Алета поднялась и бросила документ на стойку. Появившийся в эту минуту бармен непонимающе посмотрел на нее, но Алета этого не заметила.
– А теперь ты послушай меня, – холодно проговорила она. – Если ты приблизишься к моему дому на расстояние выстрела, я убью тебя. Ясно? Заруби себе это на носу!
И она выбежала из бара, треск захлопнувшейся двери заглушил крик Алека:
– Алета, подожди!
Но когда Алек выбежал на улицу, там уже никого не было, лишь медленно оседали на дороге клубы пыли, поднятой копытами резвого вороного мустанга.
Следующий рассвет застал Алету на крыше ее дома. Она ходила взад-вперед вдоль парапета и размышляла. Вчера после кошмарной встречи в баре девушка бросилась к брату и спросила его, знает ли он о завещании отца. Адам сказал, что давно знал об этом, но отец тогда толком ничего не объяснил, сказал только, что так надо, что человек, которому он оставляет половину ранчо, это заслуживает и ему можно доверять, и что он все подробно объяснит позже. А потом как-то не находилось подходящего случая, да и Адам забыл об этом. И он считал, что нет поводов для беспокойства, ведь это было решение их отца.
Алета фыркнула и выложила брату все, что произошло в баре. Адам встревожился, а когда она заявила, что этот «подлец-ковбой» хочет отобрать у них «Магнолию», пришел в такую ярость, что ей с трудом удалось его успокоить. Адам заявил, что если бы мог, то сам пристрелил бы негодяя. Правда, после того, как немного остыл, он вдруг заметил, что у отца должно быть были веские причины, чтобы так поступить, и они не вправе судить его, не зная этих причин.
– К примеру, если бы я умер тогда, кто бы стал заботиться о ранчо и о вас?
– А кто сейчас об этом заботится?!
Адам пожал плечами.
– Да, ты делаешь это и довольно успешно, но при этом прикрываешься моим именем, иначе все ковбои давно разбежались бы. Хозяином в доме должен быть мужчина, и отец был уверен, что в случае необходимости этот парень сможет позаботиться о ранчо и о вас.
Алета задумалась, в словах брата была правда, сама она об этом даже не подумала.
Но тем не менее Адам считал, что Алета поступила правильно, запретив ковбою появляться на ранчо.
Девушка остановилась и горько усмехнулась. «Правильно? Может быть, но ты многого не знаешь, Адам. Очень многого…»
И это было правдой. Не желая волновать брата, Алета в своих рассказах о ранчо о многом умалчивала. Например, о том, как велика была сумма штрафа за угнанный автомобиль, хотя Кэйд, как и обещал, уплатил половину, и о том, сколько денег уходит на дорогие лекарства для Адама, и о том, сколько трудностей возникает у нее при управлении. И еще Алета даже сама себе боялась признаться, что устала, невыносимо устала от этой ответственности за все и за всех…
«У меня уже почти нет денег, а штраф нужно уплатить до конца этого месяца, иначе меня посадят в тюрьму. И еще эти лекарства…они снова уже заканчиваются, а Адаму без них нельзя.…А этот ковбой сказал, что у него есть деньги,…Что же мне делать? Впрочем, если бы…о, нет, я, кажется, схожу с ума,…да и они ни за что не согласятся…»
Вздохнув, Алета подошла к парапету и обвела взглядом уже пробудившееся поместье, вдохнула пьянящий чистый воздух. Нет, она не может отступить, «Магнолия» – ее дом, и она ее не потеряет. Чего бы это не стоило…
За завтраком Алета изложила свои соображения сестрам. Обе сестры пришли в ужас от ее предложения и отказались наотрез. Алета с раздражением отбросила вилку, поднялась и, облокотившись на спинку стула, пристально взглянула на них.
– А что вы можете предложить? – спокойно поинтересовалась она. – Где нам взять денег?
– Я…я не знаю, – нерешительно ответила Алина. – Но то, что ты предлагаешь, просто немыслимо. Как же можно выходить замуж за совершенно незнакомого человека?!
– Но я же объяснила: этот брак будет фиктивным и временным, всего на год. А потом развод. Он без проблем получает право управления, а мы – право остаться здесь.
– А если он не согласится? – спросила Алина.
– Ерунда, он же не дурак. Если он не согласится, то вообще ничего не получит, кроме, может быть, пули в лоб. Да поймите же вы – это единственный выход. Он богат, он умеет управляться с любой работой на ранчо…и у него привлекательная внешность…
– Вот и выходи за него сама! – язвительно перебила ее Арина. – А я не хочу. И ты знаешь, почему!
Алета вздохнула.
