– Ты, что, чокнулся? Мы с ним друзья, а дружба – это намного более ценное приобретение, чем какая-то там любовь. И потом, он любит Арину, хотя сам еще не понял этого.
Алек хмыкнул, но, не ответив на ее утверждение насчет любви, решил сменить тему.
– Мне понравилась твоя дочь. Кэт очень похожа на тебя, у нее твои волосы и глаза…
Алета улыбнулась.
– А кто был ее отцом?
Улыбка тут же исчезла.
– Это тебя не касается, парень. Не суй нос в мои дела, лучше займись своими.
Алек замолчал. Алета тоже молчала, и только сестры, ехавшие чуть позади, о чем-то весело переговаривались. Уже подъезжая к ранчо, Алек сказал:
– Я пригласил сюда свою сестру, Анжелику. Она сейчас в отпуске и хотела бы навестить меня. Это ненадолго…наверно…
– Хорошо, – кивнула Алета. – Я скажу Тине, чтобы она приготовила комнату для гостей.
– Спасибо, – улыбнулся Алек. Алета пожала плечами.
– Да пока еще не за что. Да, Алек, я хочу кое-что попросить. Понимаешь, на ранчо никто, кроме моих сестер, не знает истинного положения вещей. Я сказала всем, что мы с тобой были знакомы еще в Чарльстоне, а потом ты, узнав о катастрофе, приехал меня поддержать, ну и…
– О какой катастрофе? – удивился Алек.
– Ах, да, ты же не знаешь. Три месяца назад мы с Кэйдом, возвращаясь домой из Чарльстона, попали в катастрофу. Поезд сошел с рельс и,…в общем, нам повезло, мы остались живы. Когда-нибудь потом я расскажу тебе подробнее.
Алета пришпорила коня и проехала вперед, чтобы скрыть волнение, нахлынувшее на нее при воспоминании о пережитом ужасе. Алек проводил девушку взглядом, в котором светилось сочувствие, только теперь Алек начинал понимать всю тяжесть удара, который она вынесла. И он восхитился ее мужеством и силой.
Алета быстро шла по дому, распахивая двери, и коротко объясняла:
– Это гостиная…там двери в кухню, – девушка легко взбежала по лестнице, – в кабинете теперь комната Адама, а библиотеку я переделала в кабинет…ванная прямо по коридору…в спальне родителей теперь комната Арины и Алины, они говорят, что вместе им веселее…
Она направилась по лестнице в конце коридора на третий этаж. Эта лестница шла по стене, огибая библиотеку, и была гораздо уже, чем лестница из гостиной, поэтому Алеку пришлось пропустить Алету вперед. Он шел позади, любуясь ее изящной фигурой и легкой походкой. Они вошли в коридор третьего этажа, в котором было несколько дверей.
Алека поразила обстановка дома, роскошная, но элегантная, богатая, но не вызывающая. Во всем чувствовался тонкий вкус. И всюду цветы, самые разные и красивые, ароматные и свежие, словно их только утром срезали с клумбы.
Алета распахнула первую дверь:
– Это твоя комната, раньше здесь жил Адам, но ты, если хочешь, можешь все тут переделать по своему вкусу и желанию.
Алек окинул комнату быстрым взглядом. Уютное помещение, хотя и небольшое, минимум мебели, но есть все необходимое, на столе – изящная ваза с букетом алых роз.
– Мне нравится, – кивнул ковбой.
– Отлично. Следующая по коридору комната – моя, потом комната Арины, но сейчас там живет Кэт, и комната Алины, которая теперь называется комнатой для гостей. Думаю, твоей сестре там понравится.
Они вышли в коридор.
– Вообще-то, все комнаты сообщаются между собой и помимо коридора, и есть несколько потайных ходов, но внутренние двери скрыты. Может, когда-нибудь я покажу тебе, – она улыбнулась.
– А куда ведет эта лестница? – Алек указал на маленькую лесенку в конце коридора, в потолке над ней находился люк.
– На крышу.
– Покажешь?
Алета пожала плечами.
– Почему бы и нет?
Они выбрались на крышу, Алек выпрямился, огляделся и застыл в изумлении, Алета весело рассмеялась.
– Удивлен? Это все сестры. Они любят цветы и всевозможные интересные растения. Создать цветочную оранжерею на крыше они задумали еще, когда учились в школе и воплотили свое решение в жизнь. По-моему неплохо вышло. Что скажешь?
– Просто потрясающе!
Алек подошел к парапету и осмотрел открывшуюся панораму. Вид отсюда был великолепен.
– Это наши владения…все как на ладони, – услышал он голос за спиной. – Алек, я…Адам тоже ничего не знает о том, почему мы поженились. Я говорила ему про завещание, но он не знает, что это был именно ты. Он думает, что тот человек уехал. А насчет нас, я рассказала ему то же, что и всем.
– Но он же твой брат и глава семьи, – ответил Алек, не оборачиваясь. – Он имеет право знать все.
– Вот именно: он – мой брат, а я не хочу сейчас все ему рассказывать. Это огорчит его, а ему сейчас и так нелегко, – в ее голосе зазвенела сталь. – Я считаю, что он ничего не должен знать…пока не должен. А потом я сама обо всем ему расскажу. Занимайся делами ранчо, Алек, и не вмешивайся в наши личные дела.
С этими словами она ушла, оставив его одного на крыше.
