Его рука медленно легла на револьвер, он поднял его и перевернул на пальце. Мэри на секунду закрыла глаза и с отчаянием выдохнула:
– Ладно!
И без запинки быстро назвала номер телефона.
– Спасибо! – сказал он, записав номер ее ручкой на своей ладони и, наклонившись, положил на стол перед Мэри перевязанные алой ленточкой коробочку «Рафаэлло» и пышную красную розу. – Это тебе, – и направился к выходу. Мэри ошеломленная всем случившимся могла только молча смотреть ему вслед. На пороге Кэйд обернулся и лукаво улыбнулся девушке:
– Ты была права, Мэри, я бы никогда этого не сделал! До встречи!
Дверь за ним мягко закрылась, а Мэри, схватив трубку, принялась быстро набирать номер, который только что продиктовала ковбою.
Алета хмурым взглядом следила за Алиной, бесцельно бродящей по гостиной с букетом ромашек в руках.
– Да выбрось ты его в окно, наконец! – не выдержала она. Алина остановилась, в недоумении уставилась на сестру, а та раздраженно продолжала:
– Сколько можно мучиться с этим букетом?!
Алина пожала плечами и, подойдя к раскрытому окну, выбросила в него цветы. Алета поперхнулась чаем.
– Ты, что, рехнулась?! Я же пошутила!
– Да? – с отсутствующим видом переспросила Алина и села в кресло, взяв газету. – А я не знала.
Алета покачала головой.
– Да оставь ты эту газету, там нет ничего интересного. Выпей лучше чая.
Алина послушно отложила газету и взяла чашку, Алета внимательно наблюдала за ней. Алек с беспокойством всмотрелся в лицо младшей сестры своей жены. С ней явно было что-то неладно, но он понял, что Алета этого не замечает, либо попросту не обращает внимания. Но тем не менее он решил отвлечь ее внимание от сестры, понимая, что Алине будет трудно объяснить свое поведение.
– Скажи, Алета, – обратился он к жене. – Какие у тебя на сегодня планы?
– Тебя они не касаются, – жестко отрезала девушка, все еще обиженная на него за выговор, который он сделал ей вчера в присутствии ковбоев. То, что она действительно была не права, Алета помнить не хотела.
– Вот как? – язвительно ответил Алек. – Можно узнать почему?
– Нет.
– Я бы не советовал так со мной разговаривать! – повысил голос Алек, вставая. От вновь вспыхнувшей ярости он уже забыл, что заставило его вмешаться в разговор сестер. Ему следовало бы помнить о том, как обычно кончаются их диалоги с Алетой.
– Тебя никто сюда не звал.
– Но я все-таки здесь, я – твой муж и имею полное право знать, чем занимается моя жена вне дома.
Алета в гневе вскочила с кресла.
– Я ненавижу тебя!
– Я уже давно в курсе, – усмехнулся он. – Но, если помнишь, это была твоя идея, так что изволь вести себя соответственно.
Он направился к дверям, но на пороге остановился.
– А чтобы ты больше не забывала об этом, я запрещаю тебе сегодня покидать ранчо.
– Что?! Да как ты смеешь?
– Смею, – спокойно ответил Алек. – Если я увижу тебя вне дома, то следующую неделю ты проведешь под замком.
Он исчез за дверью, и Алета в ярости принялась мерить шагами гостиную.
– Мерзавец, негодяй, подонок, негодяй, мерзавец…
Алина, явно забывшая о своих проблемах, следила за ней взглядом, в котором одновременно выражались интерес, тревога и смех.
– Мне кажется, ты начинаешь повторяться.
– Я ненавижу его!
Алина пожала плечами.
– И что?
– Что? А то, что я не собираюсь ему повиноваться! Тоже мне господин нашелся.
– Но он прав, ты – его жена, ты обязана ему подчиняться.
– Черта с два! Не дождется! Мне сегодня позарез необходимо осмотреть новых мустангов, пригнанных вчера, и отобрать лучших для стада и для продажи. Я должна побывать во всех коралях, и я это сделаю.
– Ну и просидишь следующую неделю под замком.
– А это мы еще посмотрим. Впрочем, прогноз неутешительный.…Кстати, Алина, ты ведь уже видела этого нового конюха – мустангера, который на днях нанялся к нам? Кажется, это какой-то цыган. Мне почему-то думается, что я его где-то видела раньше. Вот только не помню, где и когда…он случайно не кажется тебе знакомым?
Алина почувствовала, как краска смущения заливает ее щеки, голос ее дрогнул, но Алета, занятая своими проблемами, этого не заметила.
– Н-нет, не кажется, – пролепетала Алина.
– Как его зовут? – наморщила лоб Алета.
– Вроде бы Амир, – неуверенно ответила ей сестра.
– Амир, – задумчиво повторила Алета. – Красивое имя.…Да и сам он довольно привлекателен.…А что если мне пофлиртовать с ним?
– Что? – опешила Алина.
– А что, это неплохая идея! Я немного развеюсь, а еще смогу разозлить моего драгоценного муженька, его поднимут на смех, и тогда он, скорее всего, поджав хвост, уберется, наконец, отсюда и вернется туда, откуда явился! – торжествующе закончила она.
– Но ты не можешь этого сделать! – воскликнула Алина, которую начал терзать демон ревности. Ведь она видела столько мужчин, не устоявших перед красотой Алеты.
– Почему? Очень даже могу, – ответила та.
– Нет, это…это подло, Алета! Как ты можешь использовать ни в чем неповинного мустангера как какую-то…вещь?!
– Почему бы и нет, если он поможет мне избавиться от Алека?
Алина в отчаянии закусила губу.
– Это нечестно!
