– Ты будешь меня слушать! Я запрещаю тебе покидать ранчо и дом, и если я узнаю, что ты это сделала…
– И что же тогда будет? – крикнула Алета, и ковбой, крепко прижав ее к себе, впился поцелуем в ее губы, причиняя боль…Она сопротивлялась, пытаясь вырваться, но он был сильнее. Через несколько минут он резко оттолкнул ее. Алета подняла дрожащую руку к саднящим губам и бросилась к выходу, но ее остановил в дверях его голос, в котором звенела сталь:
– Алета, это было лишь предупреждение.
– Я ненавижу тебя! – бросила она в его сторону. В голосе ее против обыкновения слышалась боль. А через секунду девушка уже скрылась за воротами.
Прежде, чем позвонить Арине, Кэйд хотел увидеть ее. Но времени оставалось мало, а девушка все не появлялась.
Найти адрес в телефонном справочнике не составило труда, и ему повезло: рядом находилась гостиница. Кэйд заранее занял номер, выходящий окнами на ее подъезд. Он ждал уже около часа, через пятнадцать минут нужно было уходить, чтобы успеть на последний автобус. Конечно, ковбой предпочел бы остаться, но прогноз погоды все ухудшался, резко повысилась вероятность возникновения пожара. Поэтому Кэйду необходимо было быть дома. Его «Кипарису» опасность, правда, не грозила. Владения Кэйда тянулись вдоль реки в низине. Но вот соседям могла понадобиться помощь его и его людей.
Снова стукнула дверь подъезда, Кэйд бросил взгляд в окно и, увидев наконец ту, которую так ждал, на время застыл точно в столбняке. Он ожидал чего угодно, но не этого.
Арина совершенно преобразилась за эти несколько месяцев, что он ее не видел. Кэйд помнил Арину наивной девочкой, мягкой, женственной, грациозной «царевной», как он тогда любил ее называть в мыслях. Она даже всегда ездила только в дамском седле. Эта Арина могла быть какой угодно, только не мягкой, не наивной и не царевной. И дело не столько в одежде, сколько в самом ее облике.
Раньше девушка любила пышные бальные платья, индейские изящные наряды и мексиканские длинные юбки. Она предпочитала носить длинные развевающиеся на ветру сарафаны, чья мягкая ткань нежно обвивала ее стройный стан, расшитые бисером мексиканские блузки и женского покроя шляпки с пышными перьями. Волосы ее почти всегда были свободно распущены по плечам, Кэйд частенько ловил себя на том, что любуется тем, как играют ее локонами порывы теплого ветра. Ее движения были полны грации, величавой неторопливости. Легкая летящая походка делала ее саму похожей на летний ветерок.
Сегодняшняя Арина носила стального цвета джинсы модного покроя, или такую же юбку, и легкую обтягивающую джинсовую рубашку. Этот наряд более выгодно подчеркивал ее фигуру и придавал всему ее облику реальность. Решительная походка, уверенный четкий шаг, безупречный макияж и стильная прическа напрочь изгнали образ царевны. Арина успешно занималась своим делом, которое ей нравилось, и, развиваясь с ее помощью, цветочный салон «Магнолия» начал приносить девушкам прибыль. Кроме того, этот стиль, этот образ, который теперь создала себе Арина, стал для нее своего рода броней. Она сумела доказать самой себе, что может добиться того, чего хочет, и теперь уже никому не позволит разрушить это. Этим щитом она отгородила себя от прошлой жизни, от всего мира, и прежде всего от Кэйда. Арина понимала, что не вынесет его предательства, и поэтому решила не сближаться с ним, надеясь, надеясь, что и он забудет за это время о своих намерениях. При этом своими тайнами и надеждами, если они были, Арина не делилась даже с Мэри.
Кэйду хватило нескольких минут, после того как он увидел Арину, пока она шла до угла улицы, чтобы понять все это. А потом он поспешил на вокзал, твердо решив позвонить ей вечером.
А Арина в этот вечер совсем не ждала звонка, тем более междугородного, и поэтому невольно вздрогнула, когда резкий звук раздался в зале, разорвав тишину и заставив ее бросит жарившиеся макароны на произвол судьбы.
Недоуменно пожав плечами, девушка подошла к телефону и, подняв трубку, услышала отчаянный голос Мэри:
– Арина, ну, где ты пропадаешь? Я целый день пытаюсь до тебя дозвониться, а ты…о, Боже, что я говорю?! Ариночка, милая, прости меня…я…я не хотела этого…но я не могла…я…
– Мэри, успокойся! – приказала Арина, отбросив нетерпеливым жестом с плеча прядь волос. – Объясни толком, что произошло?
Мэри вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
– Он приходил сегодня…он был здесь сегодня утром!
– Кто?
– Он!!!
В этом восклицании прозвучало столько отчаяния, что Арина тут же поняла, о ком говорит Мэри. Но она немедленно взяла себя в руки.
– Ты сказала ему мой адрес?
– Нет.
– Телефон?
– Да. Он…он револьвер достал…
– Успокойся, Мэри. Ты же в порядке?
– Д-да, но…
– Вот и успокойся. Он, конечно, все равно не причинил бы тебе вреда, но…я понимаю, я ним трудно спорить. Он всегда добивается того, чего хочет.
– Но я так поняла, что теперь он хочет тебя? И у него получится?
– Честно говоря, не знаю. Но ему придется очень постараться.
– Очень-очень?
– Очень-очень!
– Ну, ладно. Прости, я не хотела тебя подвести, Арина.
