Все так же, как и в первые дни, время от времени звучали сирены, машины останавливались, а люди, замерев, вслушивались в тишину, надеясь обнаружить выживших. Иногда все же чудеса случались, но теперь в жарком воздухе все чаще появлялся сладковато-приторный запах разлагающихся тел. Кинологи указывали спасателям места нахождения трупов. Те фотографировали находки и, забрав образцы для определения ДНК, отправляли останки на окраину города, где толпились родственники в попытке узнать хоть что-нибудь о погибших. По развалинам продолжали бродить люди, пытаясь найти личные вещи и документы. За ними присматривали местные полицейские, чтобы не допустить случаев мародерства и грабежей.
К концу третьих суток люди уже отошли от шока и включились в процесс восстановления города. Кроме пунктов общественного питания и жилых бараков, были собраны деревянные конструкции больниц. Сотрудники городской администрации начали восстанавливать документы горожан и разместили щиты с информацией, как именно будут отстраивать город, в какой последовательности и в какие сроки. И хоть у большинства жителей глаза оставались стеклянными от горя, в их поведении уже появилась осмысленность и желание делать хоть что-нибудь…
Том вместе с другими волонтерами перебрался из палаточного городка в деревянный домик, но вместо спальных бараков предпочитал спать в углу кухни на походных спальниках, которые появились вместе с кем-то из волонтеров. Спасатели не настаивали на их заселении в жилые бараки, но на пятый день предупредили, чтобы волонтеры были готовы отправиться по домам. Все, кто хотел остаться на более долгий срок, должны были зарегистрироваться в местной администрации и получить там направления на работу.
Ран постоянно наведывался в столовую к Тому, сделав его информационным посредником для тех, кто приехал вместе с ними. Через омегу земляки передавали сообщения друг другу и корректировали передвижение по развалинам. Когда Ран сообщил, что они отправятся домой на двухчасовом транспорте, Том передал это всем сабахцам. Так что, когда Ран зашел за ним, то на улице его уже дожидались все земляки. У Тома опять отобрали сумку, и каждый счел своим долгом убедиться, что с омежкой все в порядке. Ему заглядывали в глаза, спрашивали по кругу одно и то же, но Том не злился. Он, как попугайчик, повторял, что не устал, не голоден, пить не хочет, не напуган, и вообще, у него все хорошо и он рад отправиться домой.
Они возвращались на тех же белых транспортах, с той лишь разницей, что теперь там было больше мест для сидения, а все возвращавшиеся люди были с серыми от въевшейся пыли лицами, но тем не менее, они были расслабленными и спокойными от осознания того, что сделали все возможное. Том начал зевать, когда Ран застегнул страховочный крепеж на его сидении и взял омегу за руку. Транспортный модуль еще грузился, а Том, откинув голову на высокий подголовник, заснул. Его не беспокоили ни шум, ни воздушные ямы, ему было все равно, что происходило вокруг, пока горячая рука Рана держала его пальцы, а нос различал в круговерти посторонних запахов стойкий запах кедра.
Том проснулся, когда транспорт прибыл на окраину мегаполиса, и Ран расстегивал на нем ремни безопасности. Люди вокруг поднимались со своих мест и шли к выходу. Том вышел вместе со всеми и огляделся. Все вокруг было таким ярким – небо голубым, трава зеленой. Люди, которые встречали волонтеров, улыбались и были чистыми, без такой привычной пыльной пудры на одежде и волосах.
- Сам пойдешь или понести тебя на руках? - Ран придержал Тома, когда тот споткнулся, выбираясь из транспортника. - Посмотри, нас встречают!
Ран помахал кому-то в толпе, и только тогда Том увидел среди толпы встречающих Намира с Энди и, конечно, Рафика, который бросился к Рану со слезами, причитая, как будто это его любимца откапывали в развалинах. Бета попытался уговорить наследника вернуться в общину, чтобы пожить в тишине и спокойствии родного дома. Альфе пришлось отбиваться от его цепких лапок, соблюдая при этом почтительность к пожилому человеку. Кроме того, Рафик был не последним человеком в общине Сабаха на этой планете и к его мнению прислушивались.
Получив от Намира ключи, Ран вызвал свою машину. Том, отряхнувшись от пыли, рыбкой нырнул на заднее сиденье. Намир приехал на своей машине и контролировал, чтобы все земляки заняли места в транспорте, за руль которого уселся довольный Малик. Тот работал в последние дни на экскаваторе и теперь с удовольствием устроился в удобном водительском кресле с небольшим рулем, автоматической коробкой передач и круиз-контролем. Рафик, поняв, что заполучить в свои лапки наследника не получилось, недовольно поджал губы и, обиженно сверкая глазками, покрикивал на остальных прибывших. Намир пообещал, что доставит Рафика и обязательно приедет в гости. Тем более, что сегодня вечером все собирались отправиться в ночной клуб, чтобы потанцевать и порадоваться жизни. Как понял Том из разговоров, это был своеобразный ритуал «возвращения к жизни» после подобных событий.