Вернее, даже не предложила — мнения фигур никто не спрашивал. Хранители Вечности договорились — и решили именно так. Золотые Варвары не будут вмешиваться в дела Единства. Но что это означает для нас, землян? И почему, черт побери, почему все они говорят об этом именно со мной, будто Сигурд Морозов лицо, которое единолично представляет землян и распоряжается этим несуществующим Истоком?
Ответ был один — они знают будущее. Или, наоборот, хорошо помнят прошлое?
Я взглянул на новую золотую Руну в своей Скрижали. Дар Сестры Солнца был Сагой…
Тем-Чей-Ранг-Неизвестен
Руна-Сага
Качество: золото
Активация: 120 капель Звездной Крови
Описание отсутствовало — такое бывало в случае созданных вручную Саг, которые Восходящий не пожелал подписывать. Такой же безымянный подарок на свадьбу преподнес мне Эйрик.
Несмотря на предупреждение Морвейн, отвергать дар Сестры Солнца было бы глупо и опасно. К тому же он мог пролить свет на тайны моего прошлого, ведь Хранительница сказала, что он содержит «частицу того, кем ты был. И кем, быть может, станешь вновь».
— Сигурд? — Винсент, наконец, окончательно пришел в себя. — Это ты?
— Да, черт побери! Это я, Винс. Ты в порядке?
— Кажется, да… Где мы, буря?
— У логова Золотых Варваров, — я кивнул на огромный Чертог. — Помнишь, как тебя туда затащили?
— Я вошел в Фонтан Грез, — сказал Винсент чуть отстраненно. — А дальше… Это была ошибка, доннерветтер! Минос послал за мной? Сколько прошло времени?
— Примерно сутки. Зачем ты полез сюда? Я же предупреждал…
Я не смог сдержать раздражение, и в глазах обновленного рикса полыхнул гнев. Крутой мужик — и он не привык, чтобы ему читали нотации.
— Послушай-ка, Сигурд, — тяжело произнес Кассиди. — Я рикс, а не собачка на привязи, буря! Я всегда шел первым — в Порталы, Домены, Вечность! Кто, если не я? Те… кто за тобой, могут быть… не совсем честны, доннерветтер! Почему мы должны их слушать? В Единстве никто и ничего не приносит на блюдечке. Свое надо брать самим! Нашему Народу нужны знания — но не те, что нам скормят, как подачку, а добытые, буря, из независимых источников!
— Много слов, Винс, — я предупреждающе положил руку ему на плечо. — Я понял. И тем не менее — ты едва не оставил нас без вождя.
— На этот счет переживать не стоит. Знаешь, как говорят в Единстве? Пустой трон зовет быстрее рога войны! — мрачно усмехнулся Кассиди. — И потом, все шло нормально, пока я не залез в этот чертов Фонтан… Ладно, буря! Как тебе удалось меня вытащить?
— Триста Монет, — сказал я.
— Что, буря?
— Твое освобождение, отец моей жены, стоило триста Звездных Монет, — спокойно ответил я. — Мне пришлось заложить Небесный Ястреб.
— Доннерветтер! — после небольшой паузы мрачно промолвил рикс. — У меня столько нет, Сигурд.
— Твои Руны целы?
Я прекрасно знал (из дневника Миноса), что рикс взял с собой пятнадцать Рун для продажи — из числа трофеев и тех, что были изготовлены с помощью Скрипторума и помечены Морвейн как потенциально опасные. Но до Контракции он так и не добрался. Выручить за земные Руны можно было немало, плюс Винсент распоряжался всей звездной казной фригольда. В ином случае мне придется просто потерять триста Монет за «прокат» Аграфа Стойкого Разума — а эту Руну стоило оставить себе. Сестра Солнца явно узнала артефакт и сказала что-то про «личные запасы Хитрейшего». Очень любопытное украшение! Да, Стойкий Разум не помог против неба, однако в иных обстоятельствах он мог быть просто бесценным. За последнее время мне пришлось пережить две смертельно опасных ментальных атаки — Вершителя и Найтфир, — не говоря о том, что обитатели Вечности обожали покопаться в чужих мозгах…
А для рикса эта плата пусть послужит уроком — что дерзкие вылазки в Вечность отнюдь не бесплатны… Разговоры и упреки бессмысленны, может, хоть это удержит его от новых приключений? Хотя, зная авантюрную натуру Винсента и его легендарное упрямство, очень вряд ли…
— Да, с Рунами все… в порядке, — по молниеносному жесту рикса я понял, что он проверил Скрижаль. — Ястреб нужно вернуть… Триста Монет, говоришь… Как так вышло, Сигурд?
Врать я не собирался, и в нескольких фразах обрисовал ситуацию с золотым Предметом, защищающим разум, залоговым обязательством и ценой, назначенной контракториями. Глаза Кассиди блеснули:
— Артефакт Стойкого Разума, говоришь? Можешь показать?
Увидев Аграф, он мрачно засопел, а потом рубанул ладонью воздух:
— Ничего себе! Ладно, доннерветтер, долги нужно возвращать! Поможешь разобраться с торговлей? И вообще — какие планы? Возвращаемся домой?
— Мне нужно дождаться Морвейн, — сказал я, открывая Астральный Компас с картой Золотого Города. — Предлагаю сначала разобраться с деньгами. А потом ты расскажешь мне, нашел ли то, что искал…
