— Это и есть причина вашего визита? Любопытное Существо…
Длинный голубой палец приподнял подбородок застывшей Морвейн. Восходящая изображала полное смирение, чуть прикрыв дрожащие веки и не двигаясь.
— Восходящая, заключенная в Руну. Я ведь тебя знаю…
— Да, небесный господин не ошибся, — ответила Морвейн, не поднимая глаз. — В ином отражении я служила домоправительницей в Домене Флекса Тория. Но сейчас у меня другой хозяин…
Велиор сухо рассмеялся. Заостренный серебряный ноготь скользил по скуле Восходящей, оставляя чуть заметную розовую полоску.
— О, слышал, что с твоим прежним господином случилась беда. Очень… неприятный инцидент. Тебе рассказали о его судьбе? Говорят, Тория лишили всего — Рун, Домена, даже отражения. Жаль, его приобретения иногда оказывались в орбите моих интересов. Несчастный контракторий не сумел выбрать врагов, какое упущение…
Он цепко взглянул на меня:
— Добыча из Темного — вот что привело вас ко мне, нео… Я охотно куплю эту Руну. Сколько ты хочешь за нее?
— Боюсь, на этот раз кел-лорд не угадал, — медленно произнес я. — Мы не торгуем серебром, мы хотим обменять золото.
— О, золото, — Велиор Вортекс нехорошо улыбнулся, став похожим на хищника, почуявшего запах дичи. Зубы его были серебряными, как ногти, глаза и волосы. — Это может быть в поле моих интересов… Прошу за мной. Желаете амброзии?
Отказываться не стоило, и я принял сосуд, как будто состоявший из застывшего света и наполненный расплавленным золотом. Такой же оказался в руке у Винсента, а из третьего же на ходу небрежно пригубил хозяин.
Я колебался. Коварство обитателей Вечности велико, однако коллекционер вряд ли решился бы отравить нас прямо на пороге. Вкус оказался неописуемым — тысяча оттенков наслаждения, обжигающих рецепторы приятным теплом. По телу прокатилась горячая волна, а в голове появилась приятная легкость.
Скай:
— Из золотых плодов бессмертных древ, — небрежно пояснил Велиор. — Доводилось пробовать подобное, нео?
— Доводилось, но не здесь, — улыбнулся я, вспоминая вытяжку из звездного сиропника, сделанную Травинкой. Она как раз говорила о легендарной амброзии из райских кущ, и вот нам довелось ее отведать. Жаль только, что эффект не заберешь с собой в Единство. — Благодарю лорда за угощение…
— О, лишь мелочь, что облегчит наш разговор. Прошу сюда.
Мы оказались в просторном круглом зале со множеством… рунных зеркал на стенах. Их поверхность, будто залитая пленкой серебра, казалась неким порталом — а может, и была им. Из примечательного тут имелась кристаллическая мебель, бесшумно выросшая из пола при нашем приближении, и что-то вроде кристаллического же алтаря в центре. При нашем появлении одно из зеркал шевельнулось, выпуская безликое существо, будто состоящее из живого, жидкого металла — и точно такое же, второе, выступило из противоположной стороны. Странные создания имели золотой ранг, и, увидев, как беспокойно шевельнулась Морвейн, я понял, что они представляют нешуточную опасность.
— О, прошу не обращать внимания, — небрежно махнул рукой Велиор, опускаясь в кресло и жестом предлагая нам сделать то же самое. — Это всего лишь Существа, в некотором роде мои… зеркальные стражи. Близнецы дополняют друг друга: один неуязвим к оружию, другой к Рунам. Они охраняют коллекцию от посягательств и одновременно являются ее неотъемлемой частью… Не самые интересные, но очень эффективные экземпляры.
Он открыл Скрижаль — золотой, сияющий сотнями символов круг — и активировал Руну, которая превратилась в огромный глаз, словно принадлежащий монстру — с черной радужкой и вертикальным желтым зрачком. Еще одно золотое Существо — Всевидящее Око, если верить системе Восхождения. Его мимолетный взгляд, будто невзначай пробежавшись по мне, пронзил неприятным холодом — кажется, Велиор только что просканировал наши Атрибуты.
— Любопытно… — вновь улыбнулся кел-лорд, на этот раз задержав взгляд на моем Аграфе. — Итак, нео! Что же за Руну вы хотите обменять?
