Ранг неизвестен полностью

Еще одно зеркало. Открывшееся за ним видение было обманчиво простым — пустое пространство и женская фигура, сидящая на голом сером полу в позе третьего нара. Она была голубовато-полупрозрачной, как призрак или отражение, и одетой в длиннополое асари, похожее на те, что я видел у лед-кузнецов, тренирующихся с холодным оружием. Существо чуть опустило голову, на лицо падали пряди остриженных выше плеч темных волос, но я заметил, что черты миловидного лица напоминают азио. Она казалась миниатюрной, безоружной и совершенно безобидной, но при этом полной сдерживаемой силы.

Я увидел, как поднялся Винсент, впившись в нее глазами, и понял, что мы наконец-то нашли его драконью Руну. А затем услышал спокойный голос рикса:

— Мико, просыпайся.

«Мико, просыпайся».

Слова, причем произнесенные не на Языке Кел и даже не на Едином Наречии — Винсент использовал обыкновенный земной глобиш! Вероятно, это был ключ, некий код-пароль, приводящий Руну в состояние боевой готовности, потому что призрачная девушка внезапно вскинула голову, открывая глаза и резко поднимаясь на ноги.

Она его услышала!

Как это могло произойти, было более-менее понятно. Для демонстрации коллекции Живая Башня (или Око) обеспечивала ограниченное взаимодействие с заключенными Существами. Спустя мгновение — неуловимая метаморфоза, драконья Руна Винсента стояла у зеркальной грани, упираясь в нее ладонью, и молча смотрела на нас. Она казалась миниатюрной, но грозной и собранной, и я даже слегка вздрогнул от ее требовательного взгляда. А затем Скай неожиданно сообщила:

Командир, получен запрос для обмена идентификационными данными.

Запрос⁈ Какой еще, черт побери, запрос⁈

Скай: З апрос от неизвестного когитора или его аналога. Условно помечаю ее как «Мико». Она меня обнаружила и запрашивает взаимную идентификацию. Принимать?

Что⁈ Но удивляться не было времени. Я разрешил — и ежу понятно, что происходит что-то крайне странное. И в этот момент прозвучал голос Велиора Вортекса:

— Любопытно, очень любопытно! Вы знаете эту Руну. А она, похоже… знает вас. Значит, я угадал — вы пришли именно за ней, нео.

— Знает ли кел-лорд, что это за Руна? — хрипло спросил Винсент, не отрывая глаз от заточенного в зеркале Существа. Даже невооруженным взглядом было заметно напряжение, повисшее между ними. Рикс и Мико смотрели друг на друга, как… две половинки давно разделенного целого.

— Естественно. Это разумное оружие Ордена Истинных, — отчеканил Велиор, а я заметил, что золотые стражи-близнецы встали рядом с ним. — Такие Руны часто оставляют Истинным, идущим дорогой сброса. Они помогают им выжить, давая разумные советы и превращаясь в любое возможное оружие. Естественно, лишь своего ранга, но так как это дракон…

Он чуть прищурился и добавил, внимательно изучая Винсента:

— Вы, как я уже понял, осведомлены о ней гораздо лучше. В недавнем прошлом вы ею владели, не так ли?

— О да, — мрачно улыбнулся Кассиди, став в этот момент невероятно похожим на Мрака. — Могу показать кел-лорду весь спектр ее возможностей. Вот только не сломать бы что-нибудь…

Он демонстративно осмотрел рунный зал с зеркалами, недвусмысленно намекая, что с помощью своей Мико может разнести здесь все. Ошибка — угрожать кел-лорду в его доме не стоило, и Велиор холодно прервал моего спутника:

— Сомневаюсь, что на вашем ранге можно повредить что-то в моей Башне. В любом случае такая демонстрация не в орбите моих интересов. Тем более я уже понял, кто вы такие… нео.

— И кто же? — осведомился Винсент. Скай сосредоточенно молчала, явно обмениваясь данными со спутницей рикса, а я… я ощутил холодное дыхание Стратагем, увидел возможный расклад и понял, что инициативу упускать нельзя. Ни в беседе, ни в битве.

— Вы никакие не нео, — губы Велиора сложились тонкой прямой нитью. — В мой дом пожаловали гости из Единства! Вы из тех древних фанатиков, что еще стерегут вовне. Что ж, я польщен визитом Истинных, но вы, наверное, знаете, что далеко не все будут рады видеть вас в Вечности?

Он угадал лишь частично. Я был Истинным, но не из Ордена, а Винсент всего лишь носил их стигмат, однако развеивать заблуждения коллекционера не имело смысла. Велиор не поверил бы, для него наше происхождение объясняло многое: облик нео, маскировку, странные имена, мастерство в бою и интерес к драконьей Руне. Истинные происходили от древних кел, служивших Защитнику, но выбрали иной путь. И я слышал, что обитатели Вечности не слишком-то любили бессмертных кузенов из Единства…

— Раз кел-лорд столь мудр и проницателен, предлагаю вернуться к нашей сделке, — медленно произнес я. — Да, нас интересует именно эта, бесполезная для кел-лорда Руна. Наше предложение — Скрипторум Некролита в обмен на драконий дар…