Генрих одним из первых начал натиск и на восток. Пойдя походом на славян, он поначалу одержал легкую победу, однако те позвали на помощь венгров, их конница вторглась в Саксонию и опустошила набегом страну, многих жителей тогда увели в неволю.
«Они (венгры) предавали огню города и селения и совершали повсюду такие кровопролития, что лучше умолчать, чем вновь повторять описания наших бедствий» (Видукинд).
Разорительные вторжения мадьяр проходили в 919, 924 и 926 годах, немцы ничего не могли противопоставить степной тактике стремительной конницы. Во время последнего набега войско короля было разбито, а он сам едва успел укрыться в замке Верла. Генриху пришлось заключить с венграми девятилетнее перемирие и выплачивать большую ежегодную дань.
Это время немцы использовали для создания своей тяжелой конницы и постройке многочисленных крепостей для убежища окрестных жителей от набегов. На съезде германской знати в Вормсе был принят устав строительства этих укреплений — бургов. У Видукинда описано, что один из каждых девяти военных поселенцев строил этот бург и постоянно сидел в нем, остальные восемь снабжали его припасами. На случай осады в бургах делали запасы продовольствия, туда свозилась одна треть урожая. «Все собрания и праздничные игры должны происходить в бургах, которые строили день и ночь». Стены возводили и вокруг уже существующих городов, начиналось это с Саксонии.
Тяжелую конницу Генрих испытал в походе на соседей-славян. Поздней осенью 928 года немцы вторгаются в земли полабских племен. Болота были уже скованны льдом, лишив славян естественной защиты. Германцам тогда удалось захватить их столицу Бранибор (Брандебург).
В следующем году Генрих совместно с герцогом Баварии Арнульфом вторгается в Чехию, доходя до Праги, её король Вацлав признал себя данником Германии. Тогда же были подчинены племена ободритов, вильцев и ратарей, входящих в племенной союз лютичей.
При этом проводилась активная христианизация, но земли славян при Генрихе ещё не были включены в состав королевства, они лишь платили дань, а управлялись собственными князьями.
У Видукинда я прочитал и о племени древних укров, правда, не о тех, что вырыли Черное море.
В хронике упоминается о походе в 954 году маркграфа Геро против укров, за отказ платить дань, это было одно из племен полабских славян.
Почувствовав силу, Генрих решил, что теперь может бросить вызов старым врагам венграм, прекратив выплачивать им дань. Ответом стал очередной набег, но немцы к нему уже были готовы.
Узнав о вторжении, король собрал бойцов практически со всех германских племен.
Нашествие мадьяр разделилось на две части, меньшую разбили в южной Саксонии.
15 марта 933 года на реке Унструт в Тюрингии состоялась решающая битва. Мадьяр наголову разгромили ударом тяжелой конницы.
Разгром прежде непобедимых врагов, самой внешностью и повадками чуждых и противных тогдашней Европе произвел огромное впечатление на весь западный мир. Пришло время подумать и о защите северных границ, начав войну с Данией. Победителю венгров хватило для этого одного похода. Отбросив норманнов за «Даневирке» (Датский вал) он восстановил старую Датскую марку.
Генрих планировал принять титул императора, но смерть настигла его по дороге в Рим.
Умер король 2 июля 936 года, назвав перед кончиной своим преемником сына Оттона. «Правил Генрих 16 лет, а прожил шестьдесят» (Видукинд).
ОТТОН I ВЕЛИКИЙ (936–973 гг.)
К власти он пришел в 24 года, по результату гражданской войны, сначала против брата Танкмара, а затем подавив мятеж знати, поддержанной французским королем Людовиком.
Продолжая политику отца, Оттон подчинял себе полунезависимые германские земли, опираясь при этом на церковь, епископам и аббатам король передавал богатые наделы в лен, обязав за это содержать военные отряды. Этим он ослаблял родовой сепаратизм, клирики не оставляли потомства (в теории) и не могли передать земли в наследство, после их смерти лен передавался обратно королю.
Хотя по церковным правилам епископа и аббата выбирал капитул (собрание священников), Оттон сам распределял церковные должности и проводил инвеституру. Клирик, подобно светскому вассалу, становился на колени перед королем и произносил присягу. Тот вручал ему кольцо и копьё, и только затем капитул передавал избраннику посох — символ духовного пастырства.
Пастыри Божьи не стеснялись водить в бой войска, размахивая булавой — чтобы убивать врагов не проливая крови.
Сохраняя деление страны на герцогства, Оттон повсюду менял местную знать на своих сыновей и родственников, правда, в Баварии он поначалу потерпел поражение от местного герцога Бертольда. Современникам король напоминал Карла Великого. Ходил он походами и за рубежи Германии — во Францию, оказывая поддержку своему шурину — королю Людовику Заморскому, и в Богемию — немцы разгромили войско князя Болеслава, Оттон заставил его принести вассальную присягу.
В 951 году немецкий король совершил свой первый поход в Италию.