Но силы народа тоже имеют предел. В 1018 году последний защитник болгарской независимости — царевич Пресиан был взят в плен после сдачи крепости Проништа.
Война закончилась и постаревший на ней 64-летний император Василий, прозванный Болгаробойцем, с триумфом вернулся в столицу.
Теперь его огромная империя простиралась «от Евфрата до Истрии, от Дратвы до Кипра, от Дуная до Сирии», к ней были присоединены Армения и Грузия, отвоеванная южная Италия. Все сербские и хорватские князья принесли василевсу присягу на верность. Болгарского царства же больше не существовало.
Император был скромен в быту и очень набожен, его простую одежду украшали лишь несколько жемчужин. Он даже не удостоился жениться — а вот это уже подозрительно. Царь с войском проделывал огромные по протяженности походы, легко перенося зной и стужу. Будучи жестким и требовательным, поддерживая строжайшую дисциплину, он, что немаловажно, берег своих солдат.
Несмотря на многочисленные мятежи и войны, имперская казна увеличилась при Василии до двухсот тысяч талантов — сумма фантастическая. Когда же в сокровищнице не осталось свободного места, василевс повелел вырыть для новых поступлений специальные подземные лабиринты.
НОВЕЛА РОМАНА ЛАКАПИНА (934 год)
«Есть люди, которые заботятся только о земных благах и временном благополучии, отказываясь, таким образом, от прав на небесные награды и забывая о дне судном. Такие люди причина всех бедствий;… отсюда великие и долгие страдания и многие стоны бедных.
Но за бедных вступается Сам Господь. Если же Сам Бог, возведший нас на царство, восстает на отмщение убогих, то как можем мы пренебречь своим долгом или вконец забыть о своей обязанности, когда именно от одних очей царских бедняк ждет себе утешение.
Итак, мы определяем, что во всех странах и областях подчиненной нашей власти, каждый подданный должен пользоваться доставшимся ему земельным участком. Если же вследствие каких бы то ни было обстоятельств возникает необходимость продать всю свою землю или часть её, то пусть покупка сначала будет предложена домохозяевам того же самого села или соседних сел.
Мы постановляем это не из ненависти к сильным, но из благорасположения к бедным, ради защиты и ради общего блага. Ибо те, которые получили от Бога богатство и власть, вместо попечения о бедных, смотрят на них, как на свою добычу.
Всякое такое приобретение или дар будет считаться недействительным и подлежит безвозмездному возврату прежним владельцам или их наследникам, или в случае отсутствия жителям этого селения».
(Государство было заинтересовано в сохранении крестьянских хозяйств, так как с них собирались подати и набирали рекрутов).
СКАНДИНАВИЯ
Когда читаешь о её правителях десятого века, создается впечатление, что это жизнеописания кровавых маньяков, не люди, а просто бешенные псы какие то.
В конце девятого века Харальд Прекрасноволосый, владыка южной Норвегии, поклявшийся не стричься до тех пор пока не объединит под своей властью всю страну, наконец выполнил своё обещание. В битве у Хафрс- Фьерда он победил и истребил северных вождей-хёвдингов.
Харальд имел много жен и детей, его любимый сын Эйрик Кровавая Секира получил прозвище за то, что последовательно убил в поединках семерых своих братьев из восьми. Местная знать сплотилась вокруг восьмого брата — будущего короля Хакона Доброго, и братоубийце пришлось бежать в Англию, там он стал королем Нортумбрии, оттуда его тоже прогнали и он с войском высадился в Ирландии, там этого кровавого пса наконец то убили.
Хакон Добрый был справедливый правитель и мирный человек, но всю жизнь ему пришлось воевать с викингами — сыновьями Эрика. Хакон создал регулярный флот и топил этих пиратов, где только мог. Пытался ввести в Норвегии христианство, но неудачно. В 961 году он одержал решающую победу в битве при Фитьяре, но был смертельно ранен. Норвегией стал править сын Кровавой Секиры Харальд Серая Шкура, как и отец, тот также прославился злодеяниями и убийствами родственников, одного даже сжег живьем.
В 970 году король Дании Харальд Синезубый заманил его в гости, обещая вернуть отнятые земли. Подозревая ловушку, Харальд отправился на встречу к тезке на трех боевых кораблях, но Синезубый атаковал его на девяти. Произошла битва, норвежский король сражался в первых рядах и был убит.
Не лучше обстояли дела и в Швеции. История, которая случилась там в конце десятого века, напоминает мне сюжет «Гамлета», только её герой не мятущийся шекспировский интеллигент, а брутальный «мачо».
Правили в Швеции два родных брата — Олаф и Эрик, старший был отравлен во время пира. Подозрение сразу же пало на Эрика, к тому же он отказался поделиться властью с племянником Стирбъёрном, объявив соправителем своего ещё не родившегося сына. Юноше пришлось бежать на юг и пристать к йомсвикингам — своеобразному мужскому союзу, подобному кельтам — гезатам или будущей Запорожской сечи.