Сын Артавазда Никита был захвачен в Никомедии и в цепях приведен для показа к воротам столицы. Но город не сдавался, и в ноябре его пришлось брать штурмом, Артавазд сумел сбежать из Константинополя, но позднее настигнут, и в оковах доставлен в столицу, где его в узилище дожидались два сына. Бунтовщика и его детей ослепили, соратнику Артавазда патрикию Вахтангу отрубили голову. Патриарх Анастасий был подвергнут публичному бичеванию и бесчестью — в короткой шутовской одежде его провезли по цирку на осле, посаженным задом наперед. Удивительно, но после таких унижений он оставался на патриаршем престоле до своей смерти в 753 году. Видимо Константину был выгоден такой неавторитетный и слабый иерарх церкви.
Халифат не воспользовался смутой в империи, так как за два года до того его войска потерпели жестокое поражение в Анатолии и больших набегов в 741–742 годах не было, а с мелкими справлялись войска местных фем. Зато наступившей гражданской войной Омейядов с Аббасидами Константин V воспользовался сполна и отбросил арабов на Восток — к северной Сирии. В 745 году он начал наступление, среди прочих земель василевс вернул родной город своего рода — Германикею и перевез в Константинополь родственников матери, бывших ранее под властью арабов.
Годом позже состоялось морское сражение у Кипра, ромеи победили и остров вернулся в империю. В 750 году произошло падение династии Омейядов и натиск византийцев усилился, в следующем году они опустошают Северную Месопотамию и Южную Армению, но не пытаются там закрепиться. При взятии городов христианское население выводили в империю, а мусульман заставляли разрушать здания и стены крепостей, после чего разгоняли.
В середине восьмого века из Средней Азии в Сирию пришла чума, "чёрная смерть" опустошая Египет, африканское побережье и Сицилию добралась до Греции и вскоре поразила Константинополь. Феофан писал, что "катастрофа превосходила всё, что сохранила память людская о народных бедах". "Переполнены были все городские и пригородные кладбища, равно как и пересохшие цистерны и пруды, под могилы стали копать виноградники и огороды внутри древних стен".
Гигантскую убыль населения столицы старались восполнить, переселяя людей из Греции и её островов, продолжалась и славянская колонизация Малой Азии.
Болгары хана Кормисоша всё чаше прорывали заставы Балканских проходов и грабили имперские земли. Константинополю приходится платить им дань и возводить на южных склонах Балкан новые укрепления.
Как противовес славянам и болгарам, помимо христиан из Сирии и Месопотамии, Константин переселил к 753 году во Фракию многочисленную (и близкую ему по духу) секту павликан — те не поклонялись иконам, отрицали посты и не принимали монашества, из священных книг признавая только Новый Завет.
ИКОНОБОРЧЕСКИЕ ГОНЕНИЯ
В 753 году, после смерти патриарха Анастасия, прошел большой церковный собор, одних епископов съехалось 338. На нем присутствовали Александрийский, Иерусалимский и Антиохийский патриархи, были и представители Римского папы, но в совещаниях не участвовали.
Собор подтвердил иконоборческую политику, приводились и её новые аргументы.
"Христианство в конец истребило язычество и, следовательно, не только языческие жертвы, но и языческие изображения… Но что же делает невежественный живописец, который гонясь за прибылью, изображает то, что не должно быть изображено, и хочет своими грязными руками дать форму тому, что воспринимается лишь сердцем и исповедуется устами? Сделав изображение, называет его Христом… Кто почитает этот образ, так же виноват, как и живописец".
Совещания длились с 10 февраля по 8 августа, по итогам выбрали нового патриарха, силейского епископа, тезку императора Константина и вынесли постановления. Анафеме предавали тех, кто: 1) пытается представить вещественными красками божественный образ Бога.
2) Разделяет соединенную в ипостаси Бога-Слова плоть и пытается изобразить её на иконе.
3) Кто разделит на две ипостаси одного Христа, отдельно полагая Сына Божия и отдельно сына Марии, не признавая их тождества.
Василевсу Константину была ненавистна "раса (монахов), носящая одежды тьмы".
Но настоящие гонения на них начались лишь с 761 года, правда спорадически и не по всей стране. Во Фракии его стратиг Михаил Лаханодракон (вах, какое имя) собрал всех монахов и монахинь фемы в Эфесе и объявил: "Кто не хочет быть ослушником царской воли, пусть снимет с себя темное одеяние и немедленно возьмёт себе жену, или будет ослеплен и сослан на остров Кипр.
Многие в этот день получили мученический венец, но было и много таких, что изменили своим обетам. Чтобы предотвратить возрождение монастырей, Михаил конфисковал их имущество, распродал священные сосуды, и книги, и домашний скот. А вырученные деньги сдал царю… Где находил останки святых, бросал в огонь (Феофан)".