Верный договору хан Тервел вывел свою орду против арабов, южнее Адрианополя во Фракии состоялась битва, в которой мусульмане понесли большие потери — "погибли из них 22 тысячи".
Все эти неудачи заставили Масламу прекратить 13 месячную осаду, часть войска отступала по Анатолии преследуемая византийцами, остальных посадили на корабли, но злой рок не оставил арабов и их большая часть погибла во время страшного шторма при выходе из Дарданелл.
Успешная оборона Константинополя — первая крупная победа над халифатом. В очередной раз перемолов ударные части чужеземцев, Константинополь спас зарождающую европейскую цивилизацию, через 14 лет мусульман разобьют и франки на полях Пуатье.
Для восточной империи наступил перелом в противостоянии с мусульманами. Волны нашествия продолжали накатывать, но их, в основном успешно, отбивают. В 726 году арабы дошли до Никеи, где были разбиты Львом. В 737 и в 739 годах они вторгаются в фему Анатолика и соседние области тремя армиями, но снова терпят поражения от византийцев под управлением Льва и его сына Константина.
ЦЕРКОВНАЯ РЕФОРМА ИМПЕРАТОРА
Победоносное шествие ислама не могло не оказать влияние и на идеологию империи. Многие христиане задумывались о причинах его феноменального успеха, а поскольку "не один волос не упадет без воли бога", то Господь либо карал их, либо явно благоволил мусульманам. И первое, что приходило в голову — это строгий монотеизм учения Магомета. Ислам не признавал ни Христа, ни святого духа, ни Богоматерь, а тем более многочисленных святых. Даже сам пророк Мухаммед служил не объектом поклонения, а всего лишь образцом для подражания. Строжайше запрещено было изображать Аллаха. Про почитание икон и святых ничего не сказано и в Евангелие.
Мусульмане же утверждали, что христиане, под предлогом почитания истинного Бога, наплодили богов больше, чем было у язычников (святые мощи и иконы), а само христианство превратилось в культ идолов.
Всё это накладывалось на материальный интерес монархов, как на Востоке, так и на Западе. Монастырям принадлежало около трети государственной земли в Восточной империи, без пользы обществу в них околачивалось множество здоровых мужчин.
Восьмой век отмечен и массовой секуляризацией монастырских земель победителя мавров Карла Мартелла, с которым Лев поддерживал связи и собирался породниться.
Спустя десять лет правления, после победы над арабами, подавления сепаратизма на Сицилии и заговора в столице, упрочивший свою власть Лев приступил к церковным реформам. Он пришел к победе благодаря воинам восточных провинций, а там очень широко было распространено павликанство, наследие древних дуалистических культов, а также велико влияние иудеев, которые, как и мусульмане не признавали изображения бога. Каноны религии имели самое важное, животрепещущее значение, ведь от правильного богослужения зависело спасение души для жизни вечной.
И вот в 726 году Феофан известил — "в этом году начал нечестивый царь Леон дело о низвержении святых и честных икон". Их уничтожение началось с почитаемого (и чудотворного) образа Христа-Антифонита над воротами Халки — входа на торговую площадь (самого бойкого места города). Доверенный спафарокандидат василевса Иовин по лестнице забрался к иконе и "трижды поразил секирой лик Спасителя", но тут на него набросились "благочестивые жены", отняли лестницу и забили нечестивца насмерть. В свою очередь стража "перебила этих женщин неизвестное число на глазах толпы, в которой присутствовали посланцы из Франкии, Рима, Мавритании и Готфии".
Об аргументах василевса нам известно лишь со слов его противников, в частности папы Григория II, шокированного действиями Льва. "Кто оглушил твои уши и развратил сердце, как искривленный лук, и ты устремил взоры назад (во тьму)?… Десять лет ты поступал верно, ныне же говоришь, что "иконы занимают место идолов" и что "поклонение иконам суть идолослужение. Как царь иудейский Осия после 800 лет устранил из храма медного змея, так и я после 800 лет очистил церкви от идолов"… Ты написал: "Почему ничего не сказано об иконах на шести Вселенских соборах?" Но и о хлебе и воде ничего не сказано, так и о иконах установлено издавна, и сами архиереи с иконами приходили на соборы, и не один христолюбивый человек без иконы не пойдет в дорогу. Ты воспользовался советами преступного дурака епископа эфесского и подобных ему. Святые отцы одели и украсили Церковь, а ты обнажил её и преследуешь… Догматы церкви дело не царское, а архиерейское… Остановись, подари нам молчание, и в мир возвратится покой и прекратится соблазн". (Каков слог!)
Тут видны отголоски старой дискуссии первых веков христианства. Тогда язычники упрекали христиан, что "ваша бедная плебейская вера не имеет ни храмов, ни алтарей, ни прекрасных статуй", на что христиане искренне отвечали "зачем мне изображение Бога, когда и сам человек есть образ Божий, зачем мне храм, когда весь мир дело рук Его. Не лучше ли, если мы приготовим вместилище Богу в нашем уме и в глубине нашего сердца?".