В восьмом — девятых веках в Скандинавии образовался относительный людской избыток и нехватка пахотной земли, хотя всё её население в эпоху викингов не превышало миллион человек, половина из которых проживала в Дании (А. Хлевов). Становление государств норманнов сопровождалось жестокими схватками за власть конунгов с родовыми вождями — хёвдингами. Проигравшие садились на корабли и искали новую родину — на Севере, на берегах южной Балтики, в Финляндии и на островах Западного моря.
Началом эпохи викингов считается разграбление монастыря св. Кутберта на острове Линдисфарн 793 года, порубанные топорами и мечами морских разбойников монахи стали одними из первых жертв новой эпохи. Монастырь был одной из наиболее известных и богатых святынь на восточном побережье Англии, потому это событие попало в летописи. Но грабительские походы скандинавских пиратов, правда в других масштабах, не прекращались никогда, об этом свидетельствуют многочисленные укрепления на побережье и островах Скандинавии. С седьмого века шведы (свеи) и готландцы вторгаются в земли куршей (Курляндию) и прусских племен. В восьмом веке их купцы и воины появляются на северо-западе Балтики — в Старой Ладоге.
Впрочем, об эпохе викингов будет другая статья.
В Е Н Г Р Ы
Самоназвание венгров мадьяры, язык их относится к угро-финской языковой семье, а имя венгры происходит от древнего прозвания угры (огуры), в древности они обитали в степях Поволжья и Приуралья, входя позднее в гуннскую орду. По происхождению ближе всего они к манси и хантам (вогулам и остякам). Много в венгерском языке и заимствований из тюркского (в основном связанных со скотоводством). М. И. Артамонов полагает, «что венгры вышли из среды лесных охотничье-рыболовных племен, воспринявших тюркскую скотоводческую культуру».
Со степей к востоку от Волги мадьяры были вытеснены печенегами. По словам Константина Багрянородного угры поселились в причерноморских степях в местности, прозываемой Леведия, По наименованию протекавшей там реки Хингулос (Ингул) — правого притока низового Днепра, можно определить, что местность та находилась в северо-западном Причерноморье, от Днепра до Дуная.
Туда венгры прорвались, воспользовавшись гражданской войной в Хазарии, вступив в союз с кабарами (тюрко-хазарами), которые присоединились к ним после разгрома своего восстания.
В 839 году мадьяры хозяйничали на Днепре и закрыли дорогу для возвращения послов русского кагана из Константинополя, вынудив их искать обходные пути через империю франков.
В то время племя венгров состояло из семи родов. По обыкновению хазары постарались использовать мадьяр в своих интересах. Главного их вождя по имени Леведий хазарский царь женил на знатной хазаринке, после чего тот выступал их союзником, участвуя во всех войнах.
В начале шестидесятых годов девятого века отдельные отряды мадьяр проникают в Крым, подавляя вместе с хазарами восстание какого-то непокорного города.
По сообщения западноевропейских летописцев в 862 году они появились на франкской границе в области Эльбы. В 881 году венгры вместе с кабарами разоряют земли возле Вены.
В 889 году в причерноморские степи из-за Волги врываются их старые враги печенеги, вклиниваясь между владениями венгров и хазар. Хазарское посольство предложило Леведию высокий титул и поддержку, при условии вассальной зависимости от себя. Леведий отказался от такой чести, сославшись на старость, предложив вместо себя воеводу Алмуция, или его сына Арпада.
Собрание мадьяр выбрало Арпада «как более достойного, известного своим умом и храбростью».
Он был поднят на щит и провозглашен мадьярским князем.
Арабские средневековые авторы ибн Даста и ал-Бекри писали: «Страна их степная, частично занятая лесами и болотами. Мадьяры кочуют по ней с места на место, в поисках пастбищ для скота. Зимы они проводят возле рек, занимаясь рыболовством. Мадьяры господствовали над соседними славянами, налагая на них тяжелые подати и обращаясь с ними, как с рабами. Они часто делали набеги на славян и русь, захватывали пленных и продавали их в Византию».
По словам Гардизи угры могли выставить войско в двадцать тысяч всадников. Главный их военный вождь носил титул «кенде», «джила» управлял всеми остальными делами.
В 890 году во время войны между Византией и дунайскими болгарами, союзниками первых выступали и отряды хазар, присланные морем. Разгромив византийские войска, болгары с особой жестокостью обошлись с пленными хазарами — им отрезали носы.
А 894 году Лев VI отправил за помощью посольство и к вождю мадьяров Арпаду, тот согласился помочь (наверняка за немалые деньги, греки народ богатый).
Присланные василевсом суда переправили мадьяр на правый берег Дуная. Болгарский царь Симеон вышел навстречу новым врагам, но был разбит, и с трудом спасся бегством. Страна его была опустошена, венгры дошли до самой его столицы Преславы и захватили огромную добычу и множество пленных, которых затем продали грекам.