В 863 году по просьбе Ростислава из Константинополя (в пику немцам) прислали двух братьев — монахов Константина (Кирилла) и Мефодия, создателей славянской письменности. Они с почётом были приняты в столице княжества Велеграде. Начался перевод священных книг на славянский (тогда общий для них всех) язык, на нем же и велось богослужение. (До этого считалось, что только на еврейском, греческом и римском языке прилично и законно славить Бога). Константин умер в 869 году, перед смертью приняв иноческое пострижение и имя Кирилл.
Поначалу удачное сопротивление Ростислава баварским вторжениям закончилось крахом, его племянник Святополк захватил дядю в плен и выдал немцам. В Регенсбурге князя приговорили к смерти, но по настоянию короля приговор был смягчен, Ростислава ослепили и заключили в монастырь, где он вскоре умер.
Святополку досталась восточная часть Моравии, её западом стали править баварские маркграфы. Попытка князя взять под контроль всю страну была неудачна, его выдали немцам. Сын Людовика Карломан захватил беззащитную Моравию без сопротивления, разграбил казну и занял её крепости.
Но вскоре началось народное восстание, мораване заставили оставшегося из княжеского рода священника Славомира принять правление, баварское войско, посланное на подавление, было разбито. В Баварии в это время (871 год) судили Святополка, но не нашли против него улик. Князь вызвался подавить мятеж своих бывших подданных и пошел в поход с немцами, тайно замыслив им измену. В решающий момент Святополк перешел на сторону мораван, согласовав удобное время нападения, тогда многих из немцев взяли живьем, многих перебили.
Святополк заключил союз с чехами, в подтверждении женившись на их княжне. Мефодия освободили из тюрьмы, папа Адриан провозгласил его архиепископом Моравии и Паннонии, неожиданно одобрив деятельность братьев. Чешский князь Боривой и его жена Людмила приняли крещение от Мефодия.
После трехлетней войны, между Людовиком немецким и Святополком, вновь ставшим князем, был заключен договор о мире. Тот признал формальный суверенитет восточных франков и обязался выплачивать им дань. Обеспечив тыл, Святополк начинает мощную экспансию на восток и на север.
К концу его жизни (894 год), помимо коренных земель, Великая Моравия включала в себя Богемию, Словакию, Паннонию и Силезию (нынешние Чехия, восточная часть Венгрии и южная часть Польши).
Святополк проводил самостоятельную церковную политику, его страна была признана личным леном римского папы.
Но немецкое духовенство вскоре вернуло свои позиции, со Святополком «человеком грубым и невежественным» у Мефодия не заладились отношения, в 879 году новый папа Иоанн VIII отозвал его в Рим. Епископом Моравии поставили немца Викинга. Спустя шесть лет Мефодий умирает, его похоронили в Велиграде, в церкви Святой Девы Марии.
В 894 году умер и князь, а фактически король Святополк, перед смертью разделив страну между тремя сыновьями. С его именем связана известная притча о связке прутьев, которую предлагают разломить. В летописи запечатлено: «Князь моравский Святополк был храбр и страшен для соседних народов».
Наступившая вскоре смута и вторжение венгров приводит к краху его державы. После смерти Мефодия эдиктом Папы было запрещено богослужение на славянском языке, его учеников (около двухсот священников) после заключения и пыток изгнали из Моравии, но их с радостью принял болгарский князь Михаил (Богорис).
В 895 году Чехия добровольно подчинилась немцам, отказавшись от славянского богослужения.
.
БАЛТИЙСКИЕ СЛАВЯНЕ
«Когда волохи напали на славян дунайских, и поселились среди них, и притесняли их, то славяне те пришли и сели на Висле и прозвались ляхами, а от тех ляхов пошли поляки, другие ляхи — лютичи, иные мазовшане, иные — поморяне» (Повесть временных лет).
К концу шестого века славяне расселились на южном берегу Балтийского моря, от устья Одера до Кильской бухты ассимилируя немногочисленное германское население, не ушедшее на Запад во времена Великого переселения народов. Это были племена руян (рюгенских славян), лютичей (вильцев) и ободритов (бодричей). Два последних из них часто воевали друг с другом, из-за «закоренелой вражды», что отмечают франкские анналы. Позднее франки использовали эту вражду во времена своего «Drang nachOsten». В 789 году, когда Карл Великий карательным походом против восставших саксов и примкнувшим к ним данов и вильцев добрался до крепости правителя племенного союза лютичей Драговита, на его стороне было ополчение ободритов.
Их столица находилась в Велиграде (совр. Мекленбург), датчане называли его Рерик (тростник), из-за зарослей окружающей его озерной котловины. Согласно «Баварскому географу» (сер. девятого века) союзы вильцев и ободритов состояли из четырех племен. Каждое из них управлялось своими вождями, имели своих богов и городища (Старигард, Ратибор, Суков и Тетерев). Главным святилищем союза лютичей был храмовый город Ретра, у руян на острове Рюген находилась священная Аркона.