Я думал о том, что со мной произошло. В общем-то, обмороки у меня бывали – давление скачет. А тут ещё жара. Но что-то в моей голове не так. Встают перед глазами какие-то неясные образы.
Я вдруг понял, что меня подхватили. Анна.
– Ёжик, – грозно сказала она. – Что ты на ногах не стоишь?
Она впервые назвала меня Ёжиком. Странно – это прозвище всегда казалось мне обидным, но в устах Анны оно превратилось в забавное и даже нежное.
– Спасибо, – сказал я. – Нет, нет… Я сам пойду. Спасибо.
Это место странно на меня действовало. Слава Богу, что рядом Анна. Так хочется взять её за талию и идти дальше вместе. Если бы не она, я бы остался валяться здесь в грязи, а остальные даже не заметили бы…
– Дай лучше ведро, – сказала она. – Жалко будет, если опрокинешь.
– Ты и так много несёшь, – возразил я.
– Ты хотя бы себя неси.
И всё же ведро я не отдал.
– Похоже, пришли, – сказал Егошин.
Где-то впереди маячил просвет между деревьями. Дождь тоже немного поредел.
Нам навстречу двигалась фигура в плащ-палатке. Первым с ней поравнялся Егошин.
– Здравствуй, дед Василий, – сказал он, пожимая старику руку.
Вторая рука деда сжимала старое ружье.
– Здравствуй, Костя, – ответил он. – Зря вы без оружия.
– А что случилось?
– Здесь всё время что-то да не так, – лицо старика было небритым и высохшим. – Здесь медведь бешеный бродит. Двоих уже задрал. Мою собаку убил, когда я её выпустил побегать. Он, больше некому. Ну да ладно, вам повезло, прошли.
– Перевезёшь?
– Чего же не перевезти? Пойдёмте.
Дед Василий повёл нас по дороге к просвету, который всё расширялся, постепенно открывая покрытую рябью поверхность воды.
– Ну как у тебя дела, дед?
– Плохо. Никто ни на какие острова не ездит. Денег нет.
Лесопилку в конце прошлого года закрыли – ну да, ты же знаешь уже. Так что я теперь не сторож. Только лодкой и зарабатываю.
Мы спускались к берегу. Водохранилище казалось огромным. Где-то вдали, на самом горизонте, виднелся остров, сливающийся в пелене дождя с противоположным берегом.
– Знала бы – куртку взяла, – неожиданно сказала Люся. – И зажарилась бы.
У берега покачивалась большая лодка, привязанная верёвкой к корням дерева.
– Слава Богу, дождик вроде кончается, – сказал дед Василий. – Прыгайте, ребята.
Егошин протянул деду деньги:
– В воскресенье, часа в два, обратно нас привезёшь. Ещё заплатим.
– Спасибо, Костя, – сказал дед Василий. – Сейчас почти никого нет. Слава Богу, вас послал. Садитесь, – дед отвязал лодку.
Он с Егошиным сели на весла, я – на нос, Анна, Владислав и Люся – ближе к корме. Лодка плавно двинулась от берега. Дождь, похоже, действительно кончался. Я смотрел в рябую поверхность воды и чувствовал себя неуютно. Я очень плохо плаваю. Мне казалось, что подо мной – огромная пропасть, дно которой – всё дальше и дальше.
– Я, может, немного позже подплыву, – сказал дед Василий. – Мне в воскресенье в село надо.
– Ладно, дед, – ответил Егошин. – Нам главное – на автобус успеть.
– Успеете. Автобус почти в пять.
– Раньше вроде полчетвёртого проходил.
– Перенесли.
Мерный плеск весел немного успокаивал меня. Я перестал смотреть в воду и поднял глаза на удаляющийся берег.
– А я во-он там живу, – кивнул дед в сторону едва заметного домика вдалеке, окружённого забором. – Как медведь объявился, совсем жутко стало одному. Всё дома сижу, ловушек вокруг понаделал. Только сегодня решил выйти с ружьём. В село плавал, на другой берег, потом, сам не знаю зачем, в лес пошёл. А тут вы. Слава Богу.
Выглянуло солнце. Оно было неярким, тусклым, но всё же стало чуть легче на душе. Я обернулся и посмотрел вперёд. Остров приближался медленно, но неуклонно.
– Что-то не вижу дома, – сказал я.
– Отсюда не видно, – отозвался Егошин. – Он с левой стороны. Туда и подплывём.
В воздухе над нами пролетела птица. Она парила, не махая крыльями, неслышно, чёрная, как ворон, но больше и изящнее.
– А что это за птица, дед Василий? – спросил я.
– Где?
– А вон… А, нет. Уже улетела.
– Нет никакой птицы, – сказал дед. – Не вижу.
– Показалось, наверно, – пробормотал я.
– Когда кажется, креститься надо, – не преминул прокомментировать Владислав.
Я на всякий случай перекрестился.
– А вы зачем на остров едете? – спросил дед Василий.
– Отдохнуть, – ответил Егошин. – Шашлык сделать. День рождения у меня завтра.
– Дело хорошее. Поздравляю. Только с шашлыком промашка выйдет. Завтра дождь будет весь день с утра до вечера. Так что лучше сегодня, пока распогодилось.
– А откуда вы знаете, что будет дождь? – спросила Анна.
– Знаю, – ответил дед Василий. – Пожили бы здесь с моё, тоже знали бы.
– Да, – сказал я. – Завтра будет дождь. И послезавтра тоже.
– А ты-то, Ёжик, что взялся погоду предсказывать?
– Чувствую.
– Ты всё, что чувствуешь, говоришь?
– Почти, – ответил я. Мне не хотелось говорить с Владиславом, потому что сидел он далеко, а у меня першило в горле.
Остров уже поворачивался к нам нужной стороной. Медленно подплывали небольшие деревянные мостки. А на берегу, метрах в ста от воды, поднимался дом. Как только я осознал, что вижу, я не смог выдохнуть.
