— Ты прав, — неохотно согласился Экриздис, обдумывая предложение. Им нужно было не только спасти Гарри, но и дискредитировать Дамблдора, на случай, если тому удастся избежать его Авады. — Хорошо, пойдете с нами, но впутаетесь в неприятности — никто спасать вас не будет. И да, Малфой, напиши письмо отцу. Как я сказал ранее, встретимся через час.
Хотелось побыть одному. За окном медленно садилось солнце, окрашивая тучи в багрянец, и легкий морской бриз беззаботно колыхал тяжелые сапфировые шторы. Мантия бесполезной тканью повисла на спинке кресла, в которое опустился мужчина, устало откидываясь назад. Мысли терзали его, словно голодная свора собак, не давая ни секунды покоя. Что если они опоздают, и замысел старика все же воплотиться в жизнь? Что если Гарри, его Гарри, умрет? Последнее пугало Экриздиса сильнее, чем Адское пламя, убившее его друга. Осколок чужой души может поглотить личность парня и тогда им не останется ничего другого, кроме, как прекратить мучения Поттера. И скорее всего именно ему придется сделать это. Себастьян сотни раз убивал людей за свой долгий век, но сейчас темному магу впервые было страшно — ему придется убить того, кого он любит. Этот страх растекался по его сосудам раскаленным металлом, заставляя сердце учащенно биться в груди, словно пойманная птица в клетке. Должен же быть другой выход! Ведь у добра всегда есть этот долбанный другой выход, который спасает в самые трудные минуты! Он усиленно думал, пытаясь вспомнить сложные ментальные заклинания, которыми искусно владел в свое время дядя, но на ум упорно ничего не приходило…
Бой курантов оповестил мужчину о том, что ему пора и голову неожиданно посетила догадка…«Точно, это должно помочь!» — лихорадочно отметил Экриздис, набрасывая мантию на плечи, и торопливо отправился в гостиную, где уже собрались остальные. Теперь все будет зависеть только от их удачи… » Дождись нас, Гарри!»
Они дружно аппарировали в лес, который находился в непосредственной близости к дому Поттеров. Тишина. Вокруг царила неестественная тишина, разбавляемая редкими криками ворон и хрустом сухих веток под ногами. Ощущение было зловещим и настойчиво тревожным, словно в сумраке притаилось что-то потустороннее. Интуиция предупреждала об опасности, и они нестройным шагом поспешили следом за Сириусом, который уверенно вел их к тайному проходу в жилище. Странно, но ни возле самого здания, ни на территории того не наблюдалось ни одной живой души, что отнюдь не добавляло никому радости. Либо противники спрятались в помещение, что однозначно давало им фору в битве, либо сменили место дислокации… Либо произошло что-то из ряда вон выходящее, что заставило их сбежать…
— На помощь кто-нибудь! Слышите, нам нужна помощь! — раздался пронзительный крик и они, не сговариваясь, направили палочки в сторону источника звука. В темноте из последних сил передвигались две бледные фигуры, принадлежавшие, скорее всего, подросткам. Себастьян уже собирался применить заклинание ледяных оков, когда…
— Невилл? Джинни? — удивленно вскрикнул Рон, опуская палочку, и торопливо объяснил: — Это моя сестра и наш друг с факультета.Но что они здесь делают?
К ним стремительно приближались парень с рыжеволосой девушкой, которые заметили их маячащие впереди силуэты, и Экриздис вспомнил, что точно видел тех в Хогвартсе за обеденным столом. Когда те поравнялись с ними, то все заметили, что ребята были бледными и явно чем-то встревоженными.
— Там в доме… Там, Гарри… — Запыхавшись, принялась лепетать сестра Уизли, но разобрать, что она пыталась сказать было сложно. Сколько времени они провели в попытке отыскать помощь, оставалось только гадать, но, видимо, все старания были безуспешными.
— Гарри. Ему нужна помощь. Поспешите, пока он окончательно не стал Темным лордом. Мы обещали, что приведем кого-то с собой, но никто не откликнулся на нашу просьбу, а аппарировать в школу у нас попросту не хватит сил, да и палочек у нас нет. — Выслушав более внятную речь Лонгботтома, они со Снейпом и Блэком переглянулись и, не сговариваясь, помчались в сторону дома Поттеров, оставив подростков присматривать за товарищами.
Помещение встретило их полумраком, и они осторожно продвигались вглубь жилища, оглядываясь по сторонам в поисках противника и осматривая одну за другой комнаты. В доме было слишком тихо и пусто, но внезапно Экриздис ощутил, как из одной из комнат повеяло холодом и мраком. Не тратя время на разговоры и объяснения, он торопливо свернул в коридор, ведущий к ней, услышав, как за ним тут же проследовал и Сириус. На полу помещения валялись остатки веревок, а возле стены лежал чей-то сгоревший труп, заботливо укутанный ростками тьмы. Внезапно в углу комнаты послышался шорох, и он резко поднял палочку, освещая комнату Люмосом. Знакомая мальчишеская фигура застыла возле детской кроваткой и тихо качала ее взад-вперед, словно убаюкивала кого-то.
— Гарри? — тихо позвал Сириус крестника, бросая на Себастьяна обеспокоенный взгляд. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять, что с героем явно что-то не так.
