"Диана! Выглядишь просто изумительно!" — воскликнул он, широко разведя руками, как бы представляя ее пространству. Его голос легко перекрыл фоновый шум. Он подошел ближе, его взгляд быстро, но оценивающе скользнул по ее пальто, брюкам, остановился на лице. "Вижу, нашла свои янтарные ноты! Цвета — просто огонь. Осенний Кёнигсберг в одном лице." В его глазах не было ни капли насмешки или снисходительности, только чистый, теплый восторг и одобрение.
Волна облегчения, почти физически теплая, смыла остатки неловкости. Он
"Спасибо, — улыбнулась она в ответ, чувствуя, как напряжение уходит из плеч. — Это пальто… оно из Осло. Случайный подарок судьбы. И цвета действительно как будто просились сюда."
"Осло? Интересно! — Кирилл кивнул, явно заинтригованный. — Потом расскажешь. А сейчас — проходи, не стой на пороге! Держи!" Он ловко протянул ей пластиковый стаканчик с золотистым напитком, в котором плавали дольки лимона и апельсина. "Наш фирменный «Жидкий Янтарь» — лимонад с куркумой, медом и балтийскими травами. Без алкоголя, но бодрит не хуже!"
Диана взяла стакан, ощутив прохладу. Аромат был свежим, цитрусово-пряным. "Спасибо. Пахнет… вкусно."
"Так и есть! — Он подмигнул. — Идем, познакомлю с народом или сразу в бой? У нас тут «Янтарный путь» в разгаре!" Он кивнул в сторону большого стола, где несколько человек с азартом бросали кубики и передвигали фишки по красочному полю, изображавшему побережье с дюнами, соснами и стилизованными кусочками янтаря.
Диана предпочла сначала понаблюдать. Она пристроилась у стены, прислонившись к прохладной кирпичной кладке, согретая изнутри и лимонадом, и улыбкой Кирилла. Она пила свой «Жидкий Янтарь», наблюдая за игрой. Атмосфера была удивительно легкой и дружелюбной. Кирилл парил по комнате, как хозяйка бала, подливая напитки, объясняя правила игры новичкам, шутя с гостями. Его энергия была заразительной. Он ловил ее взгляд время от времени, подмигивал или просто улыбался — коротко, но тепло. Каждый такой взгляд добавлял ей уверенности.
"Так, новичок! — вдруг раздался его голос рядом. — Хватит отсиживаться. Тебе выпал шанс добыть самый большой самородок!" Он схватил ее за руку (крепко, уверенно, его пальцы были теплыми) и потащил к игровому столу. "Место для Дианы! Она у нас прямо с Янтарного берега, из Осло!" — объявил он, вызывая смех и аплодисменты.
Диана, слегка смутившись, но уже без прежнего парализующего страха, опустилась на свободный стул за большим деревянным столом. Игровое поле "Янтарного пути" расстилалось перед ней как миниатюрное побережье: сине-зеленые волны Балтики, песчаные дюны с соснами, стилизованные рыбацкие хижины и, конечно, рассыпанные повсюду ярко-желтые и оранжевые кружочки — "месторождения янтаря". Фишки игроков были деревянными капельками, напоминающими капли смолы.
"Диана, знакомься, — Кирилл легко коснулся ее плеча, указывая жестом. — Это Артем, наш историк-энтузиаст, вечно спорящий о точности дат на карте. Лена и Сережа — медовый месяц на колесах, но в игре беспощадны. А это — Олег, мастер по "янтарным блокадам". Осторожнее с ним!" Олег, коренастый парень в очках, только хитро прищурился.
"Привет! Добро пожаловать в азарт!" — улыбнулась Лена, перекладывая свою янтарную "добычу" (маленькие стеклянные камешки) в кучку.
Диана кивнула, чувствуя себя немного подопытным кроликом.
Правила оказались просты: бросаешь кубик, ходишь, собираешь "янтарь" с полей или покупае его у других игроков, можешь ставить "ловушки" или искать "редкие самородки". Цель — первым собрать "янтарное ожерелье" из пяти разнокалиберных камешков.
"Новичкам везет! Кидай первая!" — подтолкнул к ней кубик Артем, явно жаждущий начать.
Диана взяла крупный деревянный кубик. Его грани были гладкими, приятными на ощупь. Она встряхнула его в ладонях, зажмурилась и бросила. Кубик весело застучал по столу. Пять!
"Ого! Стартовый везунчик!" — засмеялся Кирилл, сидевший теперь так близко справа, что его локоть почти касался ее локтя. Она ощущала исходящее от него тепло и тот самый запах — соленой морской свежести с ноткой древесины, возможно, кедра.
Она передвинула свою каплю-"фишку" на пять клеток вперед. Попала на поле "Шторм". Карточка: "Сильный ветер с моря! Потеряй ход или отдай один янтарь соседу слева".
"Ой! Не повезло!" — с искренним сочувствием воскликнула Лена.
"Сосед слева — это я, — ухмыльнулся Олег, протягивая ладонь. — Плати, новичок!"