Увы, ни Маранта, ни Диана не знали, насколько Рарок в те годы не хотел становиться гладиатором. Увидев смерть родителей на арене, он испытывал к этому месту лишь ужас и отвращение. Осознание азарта борьбы и радости победы пришли лишь годы спустя, через боль, кровь и слёзы.
...............................................................................................................................
Наконец-то они доехали! Диана домчала их вдвое быстрее, чем это предполагалось первоначально, но всё равно дорога показалась долгой. Одно дело, когда Маранта не знала, что старшая внучка бродит где-то здесь среди толпы монстров, другое дело, когда ей стало о том известно.
То, что сумасшедшая девчонка влезла в это дело, было не удивительно. Удивительно было, как она сюда попала? Впрочем, у неё было время, чтобы дойти. Ещё по дороге компанией обзавелась!
Эх, всё это ерунда, хуже то, что её принесло в атакованный монстрами город. Маранта хорошо помнила, что случилось со столицей Лоргина во время такого нашествия, а потому была чрезвычайно удивлена, увидев город безлюдным, но не разрушенным. Только в одном месте в небо поднимался столб остывающего дыма с отгоревшего пожарища.
– Я думал, будет хуже, – сказал Золас, вылезая со своего места и разминая затекшие колени. – Когда я уходил на улицах была та ещё резня, а теперь здесь уборку, похоже, сделали.
– Видимо так и есть, – подтвердила Диана, изучавшая в это время пыль между камней мостовой. – Кто-то приложил немало усилий, чтобы скрыть следы бойни, произошедшей в городе. Но полностью это сделать не удалось. Здесь повсюду следы крови. Их затёрли, чтобы не было видно, но дождей с тех пор не было и полностью они не исчезли. Похоже, нас приглашают прямиком в ловушку. На всякий случай держим оружие наготове.
– Вот только куда направимся? – хмуро поинтересовался Золас. – Я город знаю неплохо, но в какую его часть пошла наша девица с компанией знать не могу.
– За ним пойдём, – указала Маранта на макушку циклопа, маячившую над крышами домов. – Я уверена, что мой младшенький с другом здесь затем же зачем и мы. У Шарля нюх получше, чем у десятка собак. Лесу он знает, как и всю мою семью, так что думаю уже взял след.
– Кажется, он направляется к Цирку, – сказал Золас, проследив за движением гиганта. – Ничего не имею против, тем более что там мне надо бы забрать кое-что.
Даже Зиг не представлял, насколько эта база огромна. В годы его службы в Особом отделении стражи Торгового города, дела военные его не касались. Даже тот единственный раз, когда ему пришлось командовать войском для битвы с Зигмундом, он здесь не был. Солдат пригнали к южной границе уже сформированными частями и поставили под начало Зига, как овец приготовленных к закланию.
Теперь он был уверен, что те, кто это делал, не сомневались в поражении и сознательно подставили собственную армию и его самого, как совершенно неопытного в полководческом деле служаку, под удар великолепной конницы противника.
В общем, они вышли из туннеля. Со стороны крепости вход был спрятан чуть получше, но всё равно не так тщательно, как ожидалось. Покинув подземный коридор, путешественники оказались внутри какого-то склада, загромождённого разнокалиберными пыльными ящиками. Чтобы попасть наружу, пришлось пройти по настоящему лабиринту из этих самых ящиков.
Тут им пришлось бы трудно без Рози – она знала правильный путь. Врядли кто-нибудь в гарнизоне его не знал, так от кого же они всё это, вообще, прятали? Друг перед другом делали вид что ли? Или втирали очки начальству из Торгового города? Возможно, но врядли там не знали о нелегальном сообщении военной базы с внешним миром. О таких вещах известно всегда, но все при этом делают невинную "морду лица" и лицемерно кипят праведным гневом, когда подобные вещи получают огласку.
Зиг был уверен, что занимающееся военными делами подразделение Особого отдела стражи знало всё прекрасно. Как? Да хоть через тех же куртизанок. Пугнуть – всё расскажут! Но давать ход делу никто не спешил, конечно же, для того, чтобы иметь козырь, в случае если понадобится надавить на кого-нибудь из военных чинов. Но сейчас это уже не имело никакого значения.
Когда через полуоткрытые ворота приключенцы вышли на свет, перед ними предстал плац, такой огромный, что казалось он, тянется до горизонта. Конечно, это было не так, но военная база занимала целую долину между скал, так что обосновавшимся здесь воякам, не было тесно. Строения тут были выстроены вдоль естественных каменных стен высоко поднимающихся над кровлями. И, тем не менее, здесь было кое-что повыше окружающих скал, а именно высоченная сторожевая вышка, нагло устремившаяся к облакам, словно указывающий в небо палец.
Она торчала в дальнем углу долины, которой искусственно была придана форма квадрата. Как такое сооружение, вообще, могло существовать, было неясно никому, кроме, разве что, Механикуса.
– Они не строили эту базу, – сказал он, внимательно оглядев всё своими сверхбыстрыми глазами.
– Это ты о чём? – не понял его Зиг.
