Василь был озадачен. Насчёт "много какой-то железка", он не беспокоился. Мало ли что это может быть? Наверное, тащит домой гору шикарных кастрюль, или оружия, или инструментов, или клад какой-нибудь опять нашла, мало ли что? А вот "два мужчина", это уже новость. Если сопоставить это с услышанным ранее – "влюблена" и "в опасности", то картина складывается странная. Бывает опасность от неразделённой любви. Бывает, от слишком сильной, требовательной, эгоистичной. Но при этом мужчина, как правило, один, а женщин случается несколько – от двух и больше. Когда женщина одна, а мужчин двое, то в опасности, скорее они, хотя случается и ей достаётся от их естественного соперничества. В общем, надо их поскорее найти и разобраться, что там такое происходит. Ну, если они обидели племяшку… Но лучше не думать о плохом заранее, может быть всё не так уж страшно.
– Интересно, мама уже приехала? – спросил Василь, когда они шагали по гулким, пустым улицам в том мало определённом направлении, которое указывал циклоп.
– Машина заехать в другие ворота, – тут же отозвался Шарль. – Вылезать три человека – две женщина и один мужчина. Женщина – Маранта и Диана. Мужчина я не знать. Старик, но пахнет немножечко, как Ларни.
Василь невольно остановился. Вот ещё новости! Мало того, что две предводительницы самой внушительной на его памяти экспедиции оставили своих людей и рванули вперёд на скоростном автомобиле, так они ещё и притащили с собой невесть откуда взявшегося старика, который к тому же пахнет, как старшая сестрёнка – мама Лесы? Как такое, вообще, может быть?
На мгновение он засомневался, не пойти ли ему на соединение с их маленьким отрядом? Но Василь не привык подчиняться приказам, а мама точно сразу же начнёт командовать. Поэтому он тряхнул головой и упрямо зашагал вперёд, туда, откуда, по словам Шарля, доносился слабый запах Лесы и двух, каких-то неизвестных мужчин.
После той истории с двенадцатилетним Руфусом, сбежавшим из дома, чтобы нести людям свет учения Инци, Маранта не бывала в Торговом городе. Диана же наведывалась сюда время от времени. Хоть отношения между купеческим оплотом и Фортом Альмери были натянуты, но без взаимных договоров и обмена товарами им было никак не обойтись.
Кроме того, Диана навещала там друзей – тех самых, которые делили с сыном Маранты горе и радость, которые опекали и защищали его и фактически помогли ему выжить. Маранта знала, что Диана собирается забрать их, как только истечёт срок пятилетнего контракта навязанного этой паре и сделавшего их чемпионами среди гладиаторов. Но случилось несчастье – оба погибли на арене, как раз в тот день, когда должно было состояться их последнее выступление. Когда они должны были стать свободными.
Диана тогда чуть не двинула на Торговый город своё моторизированное войско! Маранта тоже горевала, а семнадцатилетний уже Руфус, так вообще простоял на коленях перед распятием Инци почти неделю, не реагируя ни на какие разговоры, отказываясь от сна, воды и пищи.
Потом Диана долго пыталась добиться, чтобы ей отдали сына погибшей пары, но и здесь ничего не вышло. Власти Торгового города упёрлись рогами и копытами. Не помогли ни угрозы, ни даже подкуп. Желание насолить недружественному Форту было сильнее, а основания, по которым они отказывались отдать ей ребёнка, выглядели вполне законно. Мальчик по имени Рарок считался гражданином Торгового города, а своих граждан город не отдаёт никому и никогда! (Случай, когда отцы города расплатились за расстрелянный автомобиль, выдав Диане и Галлю того самого стражника, который сдуру изрешетил посольскую машину, наверное был не в счёт. Несчастный думал тогда, что дикари из Форта Альмери, как минимум разрежут его на кусочки и съедят, но вместо этого Галль сделал из него неплохого механика, а через пару лет парнягу женили.)
Что же касается сына погибших гладиаторов, то им пробовала заняться также и Маранта. Она прибегла к помощи Микаэля-Панкратия, их священника, и через специально отправленного посланника они снова связались с всё знающей мафией Торгового города. На сбор сведений и переговоры тогда ушёл год, но в результате они коллегиально решили оставить всё, как есть.
Рарок был в хороших руках – его приютил какой-то отошедший от дел гладиатор, который дружил с его родителями. Ни голод, ни холод мальчику не грозили. Правда, ему светила гладиаторская школа, но ведь у каждого своя судьба.
К будущим гладиаторам там относились, как к принцам, то есть давали превосходное обеспечение и гоняли на ежедневных тренировках в хвост и в гриву. Жизнь гладиатора, конечно, была полна опасностей, но, например, на пограничье с восточными племенами было ничуть не легче, а Форт Альмери стоял именно там. В Междустенье было спокойнее, но ведь жизнь охотника тоже полна опасностей и риска. Но самое главное, парень был среди своих, в том окружении, где он родился и вырос.
Да, его можно было похитить из Большого цирка, хоть это стоило бы немалых денег, но сделало бы это его счастливым?
