Прямо перед ней между деревьями сияло и переливалось пятно, окаймлённое неровной огненной гранью. Зрелище было необыкновенно красивым, но и устрашающим. Оно притягивало и настораживало одновременно.
Леса встала и сделала пару шагов, прислушиваясь к собственному телу. Голова не кружилась, это было уже хорошо! Немного болели ушибленные рёбра, но это мелочь – пройдёт. Девушка оглянулась на их маленький лагерь. Костёр уже догорел, тлели только угли. Парни оба спали. Рарок спал, сидя, прислонившись к дереву спиной. Луций – свернувшись калачиком на ворохе листьев, и, обняв при этом меч, как любовницу. Леса улыбнулась. Надо эту игрушку ему совсем отдать. Слов нет – меч хорош, но ей милей её верная катана! Добраться бы до неё поскорее.
Значит, портал открыт. Отлично! Сейчас они попадут домой, а точнее в свой мир, где не всё гладко, но зато есть борьба, не дающая прокиснуть крови в жилах и… мясо! Леса ничего не имела против фруктов, но сейчас всё отдала бы за кусок доброй оленины. Да что оленина? Жареная крыса показалась бы ей бесподобным лакомством!
Леса подошла к сияющему пятну вплотную. Если это проход, то в него может въехать телега гружёная сеном! И от этой переливающейся плёнки действительно жаром пышет. И тут её разобрало любопытство. Девушка протянула руку и прикоснулась к переливающейся поверхности.
Горячо, но терпимо, а на ладони ощущение будто прикасаешься к остывшему пламени. Хотя, как пламя может остыть и не погаснуть? Леса чуть надавила, и её ладонь полностью исчезла в податливом переливчатом сиянии. И тут её потянуло! Не дёрнуло за руку, а именно, потянуло, и она, словно в воду, булькнулась в огненно-эфирное нечто…
Сначала Леса подумала, что попала в кромешную темноту. Так бывает, когда источник яркого света вдруг погаснет или исчезнет куда-нибудь. Но, через пару секунд она поняла, что портал больше не сияет у неё перед глазами.
А где же он? А, вот он за спиной! Значит, она прошла насквозь? И где же она сейчас? Леса туго соображала, наверное, из-за недавнего сотрясения мозга.
Она увидела, что стоит между каких-то неприглядных стен, тянущихся по обеим сторонам узкой улочки. Ах, да! Это же тупик, куда её притащили тогда насильники. Но теперь он сплошь завален трупами…
Леса мертвецов не боялась. Она точно знала, что они не приносят вреда, в отличие от живых, но вид этих основательно искромсанных солдат не доставлял ей удовольствия. И тут до неё дошло – вот с кем дрался Рарок, прежде чем попасть в мир, где она прожила несколько месяцев. Он что-то говорил о том, что здесь при этом прошло несколько дней, но Леса не стала размышлять над этим парадоксом.
Вдруг она вспомнила – Рарок, Луций! Надо вернуться и разбудить парней, а то ещё этот портал снова закроется…
Леса обернулась. Переливающееся огненное пятно выглядело каким-то тусклым. Вдруг оно мигнуло пару раз и исчезло! Лесе послышался голос Рарока, крикнувшего что-то, но прозвучал он словно сквозь стену или толщу воды. Она поняла, что портал закрылся…
Леса подождала немного. Нет, открываться немедленно он не собирался. Ну, не ждать же, когда он вновь откроется в тупике, заваленном трупами? Парни и так догадаются, куда она пошла, и последуют за ней, как только смогут.
Решив всё это, Леса направилась прочь из тупика. Сделать это было непросто – пришлось перешагивать через тела, а кое-где наступать на них, скользить в лужах крови уже взявшейся коркой… В конце концов, она выбралась, оставляя за собой цепочку красных следов и клянясь, что больше никогда не выйдет на улицу босиком!
Леса шла по узким переулкам, которые успела забыть. Что-то вокруг неё было не то и не так. Конечно, она не могла сказать, что хорошо разглядела эту базу в прошлый раз, но теперь здесь что-то изменилось с тех пор. Тогда это место тоже казалось пустым и пребывающим в состоянии хаоса, но теперь оно представлялось девушке мёртвым!
Трупы ей встретились ещё не раз и не два. При первом посещении базы эти люди были живыми, хоть и странными из-за поразившей их хвори, а теперь… Здесь, вообще, живые-то остались?
Салон мадам Доротеи она нашла не сразу. Всё-таки насильники часть пути пронесли её, как мешок. Лесе не понравились распахнутые настежь окна и двери. Неужели…
Внутри было пусто, как во всей этой базе. Слава Инци, трупов, хотя бы здесь не было! Салон выглядел покинутым в спешке, но самое ценное мадам Доротея и девушки успели прихватить с собой. Леса поднялась в комнату, которую занимала в ту ночь. Увы, ни её одежды, ни оружия не было! Неужели они и это забрали? Или засунули куда-нибудь?
Но, ни в шкафах, ни в сундуках, ни в комодах она не нашла своих вещей. Это было жаль, она ведь так надеялась одеться по-человечески, то есть в одежду, в которой привыкла ходить. Но больше всего было жаль оружие! Зачем им понадобилась её катана и арбалет конструкции Механикуса?
Ладно, может быть, потом всё найдётся, а теперь она позаимствует что-нибудь из гардероба мадам Доротеи или её подопечных. Дашь-на-дашь, так сказать!
