– В известном смысле – да. Дело в том, что у нас – лепреконов с этим не совсем так, как у людей. К тому же меня Сато много чему научила. Мы можем понести ребёнка от того, от кого захотим и тогда когда захотим. Можем зачать, а начать вынашивать нескоро, тогда, когда наступит подходящий момент. Можем, будучи беременны от одного, забеременеть ещё от другого, а родить в такой последовательности, в какой нам нужно. Я до сих пор ношу в себе часть семени Аллеоля и Семи братьев, так, на всякий случай. Рожу, когда увижу, что над демонами одержана победа. Пусть, хоть эти дети появятся на свет не для войны. Но я-то что, а вот Сато собирала семя лучших из лучших мужчин в течении тысячелетий! Тебя не очень обидит, если я скажу, что среди детей ею рождённых, были и те, что от твоего мужа?
– Нет, я же ведь знаю всё про них с Сато, а он всё знает про нас. Мы любим друг друга, какая разница, что было до того, как мы стали жить вместе? И даже если бы что-то такое случилось после, это тоже не имело бы значения…
– М-м, не случилось? Ни у тебя, ни у него? Вы или слишком невинные, или слишком счастливые. Но я в любом случае рада за вас!
– А я хотела бы взглянуть на тех, кого считаю теперь своими племянниками. Ведь они братья и сёстры моим детям!
– Очень жаль, но это невозможно.
– Я понимаю – вы прячетесь.
– Нет, не поэтому. Просто они все давно уже умерли.
– Как?! Почему? От чего?
– От старости. Ты не поняла ещё? Я же сказала – мы стали праматерями двух народов, а на это нужно время. У нас своя галактика, где время течёт по-иному – не так, как на Земле. Дети, рождённые нами тогда, уже отжили своё, принесли многочисленное здоровое потомство, а сами обратились в прах. И так прошло уже много поколений. Наши отпрыски живут, конечно, подольше людей, значительно дольше, но они отнюдь не бессмертны. Сотворить бессмертных существ под силу лишь Создателю!
– Сколько же времени прошло для тебя?
– Даже не спрашивай, не хочу выглядеть в твоих глазах такой старухой!
– И ты видела смерть своих детей, пусть даже от глубокой старости?
– И детей, и внуков, и правнуков. А ещё, они гибли в войнах, на охоте, просто от несчастных случаев. Мы смогли оградить их только от болезней, но от всего остального, нет. Они – два народа! Теперь это два огромных народа, и путь, который они прошли, пройден ими самостоятельно – за ручку их никто не вёл. Да, они воюют и убивают друг друга. Да, это больно… Очень больно, ведь жизнь каждого для нас бесценна, но без этого нельзя. Увы, увы! Народы, как отдельные люди, должны пройти все возраста – от детской невинности к подростковой жестокости и юношеской наивности, пока не наступит возраст зрелости и мудрости. К сожалению, когда-нибудь случится с ними и дряхлость и старческое слабоумие, но к тому времени мы с Сато что-нибудь придумаем. Например, вольём струю свежей крови, ещё не знаю какой.
Ларни снова обняла подругу. Некоторое время они постояли молча.
– Много бы я дала, чтобы, хоть на день оказаться там, в нашей пещере, и только вдвоём с тобой… – прошептала Кейни подруге в самое ухо. – Но я не могу остаться с тобой даже на час. Мне пора возвращаться, но прежде я скажу тебе то, зачем пришла – через ваш край скоро прокатится страшная волна монстров! Скажи своим – пусть запрут ворота и готовятся к бою. Вы выдержите, если будете биться, как одержимые! Эти стены хороши, но их нужно защищать.
Ларни ахнула.
– Стефан! Мальчики!
– Не бойся за них – они мужчины и охотники! Пошли кого-нибудь разжечь сигнальный костёр на стене. И ещё – если тебе дороги соседи, предупреди их. Здесь наверняка найдутся те, кого можно послать гонцом.
– Но я могу сама найти своих в лесу!
– Нет, у тебя маленькая дочь на руках. Сейчас ты вся для неё. Остальные должны и о тебе, и о себе сами позаботиться. Ой, смотри – она проснулась!
Ларни обернулась к ребёнку. Маленькая Зоя действительно проснулась, но не заплакала, а с любопытством вертела туда и сюда круглой головкой с реденькими, ещё детскими, каштановыми волосиками. Увидев мать, девочка потянулась к ней, и Ларни взяла её на руки. Но она тут же вспомнила про Кейни и повернулась к ней с ребёнком на руках…
В комнате никого не было, только стоял сильный запах рябины и бузины, и на полу валялись несколько ягод.
Руфус решил остаться в здании банка с теми, кто нуждался в помощи и утешении. Там же было решено оставить небольшой гарнизон, собранный из разных отрядов, ведь дети Большого Вана тоже хотели принять участие в предстоящей экспедиции. Вообще-то, остаться мало кто хотел, но старый Зигмунд подал пример, заявив, что ему нездоровится.
Экспедицию должны были теперь вести Галль и Михал, а проехаться было решено в ту сторону, откуда идут монстры. Шли они с юго-востока города на северо-запад. Люди и машины находились в полной боевой готовности, и потому, дело откладывать в долгий ящик не стали.
