Она во все глаза разглядывала изображённую на портрете красивую молодую женщину в доспехах, с пышной гривой каштановых волос. Да, это было бабушкино лицо, хоть и намного моложе того, какой её знала Леса, и всё-таки… Девушка никогда не видела, чтобы в лице бабушки было столько величественности!
– Какая ещё бабушка? – повторил гладиатор с некоторым раздражением, так-как был крепко не в духе после того, что не нашёл старика дома. – Это портрет старой знакомой и кажется возлюбленной Лозаса, про которую он говорил много хорошего.
– А действительно похожа! – перебил его подошедший Зиг. – Я её, конечно, давно видел, но забыть такую ба… кх-м, женщину совершенно невозможно, хоть и не была она моей девушкой. Вот только доспехи она не носила, по крайней мере, при мне.
– Но Лозас говорил, что она погибла на его глазах, – возразил Рарок.
– Лозас… Тьфу, вот придумал, как вывернуть собственное имя! Запомни, парень, что слуга твой не кто иной, как пропавший много лет тому назад атаман вольных разбойников – Золас в честь которого выжившие после падения королевства Лоргина назвали город Золас-град.
– Не верится. Знаменитый бандит Золас, о котором поют песни и рассказывают всякие басни?
– Половина нынче живущих в Форте Альмери и том же Золас-граде называют его героем и спасителем. А что касается Маранты-воительницы, вот этой самой его возлюбленной, то мы все на её счёт ошибались. Золас думал, что она погибла от стрелы попавшей ей в спину. Он не знал, что она выжила, потому что сам сгинул тогда, провалившись в трещину при пожаре дворца Лоргина. Я же думал, что она разбилась после того, как сиганула в Проклятый каньон с конём вместе, уводя от нас отряд конных варваров. Я тогда спустился в каньон и долго искал её. Нашёл обрывки ткани от её рубашки и коня утонувшего в болоте. Решил, что она тоже там, но проверить не смог – помешала мантикора, так что пришлось ноги уносить. А она видишь вот – ещё раз выжила, добралась до людей, родила там ребёнка от нашего атамана и начала новую жизнь. Семью завела. Нда. А это вот перед тобой – внучка Маранты-воительницы и твоего этого, (ха-ха!), Лозаса! Не веришь, у Меха нашего спроси, он там всё по-своему проанализировал.
Теперь круглыми глазами в пол лица смотрел на них Рарок. Он переводил взгляд с портрета на Лесу, с Лесы на портрет и к своему растущему удивлению находил между ней и предполагаемой бабушкой всё больше сходства. Девушка, однако, по-своему расценила его замешательство.
– Мех! – позвала она громко, хоть и знала, что Механикус может расслышать даже то, что она произнесёт одними губами, без голоса. – Подойди, пожалуйста, к нам и разъясни этому маловерному насчёт меня, бабушки с дедушкой и этого портрета.
Механикус прибыл через долю секунды, покинув сэра Мальтора с которым они рассматривали коллекцию рыцарских доспехов собранную Рароком. На портрет стальной охотник кинул только один взгляд, причём глаза его на миг вспыхнули, а на портрете, тоже на мгновение появилась красная ровная сетка, которая тут же исчезла.
– Лесик, – сказал Механикус мягко, – эта женщина тебе не бабушка.
– А кто же это? – одновременно вскричали Зиг и Леса в крайнем удивлении.
– Я проанализировал сходство, а заодно взял в расчёт время написания портрета, изучив химический состав краски, холста и естественный окисел серебряной рамки, если конечно он не был вставлен в неё позднее своего создания, что врядли. На основании этих исследований я делаю тот вывод, что с вероятностью 97% этот портрет написан лет на пятьдесят – семьдесят раньше эпохи Лоргина и выполнен не здешними мастерами.
Зиг и Леса переглянулись, а Рарок улыбнулся, но без торжества, а скорее сочувственно.
– Но не спешите констатировать ошибку, – продолжил Механикус. – Я определил лишь то, что портрет старше, чем вы думали, а значит, на нём не может быть изображена Маранта-воительница. Однако напомню, что, прежде всего, я сделал анализ портретного сходства между женщиной здесь изображённой и нашей милой Лесой. Так вот, жаль, конечно, что я лично не знаком с её знаменитой бабушкой, ведь так мне было бы гораздо легче сделать вывод, но, тем не менее, со всей очевидностью могу отметить 75% сходства между этим портретом и Лесой. Учитывая обязательное генетическое влияние со стороны мужских предков Лесы – отца, деда, прадеда и так далее, и сопоставив эти расчёты с возрастом портрета, я с уверенностью приближающейся к 100% могу утверждать, что здесь изображена бабушка не Лесы, а Маранты-воительницы, иными словами прапрабабушка Лесы. Ой, Лесик, что с тобой?
У девушки вдруг подкосились ноги, но двое мужчин не дали её упасть, едва, правда, не сбив друг друга с ног.
– Я в порядке! – сказала Леса, когда её усадили на стул. – Просто голова закружилась… Ой, как стыдно!
– Задурил ты ей голову своей болтовнёй! – проворчал Зиг. – У меня и то от всех этих твоих – "абы-кабы 100%", голова, едва не пошла кругом.
– Наверно ты прав, – сокрушённо проговорил Механикус. – Я не предполагал, что на неё это так подействует.
