– Почему нет? – беззаботно продолжал Хенрик. – Я просто говорю правду. Анналина настоящая Снежная королева. Никакого удовольствия ты от нее не получишь. Поверь мне. Я-то знаю. Я пробовал.
Руки Захира непроизвольно потянулись к горлу Хенрика. Схватив его за шиворот, он поднял парня в воздух. Ярость, поднявшаяся в нем, оказалась такой мощной, что он мог попробовать ее на вкус, почувствовать, как она распирает его горло и жжет глаза. Одной мысли о том, что мерзавец касался Анны, было достаточно, чтобы пожелать ему долгой и мучительной смерти. Он еще хвастался! Как можно так безобразно о ней отзываться… Он не заслуживал даже смерти.
Захир посмотрел на Хенрика, который уже начал корчиться. Затем, глубоко вздохнув, отпустил его и молча наблюдал, как тот еле поднялся на ноги.
– Ух ты какой. – Стряхивая с ладоней снег, Хенрик попятился. – Я же не виноват, что ты женился на пустышке, Захани. Лучше бы ты последовал моему примеру и сначала попробовал ее. Я еще легко отделался. А тебя, дружище, одурачили по полной.
– Ну ты урод… – Возрастающая ярость превращала его слова в одно сплошное рычание. – Убирайся, пока еще можешь ходить!
– С удовольствием. Но это ничего не изменит. Симпатяшка Анналина фригидна. Если тебя это утешит, я сам об этом не имел понятия, пока она не оказалась в моей постели, подо мной, пока дело не дошло до…
Кулак Захира столкнулся с носом Хенрика, и раздался звук падающей ветки. Когда подонок рухнул к его ногам, он решил, что удовлетворится завершением его брани. Но ярость все еще пульсировала в его теле, и соблазн закончить начатое держал его тело в диком напряжении. Он опустил взгляд на Хенрика, жалобно поскуливавшего, и из носа у него текла кровь.
– Поднимайся.
Захиру хотелось, чтобы Хенрик встал на ноги и сразился с ним, предоставив тем самым возможность Захиру нанести еще один сокрушительный удар. Но Хенрик только стонал.
– Я сказал, поднимайся!
Захир наклонился и рывком поставил его на ноги, держа перед собой, как куклу.
– А теперь приготовь кулаки. Дерись, как мужчина!
– Не надо, умоляю! – Хенрик поднял руку – но только для того, чтобы ощупать разбитый нос, – и отпрянул, когда увидел, что его ладонь запачкана кровью. – Отпусти меня. Я не хочу драться.
– Неудивительно. – Захир отпустил его, и колени Хенрика подогнулись. – И ты называешь себя мужчиной, принц Хенрик? – произнес он с отвращением. – Да ты просто мразь, которая копошится в своей низкой, гадкой жизни! Если я еще раз услышу из твоего рта имя Анналины или оскорбления в ее адрес, тебе несдобровать. Это понятно?
Хенрик кивнул, и Захир повернулся и отошел на несколько шагов, глубоко дыша и стараясь отвлечься. Он был уже довольно далеко, как вдруг услышал голос Хенрика:
– Значит, это правда, что о тебе говорят…
Захир замер, а потом медленно повернулся.
– Ты настоящее животное. Чудовище из Набатеи, – невнятно пробормотал Хенрик. – Ты знал, что тебя так все называют? – Он глупо захихикал. – Несмотря на брак, Европа тебя никогда не примет. Так что ваш союз с Анналиной не имеет смысла. Красавица и чудовище – вы друг друга заслуживаете.
Через миг дистанция между ними исчезла, хотя Хенрик пытался отползти.
Кулак Захира вновь прошелся по его лицу – на этот раз под раздачу попала челюсть. Хенрик упал и уже больше не вставал.
Закрыв за собой дверь, Анна прислонилась к ней и огляделась. Никого. Значит, она пришла первой. Скрывая разочарование, она глубоко вздохнула. Ладно, как раз будет время подготовиться к появлению Захира. Наконец настала ночь, когда она лишится не только девственности, но и позорного клейма.
Комнату для новобрачных украсили как подобает. Полированный деревянный пол устлали коврами, окна были задрапированы тяжелыми занавесками, на стене красовался огромный гобелен. В камине горел огонь, который был единственным источником света, не считая зажженных свечей в канделябре.
Анна подошла к кровати. Старинная дубовая конструкция вырастала из пола, стоя на платформе со ступеньками, а четыре колонны поддерживали массивный балдахин. Ткань была откинута, чтобы продемонстрировать роскошное ложе с кучей подушек и шелковыми пледами. Присев на край, девушка утонула в мягком матрасе, а когда провела рукой по покрывалу, заметила у себя на пальце обручальное кольцо. Значит, не приснилось. Она по правде вышла замуж за ретивого арабского принца. Вот и доказательство.
Соединение с Захиром, с его упругим телом оливкового цвета, одновременно радовало и пугало ее. Анна убедилась в своих чувствах. Захир оказался для нее наркотиком, опасной страстью, которая доводила ее до исступления. Но страсть нужно встретить лицом к лицу, чтобы суметь ее контролировать.
