Дроу тоже не устраивала такая пища. За время путешествия я поняла, что у меня и советника тёмных эльфов много общего. То ли он успешно притворялся, стараясь втереться мне в доверие, то ли мы действительно были схожи в некоторых моментах.
Я хотела поддержать его. Очень. Но решила посоветоваться с тем, кто знает местность и её сюрпризы как никто другой.
— Привал сделаем через сорок минут. В Лысой Низине, — голос звучал строго, чтобы не было слышно, как мне жаль повторять за Эсадаром фразу.
Принц категорически был против остановок. Он упомянул о нежити на границах. То есть, если её не видно, это не означает её полное отсутствие. Рвана мне хватило, поэтому я решила на сей раз не пререкаться. Подстегнула коня, примыкая ближе к отряду — не хочу знакомиться с местными недоупокоенными обитателями, по крайней мере не в одиночку.
Наэхар печально вздохнул, он направил коня ближе ко мне. Дроу заговорил первым, желая скоротать время в пути за беседой. И, как бывает на голодный желудок, речь зашла про самое любимое и вечное — про еду. До привала я с помощью Эсадара обсуждала кулинарные изыски: гарниры, супы, мясные и рыбные блюда, специи, экзотические соусы, воздушные десерты.
Подъезжая к Лысой Низине, а этот плешивый участок у подножия холма, с которого мы спускались, полностью оправдывал своё название, мы с советником истекали голодной слюной. Остальные эльфы не упускали возможности бросить на нас пару неприязненных взглядов.
Мы расседлали лошадей, и они мирно паслись неподалёку от нас. Эреил, Фираэр и Амфел решили поохотиться, они ушли далеко, за холмы, чтобы мы не могли спугнуть дичь случайным шумом. Я медленно брела в другую сторону, стараясь также отойти от лагеря подальше. Высокая трава лезла в лицо, корни растений росли плотно, они сплетались между собой, затрудняя ходьбу, но я упорно пробиралась вперёд, отыскивая в зелёном море бледно-розовые ягоды. Эсадар сказал, что они хорошо сочетаются с дичью, и большинство соусов для мяса делают именно из этих кисло-сладких ягод.
Жук перебрался ко мне на плечо и тихо шуршал крыльями над ухом. Я молча выискивала ягоды, собирая их в деревянную плошку, нагло выхваченную из ближайшей походной сумки.
"Да?"
"Хорошо, я уже иду."
Решив не испытывать и так недружелюбную ко мне судьбу, я побрела обратно, делая крюк, чтобы зайти с другой стороны нашей временной стоянки. И по внутренним расчётам до лагеря оставалось метров пятьсот, когда трава впереди вдруг разделилась, будто в ней бежал кто-то маленький. Я оглянулась и поняла, что меня окружили. Что за чёрт?!
— Эмир!!! — я закричала, вытаскивая из ножен кинжал.
Подобралась, чуть согнула колени, готовая отпрыгнуть в любой момент. Со спины на меня что-то прыгнуло. Я присела, пропуская над собой серое низкорослое существо с выдающейся вперёд челюстью, и лапами-лопатами, благодаря которым оно ловко раздвигало стебли, буквально скользя над землёй.
Отложила на землю посуду, полную ягод, и поймала за шкирку второе существо. Кожа извивающегося нечта оцарапала пальцы в кровь. Быстро пронзила животное кинжалом и отшвырнула в сторону. Рядом мелькнули белые волосы наставника, и я немного успокоилась.
У щеки одна за другой свистнули стрелы, Даелирр махнул рукой и переместился мне за спину, прикрывая. Сбоку раздался душераздирающий визг, Наэхар, Румер, Эладар и Асахар стремительно сокращали численность нападавших. Монрэмир крутился вокруг своей оси волчком, отбиваясь от зубастых "кротов". Он не видел, что к нему подбирается довольно крупный экземпляр, чтобы напасть исподтишка. Не думая, я достала из рукава метательный нож и кинула его в "крота", практически не целясь. Существо с хрипом завалилось на бок, дрыгая в воздухе мощными лапами.
Удар под коленями свалил в траву. Я перевернулась на спину, жужелица слетела с плеча, она раздулась, как шар, и вонзила жало прямо в глаз истошно визжащей твари. Не смотря на боль, животное клацало острыми зубами, пытаясь добраться до моих ног. Я со всей силы пнула "крота" по морде. Голова его повернулась с тихим хрустом, и зверь затих.
Меня с двух сторон схватили и резким рывком поставили на ноги. Наэхар обеспокоенно заглянул мне в лицо. Эльф шевелил губами, но я не слышала ничего, кроме гулко бухающего в ушах сердца. Мотнула головой, вдохнула ртом, пытаясь нормализовать сердечный ритм. Помогло.
— ...не слышит, — обеспокоенно говорил Эладар, поддерживая меня с другого бока.
— Всё нормально, порядок, — голос прозвучал неожиданно спокойно. Я мягко высвободилась из рук эльфов, отряхнула камзол и подняла нетронутую в суматохе пиалу с ягодами. — Кто хочет есть? Я жутко голод... ный.
Заметив свою заминку, я прикусила язык и быстро пошла к лагерю. Надеюсь, остальные не придадут этому значения. Даже если и так, спишу всё на стресс и заплетающийся от него язык.
