Он продолжал: «Согласно тому, что я знаю, существование Бога или вечной души не может быть доказано научно. Поэтому я в них и не верю. Я не находил себе места: мне нужна была опора, нужен был смысл жизни. Но я не мог верить в религию, в которой родился. На что мне надеяться? Я стал изучать все что можно о других религиях. Наконец мне попалась работа по буддизму. Она привлекла мое внимание, и я погрузился в чтение. Так я познакомился с буддизмом. Первой книгой, которую я прочел, была работа достопочтенного Рахулы «Чему учил Будда». После этого я изучил много буддийских книг. Несмотря на то что я все еще оставался священником, я не мог наставлять людей в их вере в Бога и молитвах. По воскресеньям я приходил в церковь и просто смотрел и слушал: я ничего не говорил, поскольку не мог идти наперекор своей совести. Я все еще священник и руковожу своим приходом, но делаю это наперекор себе. Когда я открыто заявил о том, что я буддист, епископ сказал, что это непотребно, так как я христианский священник».
Вот другая история. В1982 годуя останавливался в Лондонской вихаре. Один священник из церкви в Оксфордшире позвонил в Лондонскую вихару и позвал секретаря Буддийского общества. Он попросил, чтобы какой-нибудь монах приехал на их вечернее собрание прочитать лекцию о буддизме. Там должны были присутствовать около тридцати священников. «Они не знают буддизма, поэтому, пожалуйста, пришлите монаха, который может рассказать о нем простыми словами». Этот монах позвал меня и сказал: «Это великолепная возможность. Пожалуйста, отправляйтесь туда». Тогда я попросил его организовать машину, так как путь предстоял в семьдесят миль. И я поехал туда.
Там было около тридцати священников, молодых и старых. Они тепло меня встретили, а я рассказал им о том, что собой представляет буддизм. В конце лекции перешли к вопросам. Они спрашивали, а я отвечал. Потом кто-то сказал: «Мы согласны с тем, что буддизм — очень хорошая религия. Но она слишком сложна для нас — жителей этой страны». Я спросил их: «Почему же? Разве вы не можете думать хорошие мысли, говорить хорошие слова и совершать хорошие поступки?» Они молчали. Я продолжал: «Совершать хорошие поступки, говорить хорошие слова, думать хорошие мысли — это и есть буддизм. Почему вы не можете следовать ему?» Они по-прежнему молчали.
Тем временем, пока все общались и пили чай, ко мне подошел молодой священник, сказав: «Я хочу стать буддийским монахом и практиковать буддизм. Вы не возьмете меня с собой?» Я ответил: «Завтра я уезжаю в Париж. Вы можете отправиться в монастырь Читхерст, которым руководит один уважаемый монах. Там много монахов-англичан.
Поезжайте туда». И я дал ему адрес. Такая ситуация сложилась в Англии.
Я выступал с лекциями в Оксфордском, Кембриджском, Ноттингемском и Манчестерском университетах, и везде я встречал буддистов, как среди студентов, так и среди лекторов. Поэтому мне кажется, что буддизм набирает силу в Англии и даже во Франции и в Германии.
Около 1900 года в этих странах не было ни одного буддиста, а сейчас их много. Только в одном Манчестере не меньше трехсот буддистов. Они собираются каждый вечер в Саматха-вихаре. Саматха-вихара раньше была христианской церковью, но ее продали правительству. Тогда буддийские лекторы и простые буддисты из Манчестера выкупили ее у правительства и превратили в буддийскую вихару. Она называется Саматха-вихара. Каждый вечер там собирается около трехсот человек, мужчин и женщин, и все они буддисты. Они собираются перед огромной статуей Будды, которая стоит на алтаре. Согласно буддийской традиции они простираются перед статуей, выражая свое почтение Будде. Затем в течение часа практикуют випассану, а потом обсуждают Абхидхарму. Они очень интересуются Абхид-хармой. Господин Казинс обучал их Абхидхарме. Я был там несколько раз, и они всегда просили меня рассказать что-нибудь из Абхидхармы. Некоторые из них хорошо ее знают.
Так же обстоят дела и во Франции, куда меня тоже приглашали выступать. Один профессор переводил мою речь с английского на французский, и я понял, что он хорошо разбирается в буддизме. Это настоящие буддисты. Они практикуют медитацию. Такая же ситуация и в Германии. Буддистов там даже больше.
Недавно я был в Вашингтоне, и по крайней мере дважды в неделю ко мне приходили студенты одного университета и пяти колледжей. Они задавали вопросы о буддизме. Они живо интересуются буддизмом. Впоследствии я познакомился с некоторыми из них и узнал, как они стали буддистами. Иногда послушать меня приходило до ста человек.
