– Значит, так, Поттерн, – произнес Лум-Критчер и занял свое место за рабочим столом. – Надо напрячь источники информации из лаборатории Комитета Специального Прогнозирования. Нам нужно знать, как глубоко они собираются исследовать наш груз.
– Пока они предварительно определили его как строительный пластик.
– Да, и это нас бы устроило, в конце концов заказчик, таким образом, мог проводить тест маршрута на безопасность. Если они начнут ковырять дальше, подключат физиков или мюологов, тогда…
Не договорив, Лум-Критчер посмотрел на Поттерна.
– Тогда нужно сразу решать с Рискиным.
– Не только. Его начбез тоже в курсе. И хорошо бы устроить диверсию прямо в лаборатории.
– Это сложно. Но можно подумать.
– Подумай. О местных прикормленных тоже нужно позаботиться, но выборочно. Скорее всего, этим займется Хольм. Он их прикармливал, ему и добрый путь в руки. Так, кажется, говорят местные?.. – Неожиданно начальник резко вскочил и, схватив со стола пластиковую статуэтку, с силой швырнул туда, где обычно сидел его помощник. – Терпеть не могу я все эти местные поговорки.
– Да где вы их слышите, сэр? – удивился Поттерн.
– Так этот сообщает!.. – возмущенно воскликнул Лум-Критчер, кивая на уголок Терри.
– А где он, кстати?
– Обедает. Жрет, как не в себя. Ежедневно.
Донован Баллок подъехал к проходной ровно к десяти, вышел из такси и сразу увидел сотрудника, который его ждал.
– Доброе утро, сэр.
– Здравствуйте, меня вызвали к старшему лейтенанту…
– Да, Джонсону. Я работаю в его секторе, меня зовут Битман, и я провожу вас к нему.
– Мне нужно что-то предъявлять? – спросил гость, указывая на часового в воротах.
– Нет, сэр, все уже улажено. Проходите, пожалуйста. – Сотрудник подался в сторону, позволяя гостю пройти на территорию первым.
– А у вас тут мило, – заметил Баллок, оглядывая внутреннюю площадку и отмечая ровно подстриженный газон и деревца в кадках.
– Никогда не были у нас? – спросил Битман, отворяя тяжелую дверь главного входа.
– Здесь не был.
– А вообще в комитете?
– Не помню. Может, и был, по крайней мере, этот запах кажется мне знакомым, – сказал гость, когда они встали на контрольную площадку.
Один за другим зажглись четыре зеленых огонька, и гость с сопровождавшим прошли в галерею.
– Да, вот этот запах кажется мне знакомым, – повторил Баллок.
– Это из-за ионизации воздуха.
Наконец процедуры обеспечения безопасности завершились, Баллок и Битман зашли в лифт. Сопровождавший внимательно следил за реакцией гостя, выполняя инструкции старшего лейтенанта Джонсона.
Идти от лифта было недалеко, и вскоре гостя доставили в кабинет Джонсона, который вышел из-за стола, чтобы пожать Баллоку руку. Он сделал это, чтобы выказать свое расположение гостю, но также и для того, чтобы определить силу рукопожатия Баллока.
Впрочем, уже по облику гостя можно было понять, как ему удалось уложить четверых громил и получить лишь рассечение пары пальцев.
– О, это последствия той схватки? – уточнил Джонсон, пододвигая гостю стул.
– Пустяки, уже ничего не болит, – сказал тот, осматриваясь в кабинете.
– Что-то знакомое в обстановке? – полюбопытствовал Джонсон.
– Не знаю, может быть, – ответил тот, вызвав у хозяина кабинета недоумение.
– Ну, ладно. Давайте сразу перейдем к делу. Вы не догадываетесь, зачем мы вас сюда пригласили? – спросил Джонсон, внимательно следя за реакцией гостя.
– Я полагаю, из-за нападения на мой участок.
– Этот инцидент имеет лишь косвенное отношения к вызову. Дело в том, что после исследования медматериалов с вашим ДНК оказалось, что вы не тот, за кого себя выдаете.
– Вот как?
На лице гостя отразилось искреннее удивление, но ничего более.
– Именно так, мистер Донован Баллок. На самом деле вы являетесь Томасом Брейном.
– Томасом Брейном… – повторил гость с таким видом, будто пробовал на вкус неизвестное блюдо.
– Вам знакомо это имя?
– Нет, я сейчас попытался вспомнить, но нет. А чем же известен этот Томас?
– Он был объявлен в глобальный розыск.
– Полицией?
Джонсон ответил не сразу.
– Не будем ходить вокруг да около, Баллок-Брейн, вас искали, чтобы убить.
– Да ладно! – удивился гость. – Кто?
– Вам ни о чем не говорит название «Узкий Круг»?
– Звучит словно название общества заговорщиков.
– Примерно так это и было на самом деле. Первые лица, руководившие силовыми ведомствами на федеральном уровне, создали узкий круг для продвижения собственных интересов. Это случилось двадцать два года назад.
– Я не могу этого помнить.
– Потому, что вам недостаточно лет? – усмехнулся Джонсон. Взгляд Баллока выдавал в нем немалый жизненный опыт.
– Дело не в этом. Врачи говорят, что я перенес множество хирургических операций, и, скорее всего, все они были связаны с какими-то ранениями. Видимо, было и такое, после которого память стерлась. Вы ведь уже выяснили, как называется фонд, оплачивающий мое содержание?
– Фонд Ветеранов.
– Ну вот и объяснение. Может быть, я являюсь этим самым…
– Томасом Брейном, – подсказал Джонсон.
– Да, Томасом Брейном. А может, кем-то еще, но ни подтвердить, ни опровергнуть это я не могу.
