Каждые выходные, кимаряне устраивали ужины с танцами и песнями. Эта суббота так же не была исключением. Я надела бирюзовое платье, которое для меня сшила Марта. За это время мы очень сдружились, она относилась ко мне, как к своей сестре, помогала во всём, старалась отвлечь меня от мыслей о Натане. Каждые выходные она приносила мне новое платье, делала мне причёски, пытаясь хоть как-то поднять мне настроение. В этот вечер, Марта заплела мне красивую косу и подарила серебряный амулет с тёмно-коричневым камнем в центре.
– Он принесёт тебе удачу, держи его всегда при себе, – сказала она, отдавая украшение мне.
– Я так хочу тебя отблагодарить, хоть чем-то! Спасибо, дорогая моя – я обняла её, – а знаешь, сегодня мне хочется танцевать!
– Ну наконец-то! Сегодня будет чудесный вечер! – заулыбалась Марта.
Снизу уже доносилась музыка. Сегодня моё настроение и вправду было гораздо лучше. Может всё дело в окружении, может в новом платье, а может просто я устала грустить. Я готова была танцевать, петь и веселиться на всю катушку.
– Это вам, принцесса, – подбежали ко мне две девочки с красивым венком из фиалок.
– Ох, как красиво! Наденете мне его на голову? – я заулыбалась и села на корточки. Девочки осторожно положили венок и смущённо захихикали, – спасибо вам! Может, потанцуем?
– Давайте! – они взяли меня за руки, и мы побежали в круг, где все танцевали. Мы кружились вместе, и я почувствовала себя ребёнком. В очередной раз кружась, я заметила рядом Натана с девушкой. Они весело отплясывали, увидев меня, он поклонился:
– Добрый вечер принцесса! Не хотите к нам присоединиться? – спросил он, протягивая мне руку. Сердце забилось. В голове всплыли слова Марты и всё моё прекрасное настроение улетучилось.
– Нет, спасибо. Боюсь, я буду третьей лишней, – я постаралась улыбнуться пошире и протанцевала к столу. Там, налив себе стакан воды, выпила его большими глотками и зажмурилась. Так больше не может продолжаться! Я не могу каждый раз убегать, когда вижу его! Он женится и на это я повлиять никак не смогу.
– Предлагаю сыграть в эффе! – услашала я за спиной радостный голос Марты. Толпа поддержала её, а барабаны застучали в унисон – бум, бум, бум.
– Что это такое, эффе? – я повернулась к девушке рядом со мной, Саре.
– Смотри, выбирается девушка, ей завязывают глаза, – какой-то кимарянке в центре площадки уже завязали глаза и раскручивали её вокруг своей оси, – она становится в круг, вокруг неё танцуют неженатые парни, начинает играть музыка, а когда барабаны затихнут, она должна будет поймать кого-нибудь из ребят.
– И что дальше? – я завороженно наблюдала, как молодые кимаряне кружились вокруг улыбающейся девушки, что-то выкрикивая, смеясь. Стук барабанов участился – и, когда звук слился в единый «бум», всё затихло. Одновременно со звуком, девушка схватила одного из парней и прокричала его имя. Толпа зааплодировала, парень с легким поклоном удалился, а барабаны застучали вновь.
– Что-то я не пойму, и что? Она угадала парня с завязанными глазами, а если бы нет?
– То она должна была бы поцеловать его и провести вечер подле выбранного мужчины.
– Сара, – я ухмыльнулась, – тебе не кажется, что хитрый ход для мужчин?
– Или для женщин, – Сара рассмеялась и толкнула меня в бок, – но не переживай, эффе – это связь влюблённых, духи обязательно укажут ей путь и выбор будет неслучайным.
– Может, поговорим? – услышала я голос сзади. Я обернулась и столкнулась с Натаном, бокал выпал у меня из рук и покатился по земле. Я открыла рот, но не произнесла и звука.
– Мы мало общаемся в последнее время, я скучаю…
– Я хочу посмотреть, – я отвернулась от парня и уставилась на происходящее действо на площадке.
– Кажется, она не угадывает его, – провозгласила Марта и заплясала вокруг парочки с бубуном, – эффе, эффе, эффе! Толпа подхватила:
– Эффе, эффе!
Девушка обвила руками шею парня и поцеловала.
Кажется, Сара была права – девушка явно знала своего избранника и была в него влюблена.
– Следующая… – Марта подняла бубен высоко над головой, монетки на её платье звенели, – принцесса Асилия!
Кошкин хвост! Ну, Марта! Я тебе это припомню!
– Не переживай, – шепнул Натан мне на ухо, – я сделаю так, что ты первым выберешь меня, отгадаешь, а после можно игру установить. Скажешь, что не слышишь эффе. Все, конечно, расстроятся, но ты же принцесса.
Он легонько толкнул меня в спину и с непроницаемым лицом направился на площадку.
– Наденьте ей повязку! – Марта была явно довольна своей шалостью, ну, подруга, я это запомню!
Венок, которые подарили девочки сняли, волосы распустили, а на глаза повязали шарф. Барабаны опять зазвучали своей мистической мелодией, меня крутанули вокруг своей оси так, что уже не понимала с какой стороны лес, а с какой – поселение.
Я слышала свой имя со всех сторон, стараясь различить среди десятков голосов один. Чем думала Марта, называя моя имя? Маленькая сводница, решила познакомить меня с одним из местных жителей, ох я её…
