— Этого не хватит. Всего пятьдесят золотых, а нужно купить хотя бы порций двадцать лати, а то лисички скоро останутся без магии. То есть пятьдесят минус двадцать, остается всего тридцать золотых. На две, максимум, на три наложницы… — почесала я висок. Да, дело несколько осложняется. Кто бы мог подумать, что император не богат, хотя, если вспоминать опять-таки историю Земли, то там и короли и императоры частенько нуждались в деньгах и зависели от знати. — Ладно, займусь пока садом и нашей с Золой лавкой. А что с Ингрид?
— Нектир сказал пусть посидит в темнице денька три. Выпусти ее, когда она перед тобой извинится.
— Хорошо, схожу к ней вечером. Посмотрим, прибавилось ли у нее ума-разума. За ней же кто-то присматривает? Ее кормили, поили? — спросила я.
— Да, в темнице теперь есть стража. Они все сделают, — ответила Клери.
Несколько часов я провела в саду. Вместе с садовником дело шло быстро. Он советовал, где мне постоять и что полить, чтобы мой дар сделал большую часть работы за нас. При виде меня растения, словно животные, поднимали головки, распускали лепесточки и тянулись ко мне не хуже, чем к солнышку. Это очень поднимало настроение.
Во дворце стало намного больше охраны, и внутри и снаружи. Неужели Нектир опасается, что и здесь могут начаться волнения? Этого только не хватало. Ближе к обеду мы вместе с Золой заготовили несколько десятков свежих букетов и телепортировались в столицу. В этот раз я не пренебрегла заботой императора и охрану с собой взяла.
Мы пошли в лавку Золы, вытащили маленький столик наружу, под окно, и расставили на нем наш благоухающий товар. Пришлось позаимствовать кувшины под букеты во дворце, но я все верну и куплю себе что-то свое с первых заработанных денег. Хорошо бы заказать у кого-то высокие вазы…
Охранники прогуливались вдоль улицы, а мы с Золой стояли возле нашей витрины, готовые встретить первых покупателей. Но никто не подходил к нам, хотя народу бродило кругом немало. Торговый день в разгаре, но не для нас. В соседних лавках отбою не было от покупателей, а на нас только косились, да перешептывались, иногда, показывали пальцами. С каждой минутой я чувствовала себя все неуютнее и неуютнее. Мой трюк с букетами на вчерашней церемонии не сработал. Я то, наивная дурочка, полагала, что после этого все бросятся покупать у меня цветы…
Спустя час мы так и не продали ни одного букета. Я начала думать, что что-то не так с цветами, вынесла из лавки другие букеты, которые изначально не поместились на маленьком столике. Заменила, но ничего не изменилось. Ни один человек не подошел и не поинтересовался что мы тут продаем и для чего.
Зола вынесла нам две табуретки из лавки. Мы печально опустились на них и уставились друг на друга. Девочка тоже выглядела расстроенной:
— Почему никто не покупает наши цветы?
— Не знают, наверное, зачем им это нужно? У вас же не принято украшать дом живыми цветами, — пожала я плечами.
— Хотя бы кто-то подошел, спросил что-нибудь, — вздохнула Зола. — А то мы как какие-то проклятые, все держатся от нас на расстоянии.
— Ничего. Главное не сдаваться после первой неудачи, — подбодрила я ее и себя заодно. — Не получится сегодня — завтра получится. Не получится завтра — получится послезавтра. Иногда для успеха требуется много попыток, поэтому до него добираются только самые упорные люди, а остальные отсеиваются на первой, второй, третьей неудаче.
Мы просидели у лавки еще два часа — никто к нам так и не подошел.
— На сегодня сворачиваемся, — резко поднялась я и стала заносить цветы внутрь. — Попробуем снова в другой день. Благо моя магия позволяет срезанным цветам оставаться свежими несколько недель. Завтра попробуем поторговать с утра.
Я бы осталась до вечера, но пока мы бесцельно просиживали штаны, мне в голову пришла интересная идея. Я, кажется, придумала где взять наложниц. Точнее, пока не придумала, для этого мне требовалось немного информации.
— Зола, у меня к тебе такой вопрос, — спросила я, пока мы убирали цветы внутрь лавки. — Не знаешь, где можно приобрести наложниц подешевле?
— Есть девушки с магическим даром на рынке на окраине Бэлканы, но они не подойдут для императора. Их покупают бедные маги для своих целей, — с готовностью просветила меня Зола.
— Отлично, — потерла я ладошки в предвкушении. — Сможешь нас туда перенести? Очень хочется взглянуть на этих девушек.
— Но зачем? — удивилась Зола и уставилась на меня круглыми глазенками.
— Как тебе сказать… Есть у меня таланты, которые могут изменить ситуацию в нашу пользу, — я имела в виду свой дар регенерации. Возможно, некоторых девчат на рынке я смогу исцелить со временем, и они станут подходить для гарема императора, чем черт не шутит.