С таким весом многотомных авторитетных источников, обрушившихся на него, какие шансы имел бедный маленький трихоплакс, особенно учитывая, что никто не смотрел на само животное больше половины столетия? Он томился как предполагаемая личинка кишечнополостное, пока молекулярная революция не открыла возможность обнаружения его реального родства. Независимо от того, что это, это – определенно не кишечнополостное. Предварительные данные от исследованной рРНК (см. "Рассказ Taq") показывают, что трихоплакс более отдален от остальной части животного мира, чем любая другая группа, кроме губок, и может случиться так, что даже губки ближе к нам, чем трихоплакс. У трихоплакса наименьший геном и самая простая физическая организация из всех многоклеточных животных. Он имеет только четыре типа клеток в своем теле, по сравнению с больше чем 200 в нашем. И у него, кажется, есть единственный Hox-ген.
Молекулярные генетические свидетельства ориентировочно указывают, что этот одинокий маленький пилигрим присоединяется к нам на Рандеву 30, возможно, 780 миллионов лет назад, "перед" губками. Но в действительности это только догадки. Может случиться так, что Рандеву 30 и 31 (губки) должны поменяться местами, в таком случае трихоплакс – наш наиболее дальний кузен среди истинных животных. Понятно, что теперь есть довольно сильное лоббирование за трихоплакса, чтобы присоединить его к той избранной компании организмов, чей геном полностью секвенирован. Я думаю, что это произойдет, в этом случае мы скоро должны узнать, кто на самом деле это странное маленькое существо.
Рандеву 31. Губки
Губки,
Иногда люди удивляются, узнав, что губки - животные, а не растения: они не передвигаются, как растения. Вернее, они не передвигают все тело. Ни у растений, ни у губок нет мускулов. Есть двигательная активность на клеточном уровне, но это верно и в отношении растений. Губки живут, пропуская беспрерывный поток воды через свое тело, из которого они отфильтровывают частички пищи. Из-за этого они все в отверстиях, что позволяет им столь хорошо впитывать воду в ванне.
Туалетная губка, однако, не дает хорошего представления о типичной форме тела, которая представляет собой полый кувшин с большим отверстием сверху и множеством меньших отверстий по сторонам. Как легко убедиться, если растворить немного красителя в воде снаружи тела живой губки, вода втягивается в мелкие отверстия по сторонам и выбрасывается в основную полость внутри, откуда она выходит через основной вход сосуда. Вода перемещается маленькими клетками, именуемыми хоаноцитами, которые выстилают камеры и каналы стенок губки. Каждый хоаноцит имеет колышущийся жгутик, flagellum (похожий на ресничку только крупнее), окруженный высоким воротничком. Мы встретим хоаноцитов снова, поскольку они важны для нашей эволюционной истории.
Губки не имеют нервной системы и относительно просты по внутренней структуре. Хотя они обладают несколькими различными типами клеток, эти клетки не организуются в ткани и органы, как наши. Клетки губок "тотипотентны", что значит, что каждая клетка способна стать любой из репертуара типов клеток губки. Это не так в отношении наших клеток. Клетки печени не способны дать начало клетке почки или нервной клетке. Но клетки губок так пластичны, что любая отдельная клетка способна вырасти в целую новую губку (и даже больше, как мы увидим в "Рассказе Губки").
Поэтому неудивительно, что губки не делают различий между клетками "зародышевой линии" и "соматическими". У эуметазоев клетки зародышевой линии - это те, что способны давать начало репродуктивным клеткам, и те, чьи гены поэтому в принципе бессмертны. Зародышевой линия - это меньшинство клеток, находящихся в яичниках и яичках и избавленных от необходимости заниматься чем-либо, помимо размножения. Сома - это та часть тела, которая не является зародышевой линией, соматическое клетки лишены возможности передавать свои гены бесконечно. У эуметазоя, такого как млекопитающее, в раннем эмбриогенезе выделяется подкласс клеток в качестве зародышевой линии. Остальные клетки, соматические, могут делиться несколько раз и создать клетки печени или почки, костей или мускулов, но затем их карьера деления заканчивается.
