Рассказ предка полностью

Хищники процветают в присутствии травоядных, а травоядные процветают в присутствии растений. Но верно ли обратное? Процветают ли растения в присутствии травоядных? Процветают ли травоядные в присутствии хищников? Нуждаются ли растения и животные в поедающих их врагах, чтобы процветать? В том прямом ракурсе, предполагаемом риторикой некоторых экологических активистов - нет. Ни одно существо обычно не выигрывает от того, что его едят. Но травы, которые легче переносят ощипывание, чем их соперники, действительно процветают в присутствии травоядных - по принципу "враг моего врага". И что-то похожее на такую же историю можно рассказать о жертвах паразитов - и хищников, хотя здесь история более сложная. По-прежнему будет вводить в заблуждение высказывание, что сообщество "нуждается" в паразитах и хищниках, как белый медведь нуждается в своей печени или зубах. Но принцип "враг врага" все-таки ведет к чему-то похожему на тот же результат. Может быть, верно рассматривать сообщество видов такое, как коралловый риф, как своего рода сбалансированную единицу, которой потенциально угрожает удаление ее частей.

Эта идея сообщества, как сложенного из более низкоуровневых единиц, процветающих в присутствии друг друга, пронизывает жизнь. Принцип правомочен даже внутри клетки. Большинство клеток животных населены сообществами бактерий, так глубоко интегрированных в слаженную работу клетки, что их бактериальное происхождение только недавно было понято. Митохондрии, некогда свободно жившие бактерии, жизненно необходимы для работы наших клеток, так же как и наши клетки для них. Их гены процветали в присутствии наших, как и наши процветали в присутствии их. Клетки растений сами по себе неспособны к фотосинтезу. Это химическое колдовство совершается приезжими рабочими, некогда бывшими бактериями, а теперь получившими новое имя хлоропластов. Травоядные, такие как жвачные и термиты, сами по себе практически неспособны переваривать целлюлозу. Но они хорошо справляются с поиском и пережевыванием растений (смотри "Рассказ Миксотрихи"). Ниша, предложенная их заполненными растительностью кишечниками, используется симбиотическими микроорганизмами, которые обладают биохимическими навыками, необходимыми для эффективного переваривания растительного материала. Существа с дополняющими друг друга способностями процветают в присутствии друг друга.

К этому знакомому вопросу я хочу добавить, что процесс зеркально отображается на уровне "собственных" генов каждого вида. Весь геном белого медведя или пингвина, каймана или гуанако - это экологическое сообщество генов, процветающих в присутствии друг друга. Непосредственная арена этого процветания - внутренности клетки индивида. Но долгосрочная арена - это генофонд вида. При половом размножении генофонд - это ареал обитания каждого гена, ввиду того, что он копируется и рекомбинирует по ходу поколений.

Часть 23

24. Рандеву 36. Растения — Великое Историческое Рандеву

Рандеву 29. Гребневики

Гребневики, Ctenophora, присоединяющиеся к нам на Рандеву 29 - одни из самых красивых среди всех животных-пилигримов. Внешнее сходство привело к тому, что их ошибочно классифицировали как медуз. Их некогда помещали в тот же тип, известный как кишечнополостные, Coelenterata, отражая их общую черту: факт, что их основная полость тела служит также и пищеварительной камерой. У них также имеется простая нервная сеть, как у книдарий, и их тела также построены всего лишь из двух (что спорно) слоев тканей. Однако сумма современных свидетельств предполагает, что книдарии более близкие родственники нам, чем гребневикам: иначе говоря, книдарии присоединяются к нашему паломничеству "до" гребневиков. Все же я не чувствую достаточной уверенности в этом, чтобы указывать дату события.

Ctenophore по-гречески значит "гребненосцы". "Гребни" - это торчащие ряды похожих на волосы ресничек, взмахи которых продвигают этих нежных существ, вместо пульсирующих мускулов, при помощи которых это делают внешне похожие медузы. Это не скоростная система продвижения, но она, по-видимому, работает довольно неплохо, не для активного преследования добычи, а для того же рода ненаправленного улучшения в скорости ловли, которого достигли медузы. Из-за своей схожести с медузами и нежной, желеобразной консистенции гребневики известны в англоязычном мире как гребневые медузы. Существует не так много видов - всего около 100 - но общая численность особей немалая, и они украшают, по любым стандартам, все океаны мира. Волны синхронизированных движений отзываются вдоль рядов гребней в мистических переливах.

Слишком хорошо для богини. Венерин пояс  (Cestum veneris).