Рассказ предка полностью

Гребневики - хищники, но, как и медузы, они полагаются на добычу, пассивно натыкающуюся на их щупальца. Хотя их щупальца похожи на щупальца медуз, у них нет стрекательных клеток. Вместо этого у них есть собственные "клетки-лассо" - коллобласты, выстреливающие чем-то вроде клея вместо острых, ядовитых гарпунов. Вероятно, мы можем рассматривать гребневиков как своего рода альтернативный способ быть медузой. Некоторые из них, однако, далеко не колоколообразны. Восхитительно красивый венерин пояс, Cestum veneris - одно из тех редких животных, чье английское и латинское название значит одно и то же - пояс Венеры, и неудивительно: его тело - длинная, мерцающая, небесно красивая лента, достойная богини. Заметьте, что, хотя венерин пояс длинный и тонкий, как червь, этот "червь" не имеет головы или хвоста, но зеркально отражается примерно посередине, где находится рот - "пряжка пояса". Все-таки он радиально (или, если более строго, бирадиально) симметричен.

Рандеву 30. Пластинчатые

Вот загадочное небольшое животное: Trichoplax adhaerens, единственный известный вид во всем типе пластинчатых (Placozoa) – что, конечно, не обязательно означает, что он всего один. Я должен упомянуть, что в 1896 году было описано второе пластинчатое из Неаполитанского залива и названо Treptoplax reptans. Однако его никогда не находили снова, и большинство экспертов полагает, что тот конкретный экземпляр был самим трихоплаксом. Молекулярные свидетельства вполне могут выявить другие виды.

Трихоплакс живет в море и ни на что особо не похож, не симметричен в любом направлении; немного похож на амебу, за исключением того, что сделан из большого количества клеток вместо всего лишь одной; немного похож на очень маленького плоского червя, за исключением того, что у него нет ни очевидной переднего или заднего конца, ни левой или правой стороны. Крошечный мат неправильной формы, возможно, три миллиметра в поперечнике, трихоплакс ползает по поверхности на маленьком, перевернутом вверх тормашками коврике из пульсирующих ресничек. Он питается одноклеточными существами, главным образом водорослями, еще меньшими, чем сам, которых он переваривает через свою нижнюю поверхность, не захватывая их внутрь своего тела.

Не очень многое в его анатомии связывает трихоплакса с любой другой разновидностью животных. У него два главных слоя клеток, как у книдарий или гребневиков. Зажатые между двумя главными слоями, несколько сокращающихся клеток работают как самый близкий аналог мышц. Животное сокращает их последовательно, чтобы изменить свою форму. Собственно, эти два основных слоя клеток нельзя, вероятно, назвать спинным и брюшным. Верхний слой иногда называют защитным, а нижний – пищеварительным слоем. Некоторые авторы утверждают, что пищеварительный слой впячивается, формируя временную впадину для целей пищеварения, но не все наблюдатели видели это, и это, возможно, не верно.

У трихоплакса была несколько запутанная история в зоологической литературе, как рассказали T. Syed и B. Schierwater в недавней статье. Когда его впервые описали в 1883 году, трихоплакса считали очень примитивным; теперь он возвратил свой почтенный статус. К сожалению, он имеет поверхностное сходство с так называемой планулой, личинкой некоторых кишечнополостных. В 1907 году немецкий зоолог по имени T. Крумбах (Thilo Krumbach) думал, что видел трихоплакса там, где он ранее видел личинок планул, и он расценил маленьких существ как измененных планул. Это не имело бы слишком большого значения, если бы не смерть в 1922 году В.Кукенталя, редактора авторитетного многотомного "Handbuch der Zoologie". К несчастью для трихоплакса, заместителем Кукенталя как редактора был тот же T. Крумбах. Трихоплакс был должным образом объявлен как кишечнополостное в "Кукентале и Крумбахе", и это было скопировано французским аналогом, "Traité de Zoologie", редактируемым П. П. Грассе (P.P.Grasse) (между прочим, сохранившим антидарвинистские симпатии много дольше, чем было разумно). Это было также подхвачено Либби Генриеттой Хайман (Libbie Henrietta Hyman), автором выдающегося американского многотомного труда "Беспозвоночные".