Что же ему теперь делать?
Он не знал. Но завтра в школу и, по идее, надо делать домашнее задание. Дерек хотел бы остаться здесь на всю ночь, хотел бы убежать и никогда больше не встречаться с родителями, но ни то, ни другое было невозможно. Он беспокойно бродил внутри гаража, сбрасывая некоторые из инструментов отца, пиная дырявую картонную коробку — пытаясь успокоиться, прежде чем, наконец, заставить себя вернуться домой. Его мучила жажда, и первое, что он сделал, это напился воды.
Когда он наполнял свою кружку в раковине, вошёл его отец, весь сияющий.
— Как дела, спортсмен?
Дерек кивнул, что-то пробормотал и ушёл, прежде чем они начали задавать друг другу какие-либо вопросы.
В его спальне мама все ещё сидела на кровати. Она держала машину на коленях. Дерек посмотрел на нее с отвращением. Тот факт, что его отец использовал её, было просто омерзительно. Действуя импульсивно, он схватил машину, поднял её над головой и разбил об пол. Несколько кусков металла откололись, но машина все ещё оставалась практически неповрежденной, поэтому он схватил свою бейсбольную биту, прислоненную к стенке комода и начал яростно колотить по устройству, используя всю свою силу, чтобы уничтожить её и остановился лишь тогда, когда машину уже больше было не узнать. Она представляла собой лишь набор металлических фрагментов, разбросанных по полу. Дерек даже не мог различить части, которые когда-то создавали отверстие.
Он ожидал, что шум привлечет отца, но из передней части дома раздавались лишь звук телевизора и СиЭнЭн. Он знал, что его отец не придет.
Дерек вернул биту на место. Глядя на части машины, он внезапно почувствовал желание упасть на колени, собрать обломки и соединить заново. Он снова хотел использовать эту дыру, хотел почувствовать это чудесное ощущение проникновения, экстаз извержения и даже следующую за этим печаль. Он хотел увидеть, как загорится огонек, хотел, чтобы клапан поднялся и свистнул.
В то же время Дерек знал, что поступил правильно и, ожидая одобрения, посмотрел на маму. Но та лишь сказала:
— Ты думаешь, это что-то изменит?
Мама покачала головой и одарила его той же печальной улыбкой, что и раньше.
— Иногда некоторые вещи нельзя изменить, — повторила она.
Кто были его родители? — гадал Дерек. Что он действительно знал о них? Он ещё никогда не чувствовал себя таким далеким ото всех, и ему было интересно, чувствуют ли и они то же самое по отношению к нему, ведь они просто незнакомцы, живущие под одной крышей.
Мама встала с кровати и, ничего не сказав, вышла из комнаты.
Может быть, ему удастся починить машину, подумал Дерек. Или, возможно, получится построить ещё одну. Может быть, он сможет построить две: одну для себя, другую — для своего отца.
Может быть.
Может быть.
Вебстер больше всего на свете ненавидел бардак на рабочем столе. Дэйв глубоко вздохнул и вернулся к бумагам отдела снабжения. Эти отчеты были обычной формальностью. Тед Брукс, его бывший начальник, не воспринимал их всерьез. Дэйв заполнял необходимые бланки отчетности неизменно в позитивном ключе, а затем ложил их ему на стол, и тот, как появлялась свободная минутка, не глядя их подписывал. Но в отличие от Брукса, Вебстер очень серьезно относился к анализу эффективности работы, и с тех пор как в прошлом году Дэйв перешел в отдел кадров, он боялся этих ежеквартальных отчетов как огня. Менеджер по персоналу был помешан на аккуратности, и оценивал не только эффективность работы, но и порядок в офисе и внешний вид сотрудников.
Раздался стук в дверь. Дэйв выдавил из себя улыбку, когда Вебстер вошел в кабинет.
Менеджер по персоналу, держа в руках пачку бумаг, целеустремленно зашагал по кабинету. Это было первое, что насторожило Дэйва; явно происходило нечто из ряда вон выходящее. Обычно Вебстер некоторое время стоял в дверях и внимательно оглядывал кабинет, подмечая каждый брошенный лист бумаги, каждую валявшуюся скрепку, после чего медленно шел вперед и проводил скрупулезный осмотр стола. Однако на этот раз он прошел прямо по покрытому ковром полу, даже не потрудившись оглядеть кабинет.
— Присаживайтесь, Дэйв. Присаживайтесь, — Вебстер перегнулся через стол и протянул Дэйву скрепленные степлером бланки. — Вот ваш отчет. Просмотрите его и подпишите в удобное для вас время. Если захотите что-то обсудить, дайте мне знать.
Дэйв лишь бегло просмотрел верхнюю страницу, но сразу же обратил внимание, что почти все галочки стоят в колонке «Выше стандартных показателей компании».
Теперь он окончательно понял, что происходит что-то странное. Положительный отчет? И никаких обсуждений? Неужели в Вебстера вселился кто-то другой?
Менеджер по персоналу сел в кресло по другую сторону стола.
— Итак. Как у вас дела? Работаете?
Дэйв неуверенно кивнул.
— Ага… То есть, да.
— Какие-нибудь проблемы?
— Э-э, нет.
Дэйв махнул рукой, все еще недоумевая, к чему весь этот разговор.
