Рассказы полностью

— Чего тебе? — спросила она недовольно.

Я несколько раз, принюхиваясь, втянул носом воздух.

— Это духи "Obsession", сладенькая? Или ты подпустила?

— А не пошёл бы ты нах, тракторист?

После этого я решил больше ничего ей не говорить. Наконец, фильмы закончились. Я, конечно, был не в восторге от долгой дороги домой, но Джо притормозил сразу за знаком "Городская черта". Он обошел машину сзади, открыл багажник и вернулся с холодной упаковкой из шести банок пива.

— Вы не будете пить, пока я в машине, — запротестовала Дженнифер.

— До дома путь неблизкий, милая, — сказал ей Джо.

— Не "милкай" мне.

— Ну же, расслабься, — сказала Болтушка Сью.

— Это скорее не помешает всем нам, — заметил я.

— Боже мой, — протянула Дженнифер, когда мы открыли банки.

Я пожалел, что Джо не достал пиво еще в кинотеатре. Тогда всё было бы намного проще. Но нам было всего по шестнадцать, мы сидели в машине с откидным верхом, и он, вероятно, решил, что не стоит рисковать светиться с выпивкой. В любом случае, хорошо, что он предложил это теперь.

Дженнифер снова начала вздыхать, но придала вздохам другой оттенок, теперь они звучали раздраженно, а не скучающе.

И в этом она была действительно хороша.

Пока она занимала себя этой дыхательной гимнастикой, мы налегали на пиво, а Джо продолжил мчать нас через поля по сорокамильной асфальтированной дороге. Первая банка пива была обалденной на вкус. Вторая показалась еще лучше. Выпив половину, я поставил её на колено и откинулся на спинку сиденья. Меня овевал горячий ветер. Я вдыхал свежий, сладкий воздух кукурузных полей. Над головой расстилалось небо, усыпанное звездами. Полная луна делала ночь такой светлой, что можно было без труда прочесть этикетку на пивной банке.

Она сидела, сгорбившись, упираясь коленями в дверь, и облокотившись на неё одной рукой, а другую положив себе на колени. Может, она села так, чтобы насладиться видом кукурузы, но я решил, что цель там другая — показать мне спину.

Выглядела она просто отпадно, волосы рассыпались по спине и переливались в лунном свете, рука казалась тёмной на фоне белой блузки. Блузка же была без рукавов, открывала руку полностью — от плеча до кисти, лежащей на колене. На Дженнифер были белые шорты, так что сложно было определить, где они начинались, и где заканчивалась блузка. Нога была такой же смуглой и красивой, как рука.

— Отсюда ты выглядишь, конечно, зачётно, — сказал я ей. — Жалко, что ты такая носозадирательница.

Джо в водительском кресле рассмеялся.

Болтушка Сью развернулась, перегнулась через спинку сиденья и шлепнула меня по колену.

— Дуэйн, веди себя прилично.

— Не так-то это просто.

Она сжала мое колено, затем убрала руку и взъерошила волосы Джо.

Впереди показался У-образный перекресток. Джо взял правее и выключил фары. Асфальт практически исчез.

Это привлекло внимание Дженнифер. Она отклеилась от двери и посмотрела вперед.

— Ты какого чёрта творишь? С ума сошел? Включи фары. Мы же разобьемся.

— Не разобьемся, — лениво ответил Джо.

— Включи их сию же минуту!

Болтушка Сью оглянулась на нее.

— Пока нельзя. А то Палочник может нас схватить.

— Что?

— В такой поздний час, Джен, нам нужно незаметно преодолеть этот участок.

Я стукнул кулаком по спинке сиденья Джо.

— Эй. Притормози-ка. Дженнифер не знает о Палочнике.

Я усмехнулся, когда Джо нажал на тормоза и свернул. Он остановился между обочиной и кюветом, затем заглушил двигатель.

— Что вы задумали? — спросила Дженнифер.

В её голосе не было любопытства, только раздражение.

Мы не ответили, но приподнялись с сидений и посмотрели направо.

— Вон там, — показала Болтушка Сью.

Секунду спустя я тоже заметил соломенную шляпу и голову. Остальное было скрыто высокими кукурузными стеблями.

— Кажется, он не двигается, — сказал Джо.

— Прекрати, — возмутилась Болтушка Сью. — У меня от этого мурашки по коже.

— Мы что, так и будем здесь сидеть? — продолжала выказывать своё недовольство Дженнифер.

— Ну, ты ведь хочешь его увидеть? — спросила Болтушка Сью.

— Увидеть кого?

— Палочника, — ответил я ей.

— Поднимись и посмотри, — сказала Болтушка Сью. — Давай. Он местная знаменитость.

Дженнифер громко вздохнула. Затем подтянулась и села на спинку сиденья.

— И где же этот ваш сказочный Палочник?

Болтушка Сью снова ткнула пальцем.

— Смотри, — сказал я. — Вон его голова.

— Ты его видишь? — спросил Джо.

— В соломенной шляпе?

— Это он.

— Да ведь это всего лишь старое пугало.

— Палочник, — сказал я, — не просто какое-то старое пугало. Предание гласит, что раз в год, в так называемую "Ночь Палочника", он оживает и бродит по полям, выискивая, кого бы убить.

— Жуть, как оригинально, — сказала Дженнифер. — Теперь мы можем ехать?

— А какое сегодня число? — спросил я Джо.

— Двадцать пятое июля.

— Это не так, — сказала Болтушка Сью. — Уже за полночь.

— Боже мой, — выдохнул я. — Тогда это Ночь Палочника!

— Да я в курсе, — согласно кивнул головой Джо. — Как ты думаешь, почему я выключил фары?

— Вы исключительно забавные ребята.

— Расскажи ей о нем, Дуэйн, — попросила Болтушка Сью.

— А-а-а, ей всё равно.

— Определенно.

— Всё равно расскажи ей, — сказал Джо.